第五十三回袁世凱稱帝唐都督誓師
詩曰：
淡月疏星繞建章，仙風吹惹禦爐香。
侍臣鵠立通明殿，一朵紅雲捧玉皇。
卻說老袁見了牒文，心中躊躇不定，有幾個激烈的，主張開戰。老袁心不願開戰，一開戰，皇帝就做不成了，主張和平解決，決定承認，由袁谘文答複，遣陸、曹兩人赴日使館送交。過一日，日使至外交部迎賓館，訂約簽字。正文三份，換文十三件。此次中日合約，是自古以來所未有的國恥。凡為國民者，望永遠勿忘，中國尚不至滅亡呢!至合約後，內部要人紛紛辭職，不表。
且說各省長官，皆說政府經此一蹶，總要學越王生聚教訓，以圖興複。誰知老袁意不為然，他反倡出個籌安會來。何為籌安會?究是變政主腦，內中六個首領是楊度、孫毓筠、嚴複、劉師培、李燮和、胡瑛。這六人內中，原有民黨碩望，不知何故附從老袁，每日聚談時事。惟知總統府中，有一洋員，是美國博士古德諾，倡言民主政體，不及君主政體。六人聽得此言，遂密商議，組織一籌安會機關。起初，人不知其故，後見宣言書，才知是要改革政體。過一日，忽有兩篇呈文：一是賀振雄上肅政廳；一是李誨上檢察廳。兩人意思，皆是彈劾籌安會楊度六人，說他亂國禍民，從重懲辦。呈文去後，隻望有點消息，誰知竟無一點音信。惟京中總檢察廳羅文幹，奉公守法，見費、李兩篇呈文，竟至司法部。將原文呈交總長章宗祥批閱。閱後，向羅笑道：“這樣文字，問他什麼?”羅道：“這籌安會，是鼓吹帝製。”章宗祥道：“前日朱啟鈐見李誨呈文，說他多事，將文撕破。這事如何能辦?”文幹無言，即告辭回署。當夜寫好一封假書，送至辦公處，竟收拾行李，遂帶眷出京而去。文幹去後，帝製風愈盛，籌安會鼓吹愈大，京中稱楊度等六人為六君子，楊度等居然以君子自命。所以設籌安會，鼓吹帝製，本受老袁所囑。否則，如何敢為?且說老袁欲實行帝製，恐人反對，正想不出主意來。忽大公子克定到來，向他老子道：“籌安會已通電各省，現來的複電，均表讚成，今將複電帶來，呈父一閱。”遂取稿送上。老袁接過，先看上銜，次看電文，閱過即擲一旁，說：“你以為各省軍官讚成，就是喜事，如我身旁段祺瑞，他首先反對，不肯助我。”克定正恨老段，說：“現在陸海軍權總歸大元帥，捽去他便易成了。”老袁道：“我正欲去他，因無人繼任。”克定道：“何不請王士珍出來。”老袁道：“但恐不肯出來。”克定道：“兒親自去請，定可同來。”老袁道：“你去很好。”於是克定出來，前往王宅，即以子侄禮見過後，談及國事，說：“奉父命敦請老伯出山，任陸軍總長。”王堅拒。克定回京，複持父手書來邀，再三勸駕，又是跪請，士珍始允，即行訂期。次日，克定回京報命，當即下令，免段祺瑞職，以王士珍代任。老袁既任士珍，軍人方麵可以無憂。惟帝製用費甚大，處處需錢，又慮財政困難。幸有梁財神一力擔任。梁財神又為袁劃策，以利用民意二字，號召天下，何患不成。老袁道：“未必如此容易。”於是，梁財神先運動參政院，令作民意代表上級機關；另設公民團，令作民意代表下級機關。上下聯絡，數月便可成矣。梁財神又密請沈雲霈，提倡民意機關。請張鎮芳組織公民請願團，京內作總機關。外省作分機關，越多越好，不怕帝製不成。越日開會，即舉沈雲霈為市長。其餘各有專職，大家任定職位進行，擬定宣言書。正欲頒布，忽段芝貴到來。他聞袁帝製，特由湖北趕來，為他聯絡幾人，好做幫手。於是鼓吹帝製，越吹越盛，各立幟爭功。籌安會見公民團勢大，遂合一起。又見段芝貴來京，知他是袁的幹兒子，更要聯絡。此時公民團章程及宣言書已印就，當由段芝貴閱過，說道：“正副會長選定了麼?”梁財神即將正副會長及各員姓名說明，芝貴道：“我返鄂，你們進行罷。”士詒道：“芝貴兄，你是長官巨擘，何妨聯絡各省長官，聯銜請願。”芝貴道：“我已電過，尚未得複，你們先辦君憲，吾等後再上書推戴，再派人到報館打通。格外易辦。”士詒道：“京中報館已經說過，惟上海報館要費手續。俗雲：天下無難事，隻要有銀子，沒有辦不成的。”大家歡笑而散。段芝貴回鄂去了，參政院由沈雲霈運動成熟，請願書聯翩呈進，老袁很是欣慰。
