且說徐、段二人接奉命令，仍任前職，遂調和南北，邀黎元洪聯名拍電致唐、蔡等，說已取消帝製，請回原省維持治安。哪知此電一拍，滇黔均不肯允，且言如欲求和，須要老袁承認六大條件：(一)要老袁退位，將他驅至國外，貸其不死；(二)要誅戮楊度等十三人；(三)雲南起義兵費，要抄老袁及楊等家產賠補。其餘三條內，有不準袁子孫三代任事；有老袁退位後，以黎副總統繼任；還說老袁一天不退位，和議一天不成。電告徐、段。徐、段報知老袁，老袁仍運動人代其維持，均著無效，所有帝製派及老袁私人，皆求老袁用兵。老袁再電各省擁護，各省見眾怒難斂，皆不附和。於是一班老革命黨，由新加坡來粵，攻打粵東，你占一府，我占一縣。粵將軍龍濟光見革黨眾多，奏請獨立，假編民軍，遂有海珠會議。謀殺湯覺頓數人，徐勤變裝逃走。梁啟超、陸榮廷聞信憤怒，欲發兵東下，幸廣東巡按使代為剖辯，粵省始假告獨立，暗中仍擁護中央。不料浙省又鬧獨立，將軍朱瑞出走，巡按使屈映光遂迎旅長童保暄，電知各處長官，宣告獨立。此時正式獨立的已有數省。粵省即將蔡乃煌槍斃，濟光遂與桂省聯兵，遵約北伐。其中如老袁派兵，軍艦沉沒，江陰獨立，種種皆不用細述。
且說徐世昌接到馮電，諒已變去，遂入報老袁。老袁惶急道：“還請老友為我設法，除逼我退位，萬事皆可。”世昌遂擬稿，提出新閣員，有蔡鍔、戴戡等六人，交老袁閱過，各電請到京組閣。蔡等複電，非老袁退位不可，餘無別議。世昌見電，入見老袁道：“你鬧到這個樣，叫我沒法收拾，非請祺瑞出來組閣，或戰或和，他有道理。”於是任段為國務卿，先布政府組織令，修正總統公文程式，恢複國體。此電一發，張、馮、倪三將軍發起南京會議，電達中央。
是時廣東方麵，已舉岑春暄為總司令，出師北伐。誰知南京會議期已到，各省綿派代表到寧，解決時事。老袁亦派蔣雁行等三人到寧與會。到期，由馮國璋主席，第一條就是總統問題，各代表讚成的少，反對的多。馮見不能通過，隻得說改日再議。散會後，徐蚌代表即向張倪告急。倪遂帶兵至寧，欲以武力追代表承認老袁為總統。次日開會，倪亦到場，遂出席代表安徽。仍以總統問題宣示，誰知反對的不下數省。倪道：“我隻知挽留老袁。”馮恐惹出大禍，遂出為調解，議論多方，各代表始表讚成。至四次會議後，仍無效果。於是，山東、兩湖等省，相繼圖謀獨立。不料，上海革命首領陳其美被許、宿兩姓刺死。隔數日，已將兩人拿獲，問成死刑。老袁聞其美死，大快。忽陝西來一急電，乃是鎮守使陳樹藩獨立，將軍陸建章逃生。老袁看到此電，真正氣極，遂漸漸生起病來。接連全國警電紛達京師，不是痛罵，就是勸退，急得老袁又害一種尿毒症，醫藥罔效，竟致不起。
過了一日，忽接四川將軍陳宦獨立電文，正值陳妻入宮請安。老袁道：“你知你夫獨立否?”陳妻道：“不知。”老袁將電甩下，說道：“他在四川，我不能拘他，隻好將你為質。”遂令女官帶出，幽禁別室。原來四川陳宦與湖南湯薌銘皆是老袁心腹，今因雲貴軍逼境，為保求治安，遂宣告獨立，拍電勸袁退位，並欲與老袁開戰。老袁接電，哪得不氣，又兼病體未痊，忽一陣昏迷，似夢非夢，見光緒帝與隆裕後站在麵前，怒氣勃勃，後又見無數冤魂，前來索命。忽諸公子陸續進來問疾，見父委頓，反怨克定攛掇老父為帝，實是禍首，兄弟竟致鬩牆。到了六月五日，忽覺清醒，命克定去請世昌到來，托以家事，並立遺囑，使諸子後不相爭。又召克定等入宮，令徐讀囑，俾諸子聽受。身後事不要過豐，治喪後，即帶全眷回籍。囑畢，舌已強硬。至次日天明，徐、段二人到來，見老袁麵放紅光，口中連說：“楊度誤我!”說畢，把嘴張了兩張，竟長逝了。老袁死時，正是六月六日，壽五十八歲。全眷大號。
忽一人進來，說“遲了!遲了!”原來段祺瑞擬定遺命，欲呈老袁親閱，見老袁已死，因此驚呼，隻得交徐世昌酌奪。徐閱過，說：“快頒發出去，速請副總統就任，免生變亂。”一麵為老袁治喪，一切喪儀不敘。一麵請副總統就任。於是黎總統於六月七日就任，一切禮儀，多半簡便，黎就職後，迭下數令，各省即取消獨立，上電致賀，惟雲、貴三省，仍然反抗，致電政府要求四大條件。內中係恢複元年舊約法，召集解散舊國會，懲辦帝製禍首十三人。如新政府能照行，南中各省即克日取消。河南趙倜、南京馮國璋先後電京，亦是此意。未知政府肯照行否，且看下文分解。