第二十九回朱溫起號梁朝歸於李氏
詩曰：
山自青青水自流，南征北戰幾時休。
青春壯士邊關老，紅粉佳人白了頭。
卻說德宗初政雖美，而有美中不足。雖勵精圖治，而性猜忌刻薄，以強明白任，恥見屈於忠言正論，而受欺於奸諂諛佞。先用楊炎為相，專以報複恩仇為事。初，安史之亂，天下戶口十亡八九，所在宿重兵，其費不資，皆倚辦於劉宴。宴為戶部尚書，有精力，多機智，變通有無，曲盡其妙，唐之所以得中興，軍旅不至匱乏者，宴之力也。宴與楊炎有隙，貶為忠州刺史。荊南節度使庾準，希楊炎旨，誣以怨望，上密遣中使縊殺之。天下冤之，於是大臣人人不自保。朝野側目，上惡炎，欲誅之，乃擢盧杞為相。杞貌醜，色如藍，有口辯，陰險狡猾無比。知上性多猜忌，因以疑似離間，群臣始勸上以嚴刻禦下，中外失望。術士桑道茂上言：“陛下不出數年，暫有離宮之厄。臣望奉天有天子氣，宜高大其城，以備非常，試以小事，皆能先知。”上乃命京兆發丁夫數千，供六軍之士，築奉天城。
初，成德節度使李寶臣與淄青節度使李正已、魏博節度使田承嗣相結，期以土地傳之子孫。故田承嗣之死，寶臣力為之請於朝，使以節授田悅。代宗從之。至是田悅屢為寶臣子惟嶽請繼襲。上欲革前弊，不許。悅乃與李正已各遣使詣惟嶽，謀勒兵拒命。河南士民騷動。
李惟嶽反，上命張孝忠、朱滔等討之。惟嶽將王武俊殺之以降，成德遂平。滔請深州，不許；武俊欲得節度使不得，由是怨望。田悅聞之，各遣使說朱滔、王武俊，約以合謀同反之利，得以傳之子孫，二人皆喜，從之，遂合兵反。平盧節度使李正已卒，子納擅領軍務，請襲位，上不許，亦反。於是朱滔自稱冀王，田悅自稱魏王，王武俊稱趙王，李納稱齊王。上以淮西節度使李希烈兼平盧節度使討李納。希烈帥所部移鎮許，即與納通謀，自稱天下都元帥。希烈陷汝州，盧杞惡顏真卿，欲殺之，言於上，以真卿名重海內，使之宣慰，招諭李希烈。真卿至許，希烈欲降之，百計窘之，真卿終不為屈，遂縊殺之。李希烈寇襄城。初，上優恤士卒，每出境，加給酒肉，本道糧仍給其家。一人兼三人之給，軍士利之，各出軍，才逾境而止。月費錢百三十餘萬緡，常賦不能供，乃稅間架，除陌錢以益之。稅間架者，每屋二架為一間，上屋稅錢二千，中稅一千，下稅五百也。除陌錢，凡買賣每緡官稅五十錢，其隱錢與無價同，且加之罪也。於是愁怨之聲盈於遠近，又不能給，遂無以善其後。
上發涇原等道兵救襄城。涇原節度使姚令言將兵五千，至京師，軍士冒雨，寒甚，多攜子弟而來，冀得厚賜其家。既至，一無所賜，發至滻水。詔京兆尹王翌犒師，惟糲食菜蔬。眾怒，蹴而覆之。因揚言曰：“吾輩將死於敵，而食且不飽，安能以微命拒白刃耶?聞瓊林、太盈二庫金帛盈溢，不如相與取之。”乃擐甲張旗鼓噪，還趨京師。初，神策軍使白誌貞掌召募禁兵，東征死亡者，誌貞皆隱不以聞，但受市井富兒賂而補之。名在軍籍，受給賜，而身居市廛，為販鬻。至是，上召禁兵以禦賊，竟無一人至者。賊已斬關而入，上乃與王貴妃、韋淑妃、太子、諸王自苑北門出，宦官左右僅百人以從。翰林學士薑公輔叩馬言曰：“朱泚嚐為涇帥，今廢處京師，心常怏怏，若亂兵奉以為主，則難至矣。請召使從行。”上曰：“無及矣。”姚令言因與亂兵謀曰：“今眾無主不能久，朱太尉閑居私請，相與奉之第。”眾許諾，乃遣數百騎迎朱泚於晉昌裏第。泚入宮，居含元殿，自稱權知六軍。上至鹹陽，思桑道茂之言，乃幸奉天，文武之臣稍稍繼至。左金吾大將軍渾瑊至奉天，瑊素有威望，眾心恃之稍安。