且說黎元洪自被誘入京，老袁恐他反對帝製，將他軟禁，任他為參政院長。此時叫梁士詒往說，叫他上書進呈，好作民意請願話柄。老黎不肯應允，上書辭職。老袁不準。且說段芝貴回鄂時，已得各省長官聯銜，遂電請改易國體，速變君主。老袁接電，即請士詒商議。先令參政院呈請願書，請願書上過，即派楊士琦到院，發表政見，大家也曉得他來，為老袁代表宣言，及上台演說，也拍掌歡迎，迨後取出一紙，當場讀過。黎元洪雖欲反對，奈當場人眾，總是一氣的，沒有元洪說話處，隻得仍還原座，不一時各散。越十數日，各處紛紛代表請願，甚至婦人孺子及沿途乞丐，均舉代表請願。參政院收集請願書又數十件。遂開會集眾議事。黎元洪不到。由副長汪大燮主席，開議後，有說應集國民會議，有說應求民意妥善辦法，意論不一，由副長汪大燮決定，將兩說錄出，谘送政府，請總統自擇，大眾倒也讚成。汪大燮即備谘文，賚送政府。越日，得總統谘複，當提交國民會議，征求正確民意。這複文到院，有一參政員顧鼇，出來反對，遂訪沈雲霈，同去見梁士詒，申述意見。士詒道：“我豈不知國民會議不能解決政體嗎?但總統命令，當然屬諸國民會議，不然，設此何用?”沈雲霈道：“國民會議，議員還要複選，恐來不及。”即告別回寓，屬文牘員撰成最後請願文，邀求政院另訂辦法，說國民會議未便解決國體，賚交參政院，院中又要開會議決。不意請願書陸續進呈，多主另訂辦法。副院長汪大燮知老袁心急，遂召集諸人開會。議員次第到會，由副院長報告，說收請願書中，皆表讚成，另訂證求民意辦法。士詒道：“最好開國民大會，選出國民代表，決定國體，這會就叫國民代表大會。會中章程，就叫《國民大會組織法》，由主席推定起草員八人，議定即行散會。”過一日，梁等到院，即將《國民大會組織法》稿子，共十六條，交主席讀過，算經全院通過。又加一谘文，呈交政事堂，老袁接到谘文，料得皇帝已到手一半，遂將民國四年雙十節，停止國慶紀念。一麵令梁士詒、江朝宗去清室逼宣統撤去帝號。朝宗到底是武夫，一到清室，就逼他撤消帝號。幸士詒轉圜。世續道：“俟稟明太妃，再行報命。”二人回總統府複命。過一日，聞清慶王歿了。老袁道：“慶王如何死了?”士詒道：“想必因前日廢帝事悶死的。”老袁道：“我為帝，自然要令他撤消呢。”士詒道：“候主子登了大寶，再令他撤消，名正言順，難道他反抗嗎?”老袁又密語士詒道：“此事仗你疏通。”士詒又與顧鼇密議辦法，稟告老袁，依次發電，通告各省長官。這籌安會今已聯合請願團，上下一心，此中最有勢力的，要算梁財神，凡老袁一言一動，皆是他代表，這且不講。
且說袁總統盛倡帝製，凡老成煉達之人，皆料帝製難成，遂均辭職。惟徐世昌一時不能脫身，仍留京師。忽傳段祺瑞夜間被刺，幸未遭毒手。從此杜門謝客，除至交概不接見。奈老袁陰險猜忌，還怕他有變動，密派偵探察他行為，見無動靜，他才放心。惟山東將軍靳雲鵬見段去位，遂聯馮國璋為自衛計。哪知又傳入老袁耳中，遂將忌段之心，移入靳、馮身上，即飭長子克定，練模範軍，抵製段氏，調第四師、第十師駐上海，第五師內一旅駐蘇州，安武軍第一路駐南京。此項布置，皆是防馮變動。