我們的屋子被翻的七零八落，櫃門個個大開，衣裳撕破，丟開散了一地，有兩人的錢袋子也不見了，可再不敢抱怨查抄的人，有人就把氣撒在馨蘭身上，又畏著馨蘭是長公子看入眼的人，不敢作踐她，隻是指桑罵槐：“真真的晦氣，以前清夫人攀上州牧大人，周圍的姐妹都跟著賞了不少東西，還有跟進去伺候的，我們倒好，倒把本兒給折了進去。”
馨蘭隻作聽不見，不停地收拾著地上的東西。阿奴高聲對著她們嚷起來：“怎麼，素日人家跟著照顧，也沒見你們說不好，倒是別人一有事兒，都像鬥雞一樣把毛兒都炸起來了，有本事開了院門，去外院，去長公子那兒嚷嚷去。”
年歲漸長，阿奴越發口齒犀利，你說一句，她總有十句在那兒等著你，那倆也不敢和她鬥嘴，嘟囔了幾句一邊兒去了。
我的頭更暈了，也不想收拾這個亂攤子，歪在鋪上，有氣無力地朝阿奴招招手：“別和她們磨牙了，我暈得很，阿奴，你給我找些茶水來吧。”
阿奴伸手摸摸我額頭，“你穿著這中衣一天了，看發燒了吧，還滾燙的。”
采薇和珩兒一聽，紛紛擱下手裏的東西圍了過來，采薇看看我的臉上，臉上先是吃驚，再出現了驚恐。她從案上拿起了油燈，將我中衣的領子解了開來，我低頭，自己也嚇了一跳，胸前星星點點，布滿了針眼大小的小痘。我看看采薇，“是痘瘡？”
我從小就帶著阿弟、阿妹。小時候也見過他們發痘瘡，可是像我這麼老大發痘瘡的，還是少見。
采薇皺著眉頭：“就是這些天生生地累出來的，今天你穿得這麼單薄又吹了這一天的風，這會兒生這病，也是想辦法，弄幾貼藥來吃，才能好得快些。”
屋裏眾人早已都圍了過來，有幾人抱怨：“這才是晦氣，才經了刑名，又來了個病人，你在這屋裏，不是把病氣過給了我們，我們回了先生，你早早地挪出去是正經。”
阿奴火上頭了，大聲嗆她們：“挪去哪裏，誰要是嫌著這屋裏不好，自己搬出去就是了。”
“嗬嗬，我們可不比阿奴姑娘大度，這病人在這屋裏，若是連累了我們，不能給大人表演，阿奴姑娘擔待得起麼？”
她這一席狐假虎威的話，阿奴還沒反駁，緣兒倒先殺了出來：“姑娘可真有體麵，什麼時候大人要表演，就指著姑娘巴巴地一個人呈上去，這個屋裏，怎麼著說，琴藝，那是阿寧和采薇，論歌舞，那是珩兒，就是說臉蛋，也是推馨蘭，哪一丁點兒又輪著姑娘擔待了？”
緣兒這幾句話，說得確實誅心，將幾個人臊得臉紅了，聲音調兒高了許多：“好好好，我們這就請先生去，讓他評理？”
她們幾人嚷嚷著，往外頭去找劉先生評理了。阿奴給我找來了水，看著我灌了些，打發了我躺下了。躺了一會兒，正在迷迷糊糊之間，劉先生進來了。
一進門，劉先生開口就詢問：“重不重，這痘瘡是發出來沒有。”
采薇答道：“是起了疹子了，隻是還沒有全發出來，今兒折騰了一天，又著了涼，最怕是不能發出來，怎麼著，還是有兩貼藥吃才行。”
先生看了看鋪上的我，問：“這一天，阿寧可吃了什麼了麼？”
阿奴搖搖頭：“從早上被拉出去，還沒吃上一口，今兒也是錯過了飯點了，看來廚下也趕著討蔡夫人的好，不會給我們飯吃了。”
一邊幾人指著阿奴，“你好大的膽子，竟敢對夫人不敬。”