第二十二章 尋蹤
議事廳中紛鬧的氣氛全然沒有影響到這一隅別院的靜謐。因穆寒蕭一向習慣所致,別院中少有仆從出現，此時整個院落都顯得靜悄悄的毫無聲息。同樣毫無聲息的，是輕輕拂過台階的嫩黃裙擺。
駱婉瑤纖巧的身姿在石階上稍稍頓了一頓，四下環顧一周。這院中的擺設她再熟悉不過，往常穆寒蕭不在時，她便時常來此小憩。隻是今日看來，莫名地覺得這處處入眼的東西都礙眼無比。就如這時辰的風,涼得不似如此明朗天色下該有的。
她微微一笑,輕緩地向客房走去。她一間間推開房門，又一間間關上。直到——
敞開的房門讓屋內的擺設一覽無餘，雕花木床上靜靜躺著的女子麵色略顯蒼白,露出被子的一角衣襟是深沉又張揚的緋紅。紅與白的映照,越發顯得那昏睡中的女子柔弱無力,仿佛稍稍抬指便可將她清淺的呼吸掐斷。
僅僅是這般想著，便有種抑製不住的快意湧上心頭。
駱婉瑤壓抑著心內的興奮激動，一步步走到床邊。
不是第一次了。每一次看到這張臉都有想要撕碎的衝動。也許，看著這個人扭曲著表情求饒的樣子，才是最能讓她快樂的情景吧……可惜，再也看不到了。
她微微抬起手，就要落在那女子的臉上，忽然身後傳來三聲有節奏的敲門聲，她猛地一驚回身。
隻見門板上不知何時半靠著個身穿粉色布裳的侍女，見她回頭，那侍女卻也不驚不乍，淡淡道：“大小姐，這個人你不能動。”
“……為什麼？”駱婉瑤的手緊了緊，卻沒有落下。
那侍女輕哼一聲：“此人與殿下有關。”
殿下？駱婉瑤思緒瞬間一轉，忽地吃吃笑起來：“你莫想著拿殿下壓我呀！這個女人，我認識她足有七年，可從不知她和殿下有什麼相關。”
“信不信由你。”那侍女眉眼陡然淩厲起來，“不過，你若真要動手，也可以試試。看看……是你先殺了她，還是我先折斷你的手。”這般狠辣的話語從她口中說出，卻明明帶了幾分妖冶動人的味道，隻是其間的冰冷殺機讓人不敢輕忽。
駱婉瑤心中忿恨，冷冷同那侍女對視幾息，終是甩袖走了出去。這個侍女的手段她是知道一點的，駱婉瑤終究不敢和她賭狠。隻是，辛眉會和殿下有關嗎？這事，爹爹是否知道？若真有此事，爹爹定會跟她說的。還是說……心下思量幾轉，駱婉瑤咬咬唇，往議事廳方向行去。
那侍女隻是倚著房門，目送駱婉瑤遠去。許久，她才輕輕拍拍不知何時站在她身旁的逃兒。
“好孩子。”她纖長的手指緩緩在逃兒的頭頂摩挲著，“關二爺和銅姑辦事不力，我已經按宮規處置了。”
像是聽到了什麼恐怖故事一般，一向麵無表情的逃兒臉上驀地出現一絲駭怕的神色。似乎察覺到他的恐懼，那侍女安撫地摸摸他的頭：“莫怕莫怕，隻要你好好照顧小主子，以後回宮了少不了你的好處。”
逃兒再不敢說話，隻是默默低下頭看著地板。那侍女也不以為意，輕笑一聲，再看了躺在床上渾然不知事態凶險的緋衣女子一眼，便轉身施施然離開了。
緩了一緩，逃兒僵立的身形才動了起來，他走進屋中將房門關上，便呆呆地趴在床邊注視著昏迷不醒的女子。許久，似乎看得起了點困意，他把臉頰放在被麵上輕輕擦了擦。
“不要死……”
議事廳眾人散去，穆寒蕭早就聽得不耐煩了，當先走了出去。木懷彥見狄望舒和齊楚兩人麵色似有不尋常，便緩下腳步，邀他二人一同到別院閑話飲茶。
