2042年，美國，洛杉磯
“GreatCity”
年輕人望著繁華卻整潔並秩序井然的街區，吐出了兩個英文單詞。他的隨從站在他身後，笑了笑，那笑容似乎帶著些嘲諷，不知道是在嘲笑這座城市，還是在嘲笑麵前背對著自己的這個年輕人。
“我以前從沒來過這裏，僅僅隻是在網絡電視上看過而已。”
年輕人走到一個類似於巴士站休息區的地方，站定了幾秒鍾，就有一輛外觀純黑色，樸實無華的汽車在他麵前停了下來。隨後一個悅耳的聲音就響了起來：“歡迎來到洛杉磯，尊敬的將軍（Strategos）。”
“它叫你什麼？”
年輕人背後的隨從皺了皺眉，而年輕人則打開了車門，說道：“看來我升職了——女士優先，劍銘夫人。”
“多謝，‘將軍’。”
年輕人的隨從，一位職業裝的嫵媚少婦坐進了汽車裏麵，而年輕人也跟著坐了進去。在他關上車門之後，就聽到先前那個悅耳的聲音說道：“將軍，總裁先生仍在繁忙中，還不能與您會麵。考慮到您以前從未來過洛杉磯，是否能容許我帶您環城一遊呢？”
“隻要不耽誤總裁先生的事務即可。”
“明白。已經設定完畢路線，請欣賞沿途風景。”
汽車發動了起來，這毫無疑問是一輛無人駕駛的汽車，如今這類無人自動駕駛汽車已經普及到了整個北美洲所有主要城市中。在洛杉磯這樣擁有一定人口的城市中，非自動駕駛已經被立法禁止，那些十多年前期望自己兜風的愛車一族隻能跑去鄉下或是去開開荒郊野嶺的高速公路了。
一路上，年輕人一直觀察著這座城市。自動化和AI技術已經滲透到了這座城市已經居民們生活的每一個角落裏，他看到許多路上的行人居然也都佩戴著神經連接裝置，要知道這東西直到現在，在北美這種地方也是受到了實力強大的保守派抵製，而像日本如今已經全民配備了——或許除了眼前這個年輕人之外。
“你還在堅持嗎？”
坐在身邊的少婦好笑地看了一眼他手腕上的手表式裝置，嘖嘖歎道：“你這個年紀的人，我也隻見過你一個還在佩戴這種東西。”
“我不需要那個神經連接裝置，一樣還在喘氣。”
“我說你是老頑固你不會生氣吧？”
年輕人沒有回答她，而是指著外麵說道：“我一直希望東京也能配備那些無人機來送貨。”
“那可不是普通的無人機。”
少婦看了一眼外麵低空中那些飛來飛去的載貨無人機，嘖嘖歎道：“如果我沒看錯的話，那原本是N’CES武裝部隊中的殺人蜂-93無人機，現在卻被改裝成了運貨設備。”
“軍事裝備民用化，沒什麼問題。”
年輕人一路看著風景，不由得感歎道：“這座城市已經完全自動化了啊。”
“嗯，我一點都不奇怪。畢竟這裏可是總裁先生的地盤，什麼都應該用最好的。”
“我更覺得，因為是總裁先生的地盤，所以這些才可以無阻力地普及開來。”
年輕人回過頭來，閉上眼睛，緩緩說道：“東京，大阪，首爾，北京，上海，香港，孟買，卡拉奇，新加坡，吉隆坡，雅加達……哪怕每一個國家隻有一座重要城市能夠像洛杉磯自動化，帶來的改變也將是巨大的。”
“隻可惜，人們更喜歡自由。”
“你覺得是這裏的居民更自由，還是那些地方居民更自由呢？”
“重要的不是他們是否自由，而是他們是否覺得自己自由。”
“……有道理。”
年輕人笑了笑，睜開眼睛看向身旁的少婦，恭維道：“我小看您了，劍銘夫人。”
“哈——哈——”
少婦皮笑肉不笑地回應道。年輕人並未介意她這副敷衍的態度，隻是觀察著窗外的景色。
“將軍，總裁先生剛剛下達指示，他要求我向您道歉，因為一些原因而無法及時接見您，因此您可以在洛杉磯享受一個下午的假期，一切費用將由他本人承擔。”
“總裁先生既然如此大方，那在下隻好卻之不恭了。”
年輕人歪頭看了一眼身邊的少婦，忽然說道：“劍銘夫人是有家室的人，跟著我未免影響不好，這個假期不如就讓給女士吧。”
“哎呀，真是太大方了，那我也卻之不恭好了。”
少婦咯咯笑道，而這時候，自動駕駛的AI也跟著笑了起來：“總裁先生表示是他考慮不周，現在更改說話：您和劍銘夫人都可以享受一個下午的假期，請問二位有什麼想去的地方嗎？”
“我嘛，一介女流之輩，比較俗氣，就去購物好了，反正總裁先生掏錢不是嗎？”
“將軍，您呢？”
“我想去加州大學和矽穀看看。”
“明白了，一輛保時捷已在下個停靠點等候了，劍銘夫人可以換乘那輛車。”
“哎呀，總裁先生真貼心，還記得我最喜歡保時捷了。”
“將軍，請問您需要任何特殊車輛嗎？”
“我可以乘軍用直升機嗎？”
“當然可以。”
“我隻是隨便說說……不過既然如此，我就試試好了。”
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夜色很快降臨了，而城市中燈火卻更加閃耀，讓夜空都有些發亮。而在光影下，一架直升飛機安穩地降落在了城中軍事區的高塔頂端。