朱泚自稱大秦皇帝，尋改國號曰漢，大殺唐宗室之在長安者，以絕人望。帥師犯奉天，李晟將兵入援，朱泚攻圍奉天經月，城中資糧俱盡。李懷光以兵五萬入援，與李晟合。遣間入城奏上，上大喜，城中歡聲如雷。懷光敗泚兵於醴泉，渾瑊擊朱泚，破走之，泚遁歸長安。眾以為懷光複三日不至，則城不守矣。李懷光自山東來赴難，數與人言盧杞、趙瓚及宦官白誌貞之奸佞，且曰：“吾見上，當請誅之。”既解奉天之圍，自矜其功，謂上必接以殊禮。或以懷光之言告盧杞。杞懼，言於上，宜使懷光乘勝取長安，不必入朝，稽留時日。上以為然。詔懷光直引軍屯便橋，同李晟刻期共取長安。懷光自以數千裏竭誠赴難，破朱泚，解重圍，而咫尺不得見天子，意殊怏怏，曰：“吾今已為奸臣所排，事可知矣。”遂引兵去，至魯店，留二日乃行。初，上在東宮，聞監察禦史陸贄名，及即位，召為翰林學士。至是因亂，數問以時事得失，贄於政治時務，懇懇直陳，上頗用其言，中外賴之。李懷光屯兵不進，數上表暴揚盧杞等罪惡，眾論喧騰，亦咎杞等。上不得已，貶盧杞、趙瓚、白誌貞為遠州司馬。上下詔大赦，王武俊、田悅、李納見赦，皆去王號，上表謝罪。惟李希烈自恃兵強財富，遂即皇帝位，國號大楚。
李懷光既脅朝廷逐盧杞等，內不自安，遂有異誌。又惡李晟獨當一麵，恐其成功，奏請與晟合軍。詔許之，懷光屯鹹陽累日，逗留不進，密與朱泚通謀，事跡頗露。李晟屢奏，以為懷光反狀已明，恐一旦有變，為其所並，請移軍東渭橋。上從之，詔加懷光太尉，賜鐵券，遣使諭旨。懷光對使者投鐵券於地曰：“人臣反，賜鐵券；懷光不反，今賜鐵券，是使之反也。”辭氣甚悖。懷光潛與朱泚通，其養子石演芬遣客詣行在告之。事覺，懷光責之曰：“我以爾為子，奈何負我?”演芬曰：“演芬胡人，惟知事一人，苟免賊名而死，死甘心矣。”懷光使左右臠食之，皆曰：“義士也。”以刀斷其喉而去。懷光遣其將趙升鸞入奉天，渾瑊聞之，遽請上急幸梁州。上從之，除李晟河中同絳節度使，加平章事。晟得除官製，拜哭受命，謂將佐曰：“長安宗廟所在，天下根本，晟若行，誰當滅賊者。”乃治城隍，繕甲兵，為複京城之計。是時懷光、朱泚連兵，聲勢甚盛，車駕南幸，人人憂擾。晟以孤軍處二強寇之間，內無資糧，外無救援，徒以忠義感激將士，故其眾雖單弱，而銳氣不衰。
初，懷光方強，朱泚畏之，與懷光書，以兄事之。及懷光既反，逼乘輿南幸，其下多叛之，勢漸弱。泚乃賜懷光詔書，以臣禮待之，且征其兵。懷光漸怒，遂燒營，東走河中，將士在道，散亡相繼。李晟家口及神策軍士家屬皆在長安，朱泚善遇之，軍中有言及家者，晟泣曰：“天子何在，敢言家乎?”泚使晟親近，以家書遺晟曰：“公家無恙。”晟怒曰：“爾敢為賊間?立斬之。”軍士未授春衣，盛夏猶衣裘褐，終無叛誌。渾瑊帥諸軍屯奉天，與李晟東西相應，以逼長安，韓沉在江東，遣使貢獻運米百萬斛，以獻朝廷。又運米百艘，以餉李晟。李晟大陳兵，諭以收複京城，遂引兵至通化門外，泚兵大至，晟縱兵擊之，賊敗走，再戰，又破之，賊眾大潰。姚令言帥眾西走，晟屯於含光殿前，使掌書記於公異，作露布，詣行在。朱泚將奔吐蕃，其眾隨道散亡，至彭原西城，其將梁庭芬等斬之以降，傳首行在。朱泚亂，凡二年。車駕至長安，李晟見上，先賀平賊，後謝收複之晚。以李晟為鳳翔隴右節度使，進爵西平王。
