暮色沉沉，天際處一個黑點由小變大快速靠近，原來是一隻黑褐色的燕隼疾掠而來。那隼在山頭盤旋幾周，忽地飛撲而下。岩縫中突然伸出一隻手臂，那隼便輕巧地落在手臂上，尖銳的喙親昵地在黑色的布料上蹭了幾下，輕聲鳴叫著。那人安撫地拍拍隼的頭，一手探向它的腳爪處。隻見隼的右足上套著個銅環，那人撥動銅環上的機關，銅環一縮回彈，便從中分開。那環原是中空，內裏卷著小小的布卷。抖開布卷，上頭暗青色的顏料寫著幾行小字。
“君逾期甚久，主上震怒。聞君現身青霓山，若能取得流雲繪，則將功補過足矣。”
那人靜靜看完，手指一動，布條登時碎裂，散落在風中。燕隼振翅飛起，幾息之間，便隱入暮色中。
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“吱呀”一聲門響，應殘秋緩緩推開門，在看見坐在桌旁的葉曼青時，麵上笑容綻開。
“木少俠說你內俯受創，最好是喝點稀粥，我便去廚房熬了點瘦肉粥，你嚐嚐看。”
葉曼青笑嘻嘻去接她手中托盤：“太好了，我正餓得頭暈眼花呢！來，你也一起喝點吧。”
“不了，我已用過餐，你吃就好。”
既這般，葉曼青也不客氣，取了調羹自顧自吃得開心。應殘秋的手藝真不是蓋的，小小一碗瘦肉粥，被她燉得香氣四溢，葉曼青差點沒把舌頭給吞下去。
看她吃得熱火朝天的模樣，應殘秋抿嘴一笑，自然地拿出手絹替她擦著嘴角沾到的痕跡。葉曼青側頭一笑：“阿秋，你真好，就像我的親姐姐一般。”
應殘秋的手頓了一頓：“你有姐姐？”
“唔……我也說不清楚，隻是你方才為我擦拭的時候，我恍然覺得，這樣的畫麵似曾相識，仿佛很久前也有人這般對我。”葉曼青無意識地摸著碗邊，眼中透出一絲迷茫。
應殘秋輕拍她的肩膀，眸光如水波蕩漾：“也許，我們真是一對姐妹也說不定呢。”
葉曼青隻覺得她的眼睛像是一潭清幽的泉水，透亮的眸子散發著奇異的光芒，那潭水緩緩旋轉，仿佛要將人帶往不知名的世界……
應殘秋收回手，看著倒頭趴在桌子上的葉曼青，伸手探向她的衣領。
“……誰？！”
她忽地低喝一聲，雙目湛湛盯著窗外。隻見窗紙上映著虯曲的樹影，影隨風動，在窗紙上雜亂地舞動著。
悄無聲息。
應殘秋微一皺眉，便要去抓昏迷不醒的葉曼青。卻聽“嗤”一聲銳響，她驚覺避開，一側發髻仍是被打散了開，半頭青絲散在肩頭，看著好不狼狽。那窗紙上赫然現出一個小洞，應殘秋倒吸一口涼氣，想起日前柳牽情所言，知事情已經敗露。此時待要收手已無可能，她暗裏一咬牙，斂在袖底的左手一抖，瞬間甩出一把銀色針雨。她隻道那人到此刻仍未現身，定是不願驚動眾人，倒是正合她意。
她旋身轉到葉曼青身後，便要將葉曼青抱起。忽地手掌一痛，“嘶啦”一聲，她右手的衣袖已被切開，白皙的手掌上一道血痕觸目驚心。兩方實力相差過大，應殘秋連對方的人影都沒瞧見就已受傷，此次顯然大不利。應殘秋實是果決，眼見碰不到葉曼青，暗中敵手又過於強大，她思緒一轉，便已料定此人必定是暗中守護葉曼青，今日之事或許不會暴露。當下不再動作，隻慢條斯理整好發式，斂了破袖，朝著窗外樹影微微一笑，才從容開門退去。