血液也被稱為“生命之河”，血液老化正是人體老化強有力的信號燈。不過，人體老化是一個係統的衰老過程，影響人體衰老的因素非常複雜。試圖通過幾個有限的血液因子調控壽命，幾乎是不可能的。
人體的每個機體細胞都是從血液中獲得營養的，因此，血液也被稱為“生命之河”。而說到血液與衰老的關係，人們普遍的理解是，人到中年，血脂含量升高，血液變得黏稠，循環流速減慢，會引起高血壓、動脈粥樣硬化，容易誘發中風、腦溢血、心肌梗死等心腦血管疾病。這意味著，血液老化正是人體老化強有力的信號燈。
不過，近日，來自英國的科學家從血液分子的水平上發現了一種化學“指紋”，可以借此判斷一個人的健康狀況以及衰老速度。血液與衰老的關係似乎又更近了一步。這項研究報告發表在7月9日的《國際流行病學》期刊上。
驗血可以預測壽命?
在這項研究中，科研團隊對超過6000對雙胞胎提供的血液樣本進行了化驗分析，由此找到了22種代謝分子，它們與人體衰老速度以及老年可能患上的疾病有關。其中一種名為C－glyTrp的分子，與一個人的肺功能、骨密度、血壓和膽固醇水平等有密切的關係。
更有意思的是，研究人員還發現，這種代謝分子與嬰兒出生時的體重有關。科研團隊負責人、倫敦大學國王學院教授蒂姆·斯佩克特表示，科學家很早前就已經發現，一個人出生時的體重是中年及晚年健康狀況的重要參照，通常來說，出生時體重較輕的人，老年時更容易患上與衰老有關的疾病。
眾所周知，同卵雙胞胎擁有相同的基因，但雙胞胎之間的出生體重卻往往不同。因此，科研人員認為，這表明C－glyTrp代謝分子的等級會因為胎兒在**內吸收的養分不同等情況發生改變。也就是說，如果能讓醫生對新生兒采取相應的措施，就可以避免其在老年時患上相應的病症。
該科研團隊認為，通過簡單的驗血，就能夠確定與衰老速度有關的代謝分子，這也意味著，我們有可能預測自己究竟能夠活多久。
“在血液中找到一些調控代謝的分子可以反映人體當時的健康狀況，並不足為奇。”中國醫學科學院實驗血液學國家重點實驗室研究員馮曉明告訴《中國科學報》記者，“但是，如果說隻需依靠一個單一的分子就可以預測疾病甚至是壽命，恐怕需要更嚴謹的研究論證。”
他認為，與壽命相關的研究，最可靠的方法是要對前期都經過某項指標檢測的實驗對象進行長期的跟蹤調查，觀察在這段時間內身體狀態出現的變化。“事實上，在這個長期的研究過程中，要排除其他因素在人體變化中所起到的作用也是很難做到的。”馮曉明說。
此外，他還提出，C－glyTrp這個代謝分子的指標在人體中是否恒定並不清楚。“如果它將會隨著環境因素的影響而改變，通過出生時的指標進行壽命的預測就顯得不那麼可靠了。”
年輕血液能讓衰老血液恢複活力?
事實上，關於血液與衰老的研究由來已久，人們似乎都希望在血液中找到永葆青春的辦法。
此前，由美國馬薩諸塞州哈佛幹細胞協會艾米·瓦格斯領導的一個研究小組將衰老期老鼠和青年期老鼠的血液融合在一起，發現青年期老鼠的血液似乎可以使衰老期老鼠骨髓中衰老的血液幹細胞恢複活力。同時，它也可以恢複骨髓中一種“生態區位細胞”，該細胞起到滋育、供給和刺激血液幹細胞的作用。
馮曉明向《中國科學報》記者解釋，人體內決定衰老與年輕的最重要因素是幹細胞，如果幹細胞是年輕的，就可以更快地分裂出新的細胞，而衰老的血液中，幹細胞的壽命其實已經縮短了。