時連年旱蝗，度支資糧匱竭，言事者多請赦李懷光。李晟上言，懷光有五不可赦。馬燧入朝奏曰：“懷光凶逆尤甚，赦之無以號令天下，願更得一月糧，必為陛下平之。”上許之。燧以長春宮守備甚嚴，長春宮不下，則懷光不可得，乃徑造城下，呼其守將徐庭光曰：“汝曹徇國立功四十餘年，何忽為滅族之計?從吾言，非止免禍，富貴可圖也。反叛皆懷光所為，汝曹無罪，第堅守勿出。”眾皆曰：“諾。”乃開門降。燧以數騎入城，慰撫之，其眾大呼曰：“吾輩複為王人矣。”燧等引軍直逼河中。懷光舉火，諸營不應，河中軍士自相驚恐，須臾，皆易其號為太平字。懷光不知所為，乃縊而死，將士斬其首以降。燧自辭行。至河中平，凡二十七日。初，懷光之解奉天圍也，上以其子李璀為監察禦史；及懷光屯鹹陽不進，璀密言於上曰：“臣父必負陛下，願早為之備。”上驚曰：“卿大臣愛子，當為朕委曲彌縫之。”對曰：“臣父非不愛子，臣非不愛其父與宗族也，顧臣力竭，無能回也。”上曰：“然則卿以何策自免?”對曰：“臣父敗，則臣與之俱死，複何策哉?使臣賣父求生，陛下亦何所用之?”及懷光死，璀即自殺。上以璀故，詔赦懷光一子，收葬其屍。李希烈在蔡州，兵勢日蹙，會有疾，大將陳仙奇使醫生陳山甫毒殺之，舉眾來降。希烈亂，凡五年。詔以仙奇為淮西節度使，未幾，仙奇為其將吳少誠所殺，上亦即以少誠為留後。
吐蕃入寇，李晟遣兵擊敗之。其主尚結讚謂人曰：“唐之良將，李晟、馬燧、渾瑊而已，當以計去之。”乃遣使求和於馬燧。燧信其言，為之請於朝。李晟曰：“戎狄無信，不如擊之。”燧與張延賞皆與晟有隙，欲反其謀，爭言和親便，上計遂定。吐蕃尚結讚請和，欲得渾瑊為會盟，使乃詐誘之曰：“渾侍中信厚，聞於異域，請必使之主盟。”瑊發長安，李晟深戒之，以為盟所不可不嚴備。張延賞言於上曰：“晟不欲盟好之成，故戒瑊以嚴備，我有疑彼之形，則彼亦疑我矣，盟何由成?”上乃召瑊切戒，以推誠待虜，勿為猜疑。渾瑊表奏吐蕃，決於辛未日盟。上大喜，以表誇示群臣，辛未將盟。吐蕃伏精兵數萬於壇西，瑊等皆不知。入幕易禮服，吐蕃伐鼓三聲，大噪而至。瑊自幕後出，偶得他馬，乘之而遁。唐將士皆東走，吐蕃縱兵追擊，或殺或擒之。是日，上與群臣方慶盟誓得成，乃社稷之福，惟柳渾深以為憂。李晟曰：“誠如渾言。”上變色不悅而罷。是夕，韓遊環表言虜動盟，上大驚。明日謂柳渾曰：“卿書生，乃能料敵如此之審耶?”初，吐蕃尚結讚惡李晟、馬燧、渾瑊，曰：“去此三人，則唐可圖也。”於是離間李晟，因馬燧以求和，欲執渾瑊以賣燧，使並獲罪，因縱兵直犯長安，會失渾瑊而止。
上以李泌同平章事。泌有謀略，諳練軍國之事，曆事三朝，因事納諫，為益弘多，且善調停上於君臣父子之間，順宗之不廢，泌之力也。然好仙術，不蓄家室，既力辭還山，而複出相，此其所短也。上於亂時，頗能信用李泌、陸贄之言，及亂稍定，李泌複卒，遂罷陸贄而用裴延齡等。又猜忌輕聽而好聚斂，治否各半。
