第九編 醫學篇 ■ 最早的叩診
臨床醫生給病人做體格檢查時，少不了叩診，因為“視觸叩聽”是西醫診斷疾病中最基本的四種技能。關於叩診的形成，有一段不尋常的經曆。
300多年以前，奧地利南部格拉茲鎮上有個酒店，終日顧客盈門。酒店老板有個兒子名叫奧延布斯加，他常到酒店來玩。
有一次，奧延布斯加看到父親在酒桶上用力拍打，甚為納悶，便向父親請教。父親向他解釋說，他拍打酒桶，並根據所發出的不同聲響，從而估計酒桶裏有多少酒；還告訴他說，假如酒桶上部聲音響亮，而酒桶下部聲音沉悶，說明隻剩下半桶酒了。
後來，奧延布斯加當了一名醫生。當時醫生看病，隻能根據病人的體征和表象來觀察判斷病情，很容易造成誤診。善於思考的奧延布斯加想起兒時父親拍打酒桶的情形，並由此得到啟示。
這樣，他便在家人及病人身上進行叩打試驗，經過仔細的辨別，發現腹部、胸部出現某些病理變化時，叩打所發出的聲音與健康人會有所不同。
根據其臨床經驗，在1761年，他寫了《新的診斷法》一書，詳盡闡述了叩診法。但是，由於保守勢力的影響，此書問世後，非但沒有給奧延布斯加帶來榮譽，反而招來了一片嘲諷。因此，叩診法一時得不到社會的承認。
40年後，法國醫生柯爾比薩在舊書攤前偶然發現了《新的診斷法》一書，遂欣然買下，認真地閱讀後，經過反複驗證，證明了奧延布斯加這一發現的實用價值。於是，柯爾比薩便向臨床醫務工作者大力宣傳。
不久，這種叩診法不僅為醫學界所接受，而且被廣泛的應用於臨床。如今，這種方法和視診、觸診、聽診、嗅診共同組成了西醫的檢查體係。
■ 最早發現的磺胺藥
磺胺藥是現代醫學中常用的一類抗菌消炎藥，其品種繁多，已成為一個龐大的“家族”了。可是，最早的磺胺藥卻是染料中的一員。磺胺藥問世之前，西醫對於炎症，尤其是對流行性腦膜炎、肺炎、敗血症等總是棘手得很，因無特效藥可施。
19世紀後半葉，微生物學家發明細菌染色法後，有人觀察到某些燃料的殺菌作用，可是後來又發現，不少染料在試管內雖有殺菌作用，但對人體卻有毒性而不能應用。1932年，德國化學家合成了一種名為“百浪多息”的紅色染料，雖獲得一些療效，但它在試管內卻無明顯的殺菌作用，因此未引起醫學界的重視。
同年，德國生物化學家杜馬克在試驗偶氮染料過程中發現，“百浪多息”對於感染了溶血性鏈球菌的小白鼠具有很高的療效，後來他又用兔、狗做實驗，獲得成功。此間，杜氏的小女兒正巧因手被刺破引起感染，不久發生了敗血症，雖經名醫多方醫治，均無濟於事。杜氏在焦急不安之中決定用“百浪多息”給女兒一試，結果她竟從九死一生中得救。
1935年初，杜馬克發表論文報告了他應用“百浪多息”的效果。當時許多學者對這種染料在試管內無殺菌作用，而在動物及人體內竟會有如此大的功效，為此都感到驚訝與迷惑，因此紛紛對這種奇妙的紅色染料進行研究。不久，法國特利弗爾等研究認為，上述染料的抗菌消炎作用，是由於它在體內分解為氨苯磺胺（簡稱磺胺）的緣故。
他們將“磺胺”進行動物實驗，發現對鏈球菌的療效與“百浪多息”相同，於是磺胺的名字迅即在醫學界廣泛傳播。其實，氨苯磺胺早在1908年就被化學家合成了，可惜它的醫療價值當時沒有被人們發現，因而默默無聞了20多年。磺胺藥迄今仍然是消炎殺菌的重要“武器”之一。
■ 最早發現的抗菌素
抗菌素是由各種微生物天然產生的一大組抗菌劑組成的，它們具有選擇性的抗菌活性。抗菌素在控製動物致病微生物方麵的成功，使它們有可能應用於食品防腐方麵。可是，由於擔心經常使用抗菌素會產生微生物抗藥性，有的國家已禁止在食品中使用。但是，有的國家卻允許限製性地使用少量的抗菌素。
