第二十四回海主事奏陳劣跡
第二十四回海主事奏陳劣跡卻說海瑞見了嚴嵩劣跡十二款，便急急籠入袖中，竟不辭而去。回到館寓，展開再看，愈加惱怒，拍案歎道：“如此國賊，若不參奏，殊非為君為臣，忠君愛國之心矣!”遂即作稿具奏，將這十二款劣跡，書載於內。其奏稿雲：
刑部雲南司主事臣海瑞，誠惶誠恐，稽首頓首，謹奏為國賊專權，官民被害，亟請嚴旨，立除橫暴，以安臣民，以靖天下事：竊見丞相嚴嵩，身膺重祿，深負國恩。自蒙陛下殊渥以來，不次遷擢，以郎官薦升通政，旋擢尚書，複蒙格外殊典，欽加太師職銜，義秉鈞衡。計嵩自及第筮仕以來，屈指未及十載。以獻媚工讒，遂致位極人臣，從古未有之幸。理當竭忠報國，以答高厚。然嵩自得寵以來，日肆暴虐貪戾，性成殘忍。甚至門庭如市，大開賣官鬻爵之權。公用賄賂，罔顧王章，植黨樹威，其心莫測。小人任為心腹，君子視若寇仇。擅殺大臣，私放官職。如其族弟嚴源，從豫來京，白丁得職。複令其兒女親家，現在九門總督之張誌伯，謬加混薦，乍膺重鎮，因托以代誌伯回京，以便結成一體。文武之權，悉歸嵩之掌握。誠欲危國家而為不軌謀矣。臣受國恩深重，雖膽腦塗地，亦難仰答高厚於萬一。睹此國賊專擅肆橫，情難啞忍。不揣冒昧，謹列嵩曆行劣跡，條列於左，以冀陛下電察。乞將嚴嵩革職拿問，交三法司擬議。則國家幸甚，臣民幸甚矣。謹據確實以聞，臣不勝待命之至。
計列國賊嚴嵩劣跡共十二款。恭呈禦覽。
次日五更，海瑞穿了朝服，競趨朝覲帝。內有同僚見之，問曰：“先生從來不曾趨朝，今日何故趨朝?有何大事?”海瑞道：“朝廷乃臣子陳說利害之地，但有事即得趨奏。公何必多問，自便罷了。”那同僚見他如此搶白，自覺沒趣，遂不再問。
少頃，金鍾響亮，帝已升殿，文武隨班朝賀，山呼舞蹈畢。海瑞越班而出俯伏金階，奏道：“臣刑部主事海瑞，有本冒奏陛下，伏乞賜覽，臣不勝幸甚之至。”帝突見海瑞在階前，手捧奏章而跪，乃令內侍取來觀看。帝覽閱良久，自作沉吟之色，乃傳旨道：“卿且退，朕自有處。”競將奏稿納於龍袖之內回宮。文武看了如此光景，皆不知何故，退出朝房。有來問訊的，海瑞笑道：“此乃機密，少頃便見。”眾皆疑惑不定，隻得各別回去。
海瑞亦別眾而回，於路大喜道：“倘蒙天子準了此本，則與臣民除害，縱瑞一死，也是值得。”回到私衙，又複歡笑。張夫人便問其何以甚喜，想必要遷升官秩麼?海瑞道：“遷秩倒是小事，所可喜者，業已參奏了嚴嵩矣。”張夫人聽了，不覺大驚失色：“老爺為什麼瘋了?”海瑞道：“好端端的辦著正事，為什麼說我瘋了?”張夫人道：“若不是瘋了，難道死活都不曉得麼?今嚴嵩勢傾人主，炎權灼手。你竟敢參奏他，豈不是以卵擊石，自取其死耶?”海瑞道：“嚴嵩雖然勢大，但彼自犯法，理當懲創，怕他則甚?”夫人道：“雖則犯科作奸，律有明條，然彼女現為皇後，我料老爺不能與彼抗衡也，姑待之罷了。”海瑞道：“夫人且自寬心。我以一介貧儒，受恩深重，今見國賊不奏，何以仰答聖主洪慈?縱為奏嵩而死，亦所瞑目。夫人勿言。”
不說海瑞夫妻之話，再說嘉靖帝袖了海瑞奏稿，回至宮中，與皇後嚴氏觀看道：“你父為官不軌，致被廷臣參奏，卿意如何?”嚴後便俯伏在地哭奏道：“臣妾之父，待下過嚴，是以不得眾心，固而有此一端。伏乞陛下察之，妾與父不勝幸甚!”帝曰：“雖雲不得於眾，而本內十二款，款款有據，朕若故為庇衛，未免過於偏袒。今當批行廷臣，秉公確訊，卻示意於承審之員，彼此開解了事就是。”遂提禦筆，批其本尾雲：
海瑞所奏，如果屬實，亟應嚴究。著三法司會同秉公確訊。如有稍虛，即加倍反坐，以警將來。嚴嵩、海瑞，即並押發收審，三日具複。承審官毋得稍存袒護。欽此。
這個旨意一出，隨差了兩名內侍，分頭到兩處押交。嚴後再拜謝恩不表。
再說那三法司是太常寺卿、刑部尚書、光祿寺卿兼兵部侍郎。你道那三位是誰?太常寺卿劉本茂，刑部尚書郭秀枝，兵部侍郎陳廷玉。當下三法司接了旨意，即命廷尉提人。誰知朱票未出，內侍早已將兩人送到。郭秀枝即命權禁刑部司獄看守，懸牌明日聽審。二人交到刑部司獄處，依此分開看守，自不必說。