皇宮內外仿佛兩個世界。
牆外，全副武裝的皇帝親軍按著首相列的名單滿城搜捕把整個溫維城都攪得天翻地覆；牆內，羅德和婭妮阿姨、洛伊還有小妹艾麗婭待在一處奢華舒適的院落內消磨著日子。
皇宮內倒確實安全，但嚴格的安全防衛工作和進出規則也讓少年原本一切計劃都泡了湯：和許久未見的塞弗斯等損友碰個麵喝點酒、再偷偷私會下幹姐姐凱瑟琳、抽時間找帝國研究院的法師問問和“狂獵”還有穿越世界相關的記載以便推測再見希裏的可能性……
凱爾大帝倒是給了格羅姆等佛斯特心腹家臣進出皇宮的便利，理論上羅德能把想見的人叫來，但躲在皇宮裏“召見”朋友和情人，這未免也有些太不像話了。
於是他老老實實地待在了臨時的安身之所。
……
人雖然不能亂跑，但外界的消息可是一點不漏地被送到了他耳邊。其中有關安泰利抵抗軍的不多，出乎他意料的是，米德蘭雖在北方對安泰利王國的戰場上取得了匪夷所思的巨大勝利，但平定自家南部迦克族叛亂的軍事行動卻直到現在還沒結束——叛軍明明久居深山老林極少與外界來往，卻在與平叛部隊交手時拿出了以自身的冶煉製造、軍事文化水平根本不可能搞得出的優良武器和先進戰術，很多人都相信這是艾瑞肯帝國在暗中提供物資和軍事參謀從中作梗，誰想現在發現連納瑞格都插了一腳……偏偏帝國最精銳的軍隊和最有可能迅速掐滅叛亂的法師部隊都在抵達戰場前被軍隊統帥一紙調令送往了界限山原始森林的邊緣，受天氣和地形製約，平叛陷入了僵局。
當然，除了平叛的進展，他聽到了更多圍繞他的消息——參與此次事件或提供便利的各家族和都城衛隊將領完全沒想到策劃已久的兵變抓捕會失敗，更沒料到此事居然引來皇帝如此劇烈的反應，大部分涉事者都已被捉拿歸案，不知多少權貴和軍官被一擼到底鋃鐺入獄，整個帝都政壇和軍隊從上至下經曆了一場大洗牌，程度之徹底縱觀人類曆史都相當罕見，城內所有牢房都在這場變天中擠得滿滿當當。
雖然主謀被基本控製，但輿論風向卻迅速開始倒向對羅德不利的一邊：在有心人的肆意散布下，少年在安泰利戰場上“為非作歹”還不聽勸告攻擊帝國軍隊、至少殺死了四名在役軍官和士兵的消息已經滿城皆知。他被刻意塑造成了一個飛揚跋扈無惡不作的紈絝形象，有關他欺壓百姓、強搶民女的故事很快傳得滿天飛，就連幾個月前他當街怒揍簡隆伯爵的兒子的事跡都被翻了出來——“同為貴族都敢打，還有什麼人不敢欺負？”、“怪不得連軍隊都不放在眼裏”……類似的言論很快為大部分民眾接受。
更要命的是，連他老子都受到了牽連，佛斯特公爵貪汙受賄、挪用國家資產、擁兵自重意圖謀反等一係列說法如雨後春筍般冒了出來，而且指控者居然還拿得出前者在各地銀行金庫提取巨額現金的證據，相關從業者對賬一查，居然全是真的，在過去幾個月裏，羅德父親在不同的地方以私人的名義提取了價值成千上萬米爾德的現金或等價物資軍備……數量之大，完全足夠供一個小國或養一支大軍！
……
“這些消息七分真三分假，對方一定準備了很久，這是在發起最後一搏，想要一舉把父親扳倒了。”洛伊不屑地評價道：“可惜，這是一場結局早已注定的政爭，保守派根本不明白自己在對付什麼人。”