第九章
獵人來了
微風輕拂，枝葉搖曳。鮮紅的太陽從山邊露出笑臉，雖是早晨時分，仍能感覺到它那熱辣辣的光芒。
瘸虎邪漢的皮，墊在會場中首領的座位上，在陽光的照射下格外絢爛，它是不是在向別的動物訴說著什麼呢？
毛克利美美地睡了一覺，現在精力充沛，坐在狼洞前給它們講述惡鬥邪漢的故事，還有村子裏的奇聞怪事，聽眾有雄狼、母狼、四隻狼兄弟，黑豹巴希拉、棕熊伯魯、狼族首領阿克拉。
它們對有關人類的故事，沒有多大興趣，聽了也沒有什麼反應。而黑豹巴希拉不同，它曾經在人類中生活了好長時間，因此比較關心，當毛克利講到精彩之處，它總要高興地點點頭。
雄狼對人類一直存有敵意，說：
“人是一種捉摸不透的動物，無論如何，我都反感他們。”
母狼則關切地問：
“毛克利，你在村子裏住了那麼長時間，他們沒把你怎麼樣吧？”
“剛開始的時候，有幾個調皮的小孩作弄我，後來見我體格健壯，都不敢輕舉妄動。倒是老獵人巴爾道挺煩人的，還想搶邪漢的皮去領獎金。”
一說到瘸虎邪漢，毛克利就來精神了，似乎又要與邪漢激戰，臉繃得緊緊的，雙手緊握成拳頭，神態威猛。
動物們都願意聽戰鬥的情節，都聽得入了迷。
棕熊伯魯一邊聽，一邊橫眉怒目，好像正與邪漢搏鬥似的。
伯魯日見蒼老，牙齒鬆動，視力下降，平時躺在家裏，不在外邊活動，今天心中高興，出來聽毛克利講故事。
向來少言寡語的雄狼指著毛克利掛在胸前的匕首說：“你們瞧瞧，邪漢的皮是毛克利用這個家夥剝下的。”
毛克利將匕首從脖子解下來，來回揮舞，發出刺眼的光芒。
“嗨！比牙齒還鋒利呢！”
“可不是嗎？如果被它刺上，那可了不得！”
雄狼自豪地說：
“毛克利，擁有這個東西，你就是叢林中真正的英雄！”
毛克利臉色一沉，一本正經地說：
“這匕首雖然鋒利可怕，但對付不了勁敵。如果對方人多勢眾或者特別凶猛，就得靠智慧和集體的力量才能成功。
“這次消滅邪漢，水牛起到了不可低估的作用。我獨自還沒有那麼大本領。因為棕熊伯魯和黑豹巴希拉經常指點，我才能想出那個作戰方案。
“即使這樣，沒有阿拉克和灰狼哥哥的傾力相助，也不可能將邪漢置於死地。鏟除邪漢，歸功於大家。在此，我謝謝你們了！”
毛克利胸懷寬廣，一席話不亢不卑，在座的聽了，無不肅然起敬。
母狼看毛克利小小年紀，竟有如此胸懷，心中暗喜。邪漢虎皮的腥味隨風吹來，聞在鼻中，更覺心中踏實，有說不出的舒服。
是啊！毛克利還在蹣跚學步時，邪漢就對他垂涎三尺，怎能不讓人惦念？這下可好了，邪漢的皮成了阿克拉的座墊，母狼就可以高枕無憂了。忽然，它看見毛克利的嘴角滲出一絲鮮血，心中一驚，急忙問道：
“毛克利，你的嘴怎麼了，是不是受傷了？”
毛克利吐了一口唾沫，用手擦擦嘴角，滿不在乎地說：
“沒什麼，是點小傷。村裏的人趕我時，用石頭打的。”
母狼瞪著眼睛說：
“這麼說，他們竟敢打你。人的確是歹毒無恥的家夥，他們靠人多勢眾，欺壓這麼小的孩子……等著吧，毛克利，我決不會放過他們！一定找他們算帳！”
母狼拉克夏露出了凶悍的本相，在場的動物都感到一絲寒意，因為它們知道，母狼一旦發起脾氣，比雄狼還要凶猛三分。
“喂，不要發火了，事情已經過去，不要再提了，而且隻是點小傷，我們不與那些沒骨氣的家夥計較。”
雄狼心性磊落，怪不得在狼群中有很高的威望。它不願意為一些雞毛蒜皮的小事，與別人反目成仇。
“嗯，說得有理，沒有必要去和他們鬥氣。”黑豹巴希拉佩服雄狼的大度。
忠厚的棕熊伯魯也在一旁勸解母狼拉克夏，讓它放棄複仇的計劃。
“哼！不管你們怎麼說，毛克利挨打的事，我會銘記在心。有朝一日，非教訓他們一頓……讓他們明白：隨便欺侮狼的孩子是要付出代價的。那個悉心照顧毛克利的婦女當然不在報複範圍之內。”
母狼的怒火漸漸平息了，輕聲問：
“毛克利，那位婦女非常喜歡你，是不是？”
毛克利點頭應了一聲，淚水湧了出來。
美修娃，我親愛的媽媽，雖然你說過，我不是你的親生骨肉，但在心目中，我仍將你當作慈愛的母親。若有機會，我一定會報答你的大恩大德……
阿克拉一直愁眉不展，好像有什麼心事一樣，好幾次欲言又止，現在終於開了口：“我們不能粗心大意，我總覺得，村民們還會對毛克利采取不利行動！”
“噢？你為什麼會產生這種念頭呢？”黑豹巴希拉問。
“是這樣的：那天將邪漢殺死，剝了它的皮回來後，我心中不踏實，擔心村裏的人在後麵尾隨。因此，我又沿著原路回去，將走路時留下的痕跡弄平，又在附近瘋跑了一陣，使他們看不出我們的蹤跡。