抗菌素的發現時間應追溯到1928年，當時在英國倫敦聖瑪麗醫院工作的細菌專家弗萊明教授，有一次，他無意中把一塊帶有細菌的培養皿平放在窗台上。不久以後，在這塊培養皿上長出了一團團青綠色的酶花。更出人意料的是，酶花附近的細菌有的死亡，有的枯萎。這個奇怪的現象引起了弗萊明的極大興趣。
經過反複的研究，弗萊明終於找到了答案，原來那種形成青綠色酶花的青黴菌，能夠分泌出一種殺死或防治細菌生長的物質。弗萊明把這種物質命名為青黴素，並在1929年6月，把自己的發現寫成論文發表在英國的《實驗病例學》雜誌上。
■ 最早的避孕套
避孕套在英文詞彙中稱為Condom，這是根據它的發明者、17世紀晚期的一位英國醫師約瑟夫·康德姆（Joseph Condom）的名字命名的。康德姆發明的避孕套，是采用小羊的盲腸製成的。他先將羊腸剪成適當的長度，然後曬幹，接著用油脂和麥麩使它柔軟，直至變成薄薄的橡皮狀。
由於康德姆發明了避孕套，英國國王查理二世封他為騎士勳爵，他的發明被英國人稱為“愉快的發明”。
然而，曆史材料證明，康德姆並不是避孕套的鼻祖。因為，類似的“性愛工具”在古埃及和古羅馬時期的藝術品上都有所描繪。這種最早的避孕套，是用動物膀胱或魚鰾製成的。
1492年，哥倫布的水手們把梅毒從美洲的海地帶回了西班牙，一年後又傳至法國、德國和瑞士。憑著愛情的翅膀，梅毒橫掃了歐洲。十年後，這種病毒便傳遍了整個世界。
對此，人們很快作出了反應。意大利帕多瓦大學的解剖學教授加布裏瓦·法盧拜於1523～1562年發明了一種用亞麻布套製成的避孕套。法盧拜聲稱這項發明的目的，是為了預防性病，其次是用來避孕。有學者認為，避孕套的發明權應歸功於法盧拜。
進入19世紀後，避孕套的材料逐漸為乳膠質避孕套替代。第一個乳膠避孕套，是荷蘭物理學家阿萊特·雅各布博士在1883年發明的。
■ 最早發現凡士林的國家
凡士林廣泛地應用於醫療、保健以及許多的工業部門，在社會生產和生活中發揮著巨大的作用。然而，它的發現還要從美國的早期移民生活說起。
美國早期的移民生活很艱苦，經常會因勞作出現各種創傷。當地的印第安人無意中發現，將一些水麵上蒙著的那層油塗於燒傷和創傷處，能取得良好的療效。於是，他們便將這些油裝入瓶裏，當藥出售。那時，移民們將這種油稱為“印第安油”。
此後，有個名叫喬治·畢索爾的英格蘭年輕教師對這種油產生了濃厚的興趣，想通過鑽井方式來取得較濃的油，便和他的朋友德雷克在賓夕法尼亞的泰特斯維爾附近打井。對這一行為，當地人難以理解，稱之為“瘋人之舉”。萬萬沒想到的是，當鑽到25米左右深處時卻意外地找到了石油。
發現石油的消息迅速傳到紐約州，當時一位年輕的化學家鮑勃·奇斯布勒，正在致力於從煤裏提取煤油的實驗。至此，他的這個“大事業”自然告吹了。於是，他來到了泰特斯維爾。
在與鑽井工人接觸中，善於觀察的鮑勃發現，大型鑽頭上總附著一種像蠟一樣的物質，而鑽井工人每當劃破了皮膚或燒傷時，總是將這些物質塗於傷口。他便將這種物質帶回實驗，提取出一種幹淨的糊狀油膏，具有較強的止痛、治療刀傷、燒傷等功效。他立即向政府申請了專利權，並將它取名為凡士林。
■ 最早的體溫表
體溫表是臨床醫生常用的醫療器械之一，也是許多家庭中常配備的醫療用品之一。它是由歐洲人桑克托留斯醫生發明的。
桑克托留斯醫生是伽利略的朋友，他一直都在尋找可以幫助自己正確判斷病人體溫的方法。一天，桑克托留斯醫生去訪問伽利略，發現伽利略正在研究氣體溫度表，桑克托留斯醫生從中受到了啟發。
1595年，當伽利略完成氣體溫度計後，桑克托留斯醫生按自己的設想和診病的需要，對氣體溫度計進行了改進。在1600年，他製成了世界上第一支體溫表，當時溫度計的管子裏裝著的是紅色酒精。