因在議事廳待的時間不短，這時候已是暮色半空。剛定下大計，駱淩戈自是安排了晚宴要與群雄同歡。木懷彥隨意尋了個理由推辭了，駱淩戈也不以為意，淡淡吩咐奴仆不可怠慢了別院眾人便未再多言。
木懷彥三人便相隨離去，先前木懷彥為找尋葉曼青出城，這之間已經過了數日，這次再聚卻還未有時間好好聊聊。一路上便隻隨口閑話，木懷彥將這幾日的經過說了一遍。他雖然說得簡略，但狄望舒對這個中情由有相當了解，當下便是一歎，許久才說出一句：“正該去探望葉姑娘一番。”隻有齊楚先前不知事態，這下聽了幾句，疑惑道：“木頭，我怎麼聽著……好似你那個師兄和臭丫頭有點牽扯？”
齊楚這話實在也是說得隱晦，他並非不懂人情世故之人，平日玩笑無忌不過是因朋友親和。但方才所聽到的，再加上先前穆寒蕭的表現，他隱隱地也猜出穆寒蕭和葉曼青的關係必不單純。隻是他絕計想不到事情會有那般詭異，眼下隻是顧著木懷彥的心情才這般問的。
木懷彥神情一黯：“……這緣由說來話長。”
見他這般神情，齊楚自然不好再問，隻好打著哈哈轉了話題。
前頭便是別院，他們剛進門，就見穆寒蕭孑然立在院中，白衣蕭寒，猶然一股淒愴之意環繞。木懷彥略一躊躇便上前道：“師兄，葉姑娘可醒了？”
“……仍是昏睡。”
木懷彥點點頭，一時間卻不知再說些什麼好，身後狄望舒笑道：“好個神醫的派頭，連茶水也欠奉麼？”
穆寒蕭這才回過身來：“廚房中有水有爐，自己煮去。”
“誒，哪有這般待客的？”狄望舒撣撣衣袖，“更何況穆神醫的藥茶，難得撞見一次，怎能放過？”
穆寒蕭嗤笑一聲，卻真個轉身往廚房走去。
狄望舒不理會一旁擠眉弄眼的齊楚，徑自走到院中的石桌坐下。
“……你們如何看？”
正凝神望著院東側廂房的木懷彥聞言眉頭一皺，腳步未動：“狄兄想談的便是這個？江湖大事，在下不宜介入。青霓派既已跳出這趟渾水，狄兄又何必再多費心？”
狄望舒苦笑道：“青霓派自然與這些事無關，我早說過，此次下山，單是為了私事。”
“既然如此，狄兄更不該在這多做停留。”
狄望舒欲言又止，齊楚大大歎了一聲：“木頭你是腦袋犯抽了吧？當初青霓山的事，你真以為已經結束了麼？”
木懷彥一愣：“青霓派的事既有三皇子插手，我自然明白不是那般簡單的。隻是朝廷之事，不是我等可以幹涉的，青霓派既然已經跳了出來，應該不會出什麼問題。”
“老頭子回京前曾警告過我，江湖事從來不單純，既然三皇子能插手，那其他人又為何插手不得？”
這話中意味，木懷彥聽得一驚，便聽狄望舒接道：“木兄可知，當初在青霓山上施力的不止三皇子一人。”
“你是說，離境……”離境出現得時機太過湊巧，尤其他那身絕妙的易容之術，簡直像是專為青霓派的危機所設。
狄望舒輕笑道：“木兄可曾想過，當初三皇子暗中掌控青霓派是為了什麼？為何現在青霓派隱退，三皇子卻沒什麼反應？”
為了控製青霓派，三皇子和顧飛揚花了那麼多心思，自然不是為了讓青霓派安然隱退。天下第一的劍派，本就該在武林中揚威。三皇子入了化城寺不久，朗塵便帶著武僧出沒武林，為何卻放著青霓派不用？朗塵那個尋師的借口，青霓派同樣可以用上。這個中曲折木懷彥哪有想不到的？隻不過他心性好靜，不喜過多接觸這些事，便隻把分內事做好，旁的事都不過問。
