第十五章、古老家族（上）
厄加特將軍的演講如同利劍撲麵而至，每個人都感到寒意的同時也將內心的熾熱野心瞬間爆發出來，特別提起杜·克卡奧將軍的兩位女兒卡特琳娜、卡西奧佩婭小姐也將仰視你們這句話道出之後，斯蒂羅蘭廣場上的氣氛一度膨脹至最高點。
每個人眼中都充斥著令人生畏的強大野心。
厄加特走下演講台，這種由個人崇拜到戰爭狂熱醞釀的氣氛並未隨著厄加特走下高台隨之衰減，反而愈加淩厲與凜冽，廣場上三千三百多名新兵互相望著對方的眼神中也沒有那一層薄膜似的掩飾，而是異常警惕，非常戒備望著對方。用奧古斯都前世的一句言語來說，一種肅穆森冷的殺機正在醞釀，整個斯蒂羅蘭廣場仿佛瞬間墜入冰窖中一樣。
很小很小的時候，已經具備成年人思維的奧古斯都就研究過新兵大會的具體流程，接下來不出意外可不就是到了分組作戰的流程了。
三千三百多名新兵不可能在斯蒂羅蘭廣場進行大規模的混戰亂戰，倘若真是這樣，聖托馬斯教堂培養了十幾名牧師以及一群懂得治療醫學修士的團隊恐怕也救治不了如此諸多層出不窮的傷員。
如果這是諾克薩斯帝國的一向慣例，諾克薩斯帝國也絕對不會成為瓦洛蘭大陸第一帝國。一個帝國的國策出現的錯誤便可以導致這個國家衰弱甚至走向滅亡。
五十人或一百人一組，每組隻有一名勝者可以進入下一場決鬥，在下一場決鬥中分為五人一組或十人一組，唯一一名勝利者可以再次進入下一場決鬥，如此推演而下，最後一名站立在斯蒂羅蘭廣場上的人就是本屆新兵比武大會的最終勝者。
勝利者的獎勵就是進入帝國第一騎士學院，至於其他人則沒有任何獎勵，隻能回到軍隊中，從軍隊中得到功勳。
在即將進入這種流程的時候，恐怕沒有幾個人還可以保持住沒有任何意義與作用的虛偽笑容。在厄加特離開高台的一瞬間奧古斯都就感覺到有不少人的視線掃向他，奧古斯都一點也不驚訝，同時擁有如此多充斥敵意視線的人，他並非是唯一，譬如那群在新兵中如太陽一樣耀眼的貴族少爺們也得到了和他同等的待遇。
提前脫穎而出是好事但也是件不好的事情。說好事的原因在於你可以得到一些特殊的照顧，譬如擁有一些精良的裝備、優渥的待遇等，但同時也注定將成為眾人集火希望消滅的對象，實力與運氣並存的人才可以通過第一輪混亂式的選拔。
試想一下，每一組五十人或一百人，除了自己以外，其他人都全力以赴如同蜜蜂出巢一樣對付你，望著那黑壓壓一片的人海，那是一種何其可怖的場景？
奧古斯都沒有權利抉擇自己是提前脫穎而出還是暗中雪藏自己，城主厄加特早已經在他的名字還未出現在新兵名冊上時就已經決定下了他的命運——倒在屍骸上或踏著眾多屍骸上繼續前進。
奧古斯都的視線四周遊離，此時他並不焦慮，反而思忖著究竟有那幾位幸運兒得到了太陽一般的待遇。當厄運降臨時沒有任何人可以心平氣和，古井無波；但當一群人厄運降臨時，有些人就可以會心一笑，風輕雲淡。此時，奧古斯都無疑表現出來得就是後者。
最後一個環節，也就是編排號碼的事情由波頓伯爵、布魯克伯爵兩人主持，一大群士兵手中提著一個個寫滿了數字的號碼球交到新兵手中。
波頓伯爵、布魯克伯爵，兩位城中第一家族弗拉維家族、第二家族馬克家族的家主有著強勢果斷的軍人作風，不喜歡拖拉，因此這最後一個環節用的時間並不慢，最終等全部的號碼都發到新兵手中後，這兩位大人物直接走下高台，最終由站在高台下的書記官愛馬仕嘶聲竭力呼喊著分組順序:1－50、51－100、101－150……
以此類推，直到最後一組。
十二點半，在城主厄加特的揮手下，新兵大會總算結束了，最終按照嚴苛的等級秩序，貴賓席上以厄加特、拉斐爾、波頓、布魯克等人為首先行離開，隨後就是八位在高台下守護城主安全的八位騎士，再然後是富人，最後才是站立在廣場上的新兵，沒有任何人敢逾越或挑釁這個秩序。
等排列在前麵的富人們離開後，奧古斯都也準備離開斯蒂羅蘭廣場！不過奧古斯都才抬起腳步，就發現兩位熟悉的青年以及三四位不熟悉的青年在讓開了一條寬敞道路的新兵矚目中向著他這個方向走來。
還有七八米遠時候，一頭漂亮金黃色長發，渾身上流露著優雅、高貴與和煦氣質的青年就向著奧古斯都招式，麵上帶著任何人都忍不住生出親近意味的笑容，聲音高昂而熱情的說道：“奧古斯都，你還記得我嗎？”
奧古斯都露出了一個靦腆的笑容，微微彎身，抬頭謙卑說道：“怎麼可能不記得呢？奧古斯都很榮譽與龐培少爺在不久前有一段愉快的談話。”