第四十三回畏露奸邪奏離正直
第四十三回畏露奸邪奏離正直卻說帝令太子與張後、馮保三人各退之後，自思：“觀此情形，實不幹他母子之事。若說沒有人引誘，這陳春怎麼得進宮?事屬狐疑，到底莫釋。”乃召嚴嵩進宮，問其審出陳春實情否。嚴嵩奏道：“陳春口供幹連內院，臣正無設法之處，所以未曾得其確據。昨著刑部司獄收管，仍待複訊。”帝道：“此事雖乃陳春行刺有據，然彼有牽連內宮，朕家人父子豈骨肉自戕賊耶?此決不得以此定讞者，惟當究其主使實在之人可也。”嚴嵩道：“臣亦這般疑議。惟趙文華以陳春乃一介愚民，非有宮中擅能出入者引誘人內，陳春焉得直進宮門?所以隻將陳春重責，而陳春則故意詐死，臣等不得已暫且緩訊，押於獄中，再行定奪。”帝道：“姑且研悉其情，幸勿造次，致謗宮廷。”
嚴嵩唯唯領旨而出，心中悶悶不樂，恐怕一朝敗露，豈不弄巧反拙耶?及至府中人報，陳春已於昨夜死於獄中，嚴嵩方才放心。這是沒得敗露的了，已成死供，再不能翻案的，暫且不提。
再說海瑞平定了南交，與指揮商酌定善後事宜，便起程回京複命。循著舊路而行，在路風餐露宿，夜住曉行，不必多贅。由粵至京，七千餘裏，虧他曆盡馳驅，二月有餘，方才到得盛京。先在丞相府銷了差名，然後見帝複命。
帝見海瑞降夷回京，乃細詢其形：“如何到彼寨中宣讀聖旨之處，卿可備細奏朕知道。”海瑞遂將到粵西與指揮如何商議，複如何定計燒毀番人糧草，致彼糧盡遁去；即刻連夜追到某地，開讀聖諭，瑚元大喜，深以悔罪，拜受恩眷，逐一告知。帝喜甚，當殿賜酒與瑞慰勞，即擢海瑞為都察禦史，留京辦事。海瑞謝恩出朝，即日上任視事。
此時，嚴嵩正自與張居正、趙文華一班人朋比為奸，今見海公突任京秩，又升都察禦史，這京都多少官員，為都察禦史最堪畏懼的。三日一奏利弊，凡有大小官員，以及宗室親王，若有作奸犯科，皆由都察禦史參劾。所以嚴嵩與張居正等，俱不得安。
時又有行刺一案，正在狐疑之際，恰好胡正道與海瑞同衙辦事，未免把這宗案情對他細說。海瑞道：“這必是奸賊所為!皇上怎麼發落?”胡正說：“皇上明知此事不足為據，隻因陳春死於獄中，無可對質之處，所以皇上草草了事，也不提及了。”海瑞道：“豈有此理!若不嚴行徹究，則將來必效尤。”
次日，遂上一本草章，其事所奏略雲：
都察禦史臣海瑞謹奏，為事涉曖昧，乞恩澈分涇渭事：竊臣蒙恩擢在禦史，備位言官，不敢啞忍，以虧厥職。茲查得本年月日，有青州人陳春藏匿內廷，伺便劫駕，經侍衛臣登時拿獲，即聞陳春大呼，皇後、青宮救我”等語。旋奉聖旨，發交三法司，並嚴相等會勘，已經錄有供詞在案。次日，陳春即斃於獄。似此驟死，實屬起疑。夫陳春未曾受刑，當三司會審之時，不過隻杖四十，又非帶病受刑，何以猝然而死?臣竊疑之!今春已死，是案無可翻之日。然小人計毒，既欲牽連內院，並禍青宮，此與弑君奚異?豈可因陳春一死，而竟漠漠不問耶?以致事歸曖昧。伏乞皇上悉將陳春案卷發臣複核，務使葛藤立斷，澈清涇渭，則國憲有賴矣。伏乞皇上恩準施行，謹具以聞。
這本章一上，帝閱畢，自思海瑞之言，卻是有理。且將案卷發往他那裏去，看他怎麼憑空勘得出來。遂提起禦筆，批其本尾雲：
陳春一案，業經三法司員會勘，錄供在案。第未經得實，而陳春已死，是為疑案。今據該禦史以事屬曖昧，請再複核，以斷葛藤，亦未為不可。著將陳春一宗案卷，發交該禦史複核具奏，欽此。
這旨意一下，嚴嵩吃了一驚，急請趙文華、張居正商議道：“刻下皇上因海瑞奏請，將陳春一案仍發交與他複訊。似此如之奈何?”居正道：“恩相不必憂心。今陳春已死，難道海瑞憑空去根究不成?”文華道：“不是這般說，海瑞審事精詳，今值此無頭之案，正在無從入手之處，其奏章所雲‘陳春又非帶病受刑，何以猝死’這語，卻是要根究陳春病死之由，必要提取獄卒拷掠，他們受刑不過，必然招供出來，這豈不是連你我二人都拖在水裏麼?為今之計，須要弄了計策，使海瑞不能出問這案，方才得免。不然，我等三人皆為海瑞所算矣!”嚴嵩道：“此言甚合我意。隻是沒有甚麼差使，叫他立即去的。”居正道：“有了，有了。往年各國俱有貢物來京，惟安南一國自那年就不曾入貢，屈指三載。今太師何不具奏，請差海瑞前往催貢，則可以免這禍患了。”嚴嵩大喜，乃即時修本，連夜入宮見帝。