見他不說話，狄望舒也不以為意，自顧自道：“隻因離境背後的那位大人物力道用得巧，讓三皇子無暇也無心再管青霓派。”
木懷彥一挑眉，齊楚狀似隨意地掃了掃四周，低聲道：“聽說最近京中不太平……”
“那又如何？”
狄望舒笑道：“素來聽說三皇子有大誌，這京中潮湧，他豈有不掛心的？”
不知為何，木懷彥今日似有幾分心神不寧，幾句話下來語氣竟有些躁動：“我方才便說過，這些事再如何也與我這般的小民無關，狄兄有話不妨直說，何必兜圈子？”
狄望舒和齊楚對視一眼，忽地輕歎一聲：“若我說，這些事與葉姑娘也脫不得幹係呢？”
“怎可能？”木懷彥一頓，“葉姑娘怎會同朝廷有牽扯？便是……師兄也從未提過。”
“……她是殘秋的妹妹。” 狄望舒沉默一瞬，“我此次下山便是為了尋殘秋，當日傳來的消息，不過是說殘秋同葉姑娘在中鴻城外被劫失蹤。現在葉姑娘已是安全無虞，殘秋卻仍是毫無消息。也許，要等葉姑娘清醒了再問問她吧。”
狄望舒話中有保留，木懷彥和齊楚卻都明白。應殘秋功夫不弱，當初她又是蓄意帶走葉曼青的，怎會莫名被劫擄？恐怕，這不過是個脫身之計罷了。若真是如此，那應殘秋的真實身份就有些耐人尋味了。但他們隻知其一不知其二，狄望舒的擔憂不止如此。他和離鏡接觸的較多，也更知曉離鏡背後那人的勢力，隻是就連離鏡都查不出應殘秋的身份，這……
“況且，即便木兄想置身事外，恐怕葉姑娘也不願吧？”狄望舒莫名一笑，“我卻是記得，使役閣那位修羅殺神對葉姑娘可不一般呐！”
木懷彥眼微沉，側轉身道：“我知道……此事我會注意的。”
狄望舒也不是看不懂眼色的人，適可而止才是上策。正想換個話題，忽然一陣淡淡的藥草茶香飄來，當下便笑道：“有口福了！”
說話間，便見穆寒蕭端著一個托盤走來。他將托盤往桌上一放，轉身便要走。
狄望舒連忙喚住他：“哪有這般怠慢客人的？一同飲茶吧。”
穆寒蕭頓了一頓，靜靜坐下，抬手取了杯子依次倒好茶水。他看一眼立在花葉旁的木懷彥，低聲道：“你……去看看她吧。”
木懷彥驚怔回神，又聽他自言自語道：“她該是醒了。”
木懷彥默默點頭，抬步往廂房走去。剛踏出一步，便聽“吱呀”一聲門響，葉曼青拉著逃兒從房中走出。她的麵色仍有幾分蒼白，眉眼間的驚惶卻早已消失不見，一轉頭看到眾人在院中喝茶，便笑著迎了上來。
“今天怎麼這麼好興致！”她皺皺鼻子，“唔，好特別的香味，不知道有沒有我的份啊？”
穆寒蕭雙眼在她身上打了個轉，想開口問些什麼卻又有點遲疑，便沉默地把倒好茶水的杯子往她麵前推了推。
葉曼青也不客氣，端起杯子啜飲一口，隻覺熱茶入喉，清淺藥香彌散周身，說不出的舒服，不由連連讚歎，要逃兒也常常味道。從她走出房門到現在，她似乎根本就沒看到站在一旁的木懷彥，自顧自地同狄望舒齊楚閑聊著。
木懷彥站在她身後，袖子底下的手掌禁不住緊了緊，卻仍是笑道：“葉姑娘現下覺得如何？還是讓師兄再為你把把脈吧。”
“你先前的症狀有些怪異，再切脈細觀一下方好。”穆寒蕭也點頭道。
葉曼青斂眉輕笑：“多謝穆莊主關心，我已經感覺好多了，應該沒什麼問題的。”
穆寒蕭麵色陡然一變：“你說什麼——”
