第三十三回赦宥脫囚簡授縣令
第三十三回赦宥脫囚簡授縣令卻說太子聽了海安之言，不覺勃然大怒，即時令海安、馮保二人相隨，竟往刑部衙門而來。到了大堂，隻見並無一人出來接駕。馮保亦怒，高聲叫道：“有人麼?”叫了許久，方才見一老者從內而出。馮保道：“你是什麼人在此?”老者道：“小老乃是看守衙署的。”馮保道：“他們官府都沒一個在此麼?”那老者道：“各位大人都有私衙；各各回去的。若有公事，均來聚會。清晨自然都到，過午時候，他們都各回私衙去了。所以把一兩銀子，雇小老在此看守東西的。”馮保道：“原來如此。你可到各處通知，隻說有人要見幾位大人說話。”那老者聽了笑道：“你這人好沒分曉。這是怎麼所在?這是甚麼的官府?你是甚麼人?動輒說這般大話?還不快走，想是要挨打麼!”馮保說：“你們各位大人到哪裏去了?”老者道：“今日是嚴太師那邊演戲，所以他們都到那裏去了。你到底是甚麼人，隻管在此絮絮叨叨的甚麼?快些走開去罷。”馮保道：“你要問我是哪裏來的麼?我就是你家各位大人的小主子，司禮太監馮太爺在此。”老者聽了，將馮保看了幾眼，說道；“老眼胡塗，一時不認得貴人，休要見怪!”馮保道：“我亦不來怪你，你可即去各位大人處通知，隻說青宮爺在此立等問話就是。”老者聽了，嚇得心膽俱驚，答應一聲，飛也似的跑到刑部尚書何階的府中報知。
何階聽得太子來到，不知為著何事，即便急急來到署內。隻見太子坐於廳上，旁立二人。何階急趨上前道：“臣何階接駕來遲，乞望恕罪。”太子道：“主事海瑞身犯何條，怎麼你們竟要斷了他的水米，是何道理呢?”何階見問，自知太子此來，卻要尋覓對頭出氣的，因道：“海主事奉旨到獄，微臣一些不知。這幾天都是左侍郎桂嶽輪值，殿下須著他來見，一問便知。”太子笑道：“雖然是桂嶽輪值管事，難道你身為尚書，竟不一問耶?如此廢弛，實屬不成政體!”何階唯唯服罪。太子道：“快與孤立傳桂嶽來見!”何階叩謝訖，即刻令人請桂嶽至。
桂嶽當下見了太子，太子大怒道：“海主事是奉旨發來監禁的，你怎麼卻把他如此難為?想是要斷送了他的性命麼!他與你有什麼仇?”桂嶽隻推不知。太子道：“主政在你，怎說不知?可速請海主事出來。”桂嶽領命，急急來到獄中。
其時海瑞得了那人參糯米餅充饑，漸覺有些起色，臥在地上。桂嶽急令獄卒扶了出來。桂嶽將他一看，隻見形容枯槁，那棒瘡不知怎的發將起來，行走不便，舉動維艱。桂嶽見了，急急上前安慰道：“主事安否?”海瑞道：“這幾天很安靜，隻是地下太濕了些。”桂嶽道：“都是他們之過，待在下把他們警責就是。如今青宮太子前來望你，請到外邊相會去。”海瑞聽得太子到來，便故意倒在地下，作呻吟之聲道：“我遍體疼痛，舉動不得，不去了。”桂嶽道：“如此怎好?”
說未畢，隻見馮保走了進來，一見了大罵道：“你們這等壞良心!一個好端端的人，放在這裏不過幾天，就弄成這般光景。且到外邊，再與你等算賬!”海瑞道：“馮公公，可憐我自到獄以來，被他們旦夕狠打，於今變成了一個殘病之人，走又走不得，煩你取板來，將我抬出去，見殿下一麵，死亦瞑目。”馮保叱桂嶽道：“好，好，好!你卻將他打得渾身痛楚，行走不得。如今太子爺立即要他問話，這卻怎的?也罷，你且與我背了他出去。”桂嶽道：“這卻容易的。”便令家人上前，背負海瑞。馮保叱道：“誰要你們這班小人來背?要你背呢!”桂嶽被馮保罵得慌了，無可奈何，隻得上前把海瑞背負。那海瑞是心中恨極他的了，故意在他脖子上吐了許多津涎鼻涕。桂嶽一路吞聲忍耐而走，來到刑部大堂放下。
太子與海安見了，急急走來問候。瑞便翻身來，俯伏地下泣謝道：“臣何幸蒙殿下龍駕辱降，使瑞身心不安，雖犬馬不足以報萬一也。”太子道：“海恩人，為甚的這般狼狽?請道始末，我自與恩人作主就是。”海瑞便說：“始初進獄，即遭桂嶽等舞弄。嚴二把住獄門，禁家中送飯，要生生的將我餓死。放在‘獄底’黑暗之中，蹲在地下，過了幾晝夜，隻因地氣潮濕，把身子弄得殘廢了，今成了半身不遂，乞殿下作主。”
太子聽了，勃然大怒，喚了桂嶽上前罵道：“海主事與你無仇無隙，虧你下得這等狠毒心腸。若不是孤今日來看，多管死於‘獄底’!他是奉旨而來的。今後孤將他交與你服侍，每日三餐，如有缺少，我是不依的。”桂嶽唯唯應命。
馮保在旁言道：“就是我們走了，背後他又是這般的苛刻奈何?為今之計，卻將海恩公把大秤來秤過，看有多少斤數，上了冊子，交與這廝供養。若是養輕了，要這廝將肉割了下來賠補就是。”太子點頭稱善，便喚轉桂嶽吩咐如此如此，這般這般，“若有差失，孤隻要你的肉割下來賠補就是。”桂嶽不敢不遵，說道：“遵旨。”太子吩咐：“海安，你有甚話，上前去說。”海安即便走到海瑞身邊問道：“老爺有甚言語吩咐小的回去。”海瑞道：“我亦沒甚吩咐。你回見夫人，隻說我身安，不用掛念。不過期滿便釋的，餘無別囑了。”海安應諾。太子複命馮保，將一套新衣服與海瑞換了，然後叮嚀而別。臨行又吩咐桂嶽道：“隻管好生服侍海主事，孤五日親來秤驗一次，須要打點，勿謂孤言之不預也。”方才與馮保乘馬回宮去了。