上在位二十六年崩，太子誦立，是為順宗。時順帝失音，不能決事，常居深宮，施簾帷。獨宦官李忠言、昭容牛氏侍左右，百官奏事，自帷中可其奏。王伾、王叔文、韓愈、柳宗元、劉禹錫等用事，西川節度韋皋表請太子監國。上傳位於太子純，在位一年，自稱太上皇。太子即位，是為憲宗。貶王伾、王叔文等。帝剛明果斷，能用忠謀。西川節度韋皋卒，劉辟自為留後，求節鉞。上以初嗣位，力未能討，許之。辟益驕，求兼領三川，上不許，遂發兵反，圍東川。眾以地險難取，杜黃裳獨請討之。力薦高崇文為將。崇文長驅直指成都，所向崩潰，遂克成都，擒劉辟，送京都斬之，市肆不驚，一境皆平。杜黃裳、裴垍、李絳相繼為相。上嚐與宰相論治道於延英殿，日旰暑甚，汗透禦服，宰相恐上體倦，求退。上留之曰：“朕入宮中，所與處者，獨宦官宮人耳，故樂與卿等且共談為治之要，殊不知倦也。”時上處置得宜，諸藩鎮逆命者，多畏威懷德，歸順朝廷。淮西節度使吳少誠卒，吳少陽自為留後，及少陽卒，其子吳元濟匿喪，自領軍務，上以李光顏為節度使，嚴綬為招撫使，督諸道兵討吳元濟。諸軍討淮西，久未有功，眾請罷征，惟裴度言彰義必可取之狀。上以度為相，悉以兵事委之，討賊愈急。以李晟子李愬為唐鄧隨節度使，愬謀襲蔡州。遣馬少良將十餘騎巡邏，遇吳元濟捉生虞侯，丁士良與戰，擒之。愬命釋其縛，給其衣服器械，署為捉生將。士良言於愬曰：“吳秀琳擁三千之眾，據文城城柵，為賊左臂，官軍不敢近者，有陳光洽為謀主也。光洽勇而輕，好自出戰，請為公先擒光洽，則秀琳自降矣。”遂擒光洽以歸，秀琳果以柵降。引兵入據其城，愬與秀琳謀取蔡，秀琳曰：“公欲取蔡，非得李祐不可，如秀琳無能為也。”會祐帥士卒刈麥於張柴村，使廂虞侯史用誠擒之以歸，愬待以客禮，士卒不悅，乃諜言祐為賊內應。愬恐謗，先達於上，已不及救，乃持祐泣曰：“豈天不欲平此賊耶?何吾二人相知之深，而不能勝眾口也。”乃械祐送京師。先密奏曰：“若殺祐，則無以成功。”詔以祐還愬，愬見之喜，執其手曰：“爾之得全，社稷之福也。”諸軍討淮西，四年不克，饋運疲弊，李逢吉等競言師老財竭，意欲罷兵。裴度請身自督戰，誓不與此賊俱生。上悅，使度以宰相兼彰義節度使，督諸軍討賊。
李祐言於李愬曰：“蔡之精兵皆在洄曲及四境拒守，守州城者，皆羸老之卒，可以乘虛直抵其城，待賊將聞之，元濟已成擒矣。”愬然之。因雪，假名出獵，夜半雪甚，行七十裏，至州城。近城有鵝鴨池，愬令驚之，以混軍聲。自希烈亂後，吳少誠拒命，官軍不至蔡州城下者三十餘年，故蔡人不為備。四鼓，愬至城下，無一人知者，李祐等钁其城，為坎以先登，壯士從之，雞鳴，入居元濟外宅。或告元濟曰：“官軍至矣。”元濟尚寢，笑曰：“俘囚為盜爾，曉當盡殺之。又有告者曰：“城陷矣。”元濟起，聽於庭，聞愬軍號令，曰：“常侍傳語。”應者近萬人。元濟始懼，乃帥左右登牙城拒戰。時董重質擁精兵萬餘人據洄曲，愬曰：“元濟所望者，重質之救耳。”乃訪重質家，厚撫之，遣其子傳道持書，諭重質。重質遂單騎詣愬降，元濟於城上請罪，梯而下之。檻送京師，不戮一人，屯於鞠場，以待斐度。度入城，李愬具橐鞬出迎，拜於路左，度將避之。愬曰：“蔡人頑悖，不識上下之分數十年矣，願公因而示之，使知朝廷之尊。”度乃受之。還軍文城，裴度入蔡州。上禦門受俘，斬吳元濟，賜李愬爵涼國公，以李祐為神武將軍。賜裴度爵晉國公，複入知政事。淮西既平，成德節度使王承宗聞之大懼，請以二子為質。及獻德、棣二州，輸租稅，請官吏，上許之。