“穆莊主，怎麼了？”葉曼青抬眼看來，麵上笑意不減，但眼眸中冷意凝結，絲毫不退讓。
穆寒蕭抿唇，眼光落在她擱在桌旁的左手上，麵色便是一黯，低聲道：“隨你吧。”
他們三人間詭異的氣氛連旁觀的齊楚也覺得不好消受，正打量著是不是要找個借口離開，就聽葉曼青笑道：“早先在宴席間不方便問，現下正好，狄公子，不知道秋姐姐現在可好？”
第二十三章 探跡
“狄公子，不知秋姐姐現在可好？”
她這話問出口，狄望舒便是一愣：“殘秋自下山後就下落不明，在下正想向姑娘詢問當日中鴻城郊之事。”
“原來狄公子還沒有秋姐姐的消息？”葉曼青凝眉回想道，“那天秋姐姐說要帶我出城散心，沒想到我們剛和三皇子的車隊分開不久，便遭人半道伏擊……”她便將當時的情形細細說明，隻在最後楚南漠出現將她帶走之處模糊帶過。
狄望舒和齊楚在聽到那些攔路人使用箭陣時麵色齊齊一變：“疾風連環箭？這——”
“如何？”
卻是木懷彥答話：“疾風連環箭乃戰場殺陣，弓箭手一向不易訓練，整個耀國能培養出疾風連環箭陣的人屈指可數。更何況，麵覆青甲攜短刀角弓，這般裝束，便隻有烈州青甲軍了！”
葉曼青越聽越是糊塗：“烈州青甲軍又是什麼來路？”
狄望舒輕歎一聲：“烈州青甲軍，乃現今駐守北境的五皇子直屬軍。”
五皇子？葉曼青不由一驚，心頭不安的感覺愈濃，應殘秋難道會和五皇子有關？那……那辛眉的身世，又會帶出什麼牽扯？如果應殘秋真的是五皇子的人，那她一直潛伏在三皇子身邊是為了線報？這兩位皇子的爭鬥，說到底也無非是為了朝堂之上的高位。自古以來皇位之爭便極是慘烈，卷入這樣的漩渦，能幸免的人少之又少。葉曼青在這個世界已經待了不短的時間，對耀國北烈皇朝的情況也約莫有個粗略的了解。
當今皇帝明展翼至今共育有六子三女，大皇子在早年滅門案中不幸慘亡，二皇子先天跛足，這兩位便早早與大位無緣。四皇子之母原為一介侍女，因在戰亂中失蹤而被追封為修儀。四皇子一向平和無爭，醉心於琴棋書畫之中，無意大位。六皇子尚且年幼，且他母妃早逝，自小在皇後膝下長大。皇後當年痛失大皇子後雖然生了大公主，但仍是鬱鬱寡歡，對養在身邊的六皇子便疼惜十分，更舍不得讓他吃半點苦。六皇子如今不過十三歲，仍是童稚懵懂的模樣，若要成器，恐怕還有的磨練。但如今……
明展翼以武力立國，當初又以戴罪之身在漠北苦寒之地受盡折磨，後來更曆經九年戰火，所受傷痛無數，雖然有眾多名醫輔以名貴藥材養治，卻仍然阻止不了身體的衰敗。數年前有傳言說明展翼有意早立太子，天下人的眼睛便都盯在那兩位皇子身上。
三皇子明暘，素來心智高傲，少年時曾被明展翼讚為“有雄鷹淩空之大誌”，其母為現今最為受寵的德妃。他十八歲那年便以未及冠之齡獲得封地，且封的還是天下最為富足的中鴻城，兼管憑州事務，其榮寵可見一斑。
而五皇子明昶之母卻是除皇後之外品位最高的淑妃，皇後體弱，宮中事務多由淑妃代管。五皇子心性狠辣，幼時遭遇敵軍不但絲毫不畏懼，更憑一己之力成功刺殺一名將領，被譽為軍中佳話。他在立國後協助平定北境有功，被封烈州。當年明展翼由燁州起事，烈州乃必爭之地，正是搶得先機奪得烈州，才有後來的勢力壯大乃至立國，因此皇朝也被稱為北烈皇朝。將烈州封予五皇子，可見明展翼對他的重視。