“樹上的蝙蝠滿克，不明白我在幹什麼，我將心中的擔心與它說了。滿克立即提醒我：阿克拉，你們要小心防備啊！村子裏的大紅花到處盛開，人們都持著尖銳的武器，看樣子要參加什麼戰鬥。其中有個男人氣勢洶洶，叫聲最高，手持一根棍子，指手劃腳的，不好對付哩。”
“那家夥就是巴爾道，蝙蝠滿克說的棍子其實是一支火槍。”毛克利十分肯定地說。
阿克拉接著又說：
“蝙蝠滿克誠實可靠，它說的我認為是事實。因此，我們不能麻痹大意，應該盡早想好對策。”
黑豹巴希拉點頭稱是。
阿克拉繼續說：
“人類經常在黑夜采取行動。可能他們已經隱蔽在叢林外邊了。今天晚上，我們一定要提高警惕。”
毛克利不同意阿克拉的看法，迷惑不解地問：
“我已經不在村子裏生活了，他們還追到叢林幹什麼？難道真的要趕盡殺絕嗎？”
雄狼接口說道：
“那有什麼不可能的，我早說過，人類是一種捉摸不透的動物。”
阿克拉打量著毛克利說：
“毛克利，你應該對人類有一定的了解，因為你和他們是同一個種族呀！”
話音剛落，毛克利滿麵怒容，舉起匕首向阿克拉刺去。
阿克拉久經沙場，雖然上了歲數，但動作快如閃電，矯捷的身體“嗖”的一聲跳到一旁，毛克利的匕首落空了。
毛克利將匕首掛在脖子上，怒氣未消，說：
“這回放過你，以後要是還將我與他們混在一起，可別怪我不客氣！”
言語之間，可見他對人類是多麼討厭。
“喲！這麼凶！可是你這次回到叢林，動作不如以前靈敏，我看你獨自捕不到獵物了。”
“你不用擔心，要說捕食物，你不如我啊！”毛克利說著，伸手撫摸阿克拉的肩膀，十多年的交情哪能一下斷絕呢！
這時，隻見黑豹巴希拉“呼”地一聲跳起來，雙眼圓瞪，警惕地注視著前方。
灰狼鼻子不停地一張一合，迎著風向嗅了起來。
阿克拉“唰唰”幾個起落，藏在一棵大樹後，作出攻擊的姿勢。
毛克利移動著腦袋使勁用鼻子呼吸。他的嗅覺本來就比不上狼和豹，況且在村子裏又染上人間煙火，因此沒聞到什麼特殊的氣味兒，悄悄地來到阿克拉跟前，探頭往前一看：啊！是獵人巴爾道！歹毒的人類
毛克利壓低聲音對阿克拉說：
“真的被你料中了，那家夥手裏拿的就是火槍！”
此時，棕熊伯魯、黑豹巴希拉、灰狼它們，已悄無聲息地移到大樹下。
獵人巴爾道走幾步就停下來四周望一望，好像不認識路一樣。
“嗯，這家夥被我專門留下的爪印搞糊塗了。”阿克拉得意洋洋地說。
毛克利朝前盯了一會兒，說：
“巴爾道身邊沒有別人，我去探探他的來意。”
說完，毛克利向它們揮揮手，朝前跑去。
“毛克利一個人不安全，我們在後邊保護他。”黑豹巴希拉生怕毛克利有個閃失，號召大家說。
毛克利在叢林中生活了十來年，對這裏的地形了如指掌，鑽草叢，撥樹枝，片刻之間就來到離巴爾道不遠的地方，在一棵大樹後隱好身子，伸出頭小心觀望。
巴爾道拄著火槍，站在那兒東張西望，嘴裏不住嘟囔：
“哪來這麼多爪印，讓人分不清東南西北……什麼時候才能找到路呢？這個小混蛋，我非得抓住他，否則的話，我的臉往哪兒擱呢？”
毛克利急忙用手捂住嘴巴，差點笑出聲。
黑豹巴希拉它們已來到毛克利身後，灰狼附在他的耳邊問：
“毛克利，這個老東西在嘀咕什麼？”
“他說自己分不清東南西北，還想抓住我呢！”
“哼，白日作夢！”灰狼小聲怒罵。
巴爾道被亂七八糟的腳印搞得頭昏腦脹，一屁股坐在地上，取出煙抽了起來。
“咦！那家夥幹什麼呢？將一團白氣吸進出，再吐出來。難怪都說人是一種空虛的動物，經常做一些毫無意義的傻事，而且還自以為是，看不起別的動物呢！”棕熊伯魯將巴爾道批判了一頓。
“是呀！真沒意思！嘿嘿！”灰狼附和著說。
巴爾道聽覺遲鈍，根本聽不到它們的議論。隻顧大口大口將煙吸進去，然後再長長地吐出來。不一會兒，煙味就傳到毛克利他們藏身的大樹下。動物們快速呼吸，仔細品嚐、辨別煙味兒，以便下次碰到人類，能立刻聞出來。
正在這時，從山上走下四五個人，到了跟前，巴爾道認出是本村的，他們長年在山中燒木炭。
“喂，你們有了什麼事？”巴爾道與他們打招呼。
“我們帶上山的糧食吃完了，再回去取一點。村子裏邊還好吧？”
“還好？大事不好了！村裏出現了一個妖怪！”
“啊！出現了妖怪？怎麼會發生這樣的事呢？”
“嗯，是這樣的：布蘭大斯死後，他的鬼魂附在那隻大老虎身上，擾得我們四鄰不安。生氣之下，我一槍就將它打死了，連第二槍都沒用。”