且說張作霖本欲派人前來，聯絡保曹，間疏洛吳，不料又為洛吳窺破，致電曹使，曹使覺悟過來，即將榆關防務，專任洛吳。心想此計未成，還從根本上設施，遂將左右新舊兩派將校加意挑選，推其子少帥學良為領袖。自己就親赴綏中彰武、錦西一帶視察軍隊。每視一軍，即作簡便演說，雲：“我起初目的，本為力謀統一，以望同胞等享自由幸福，而直派曹銳，一則迎我入關，二則逼我退兵，三則我退之時，又加以襲擊，使我失信於三省諸父老子弟，此則諸位所共聞見也。況當時本徐總統在位，自己欲得保全地位，先誘我入關，繼而又令直軍將我邀擊，哪知結果倒未保得地位，終為直係推翻。及至今日，黎總統乃是我們公認的，今又欲將黎氏推翻，自己立為總統，你們想豈不全體掃淨嗎?則我將欲與之周旋，就是戰剩至我一人，亦所不惜。我現在不得不為之準備，一為我們表示人格，並掃除誤會，也使國人知他們邀我奉軍，為爭總統而設，縱然失敗，教國民知道我非為地位的，實則為謀統一，則最後之五分鍾，到底看屬哪個。”
於是遂整理軍隊，凡屬不能戰的，及不守紀律的，全行淘汰。遷調軍官，著其子學良提議。學良遂親主其事，大家洗刷。一意注重軍事教育，並勸其父收買人心。所有前次在京漢路線及榆關陣亡的，旅長恤金五萬元，團長三萬元，營長萬元，連長五千，兵士五百元。此項撫恤，真算破例。此皆少帥學良謀劃。又鼓勵關東三省人民興辦民團，補助軍隊之不足者。其三省人民所有之槍械，皆日本明治三十年式，甚合軍用。所缺乏者，不過步軍事識耳。又求軍事訓練人材，實行設施。仿日本軍民一體政策，無事時，滿地是民；有事時，滿地是兵。張少帥之此種計劃，很為乃父讚成。
張因初次戰後，費約一二千萬元，遂百般羅括，於是扣留車輛，要求京奉路南北段管理權，又截留鹽稅。致起日政府抗議，由小幡公使與各公司接洽，向中央政府嚴重交涉。總統府顧問辛博森遂謁張，問其扣留路款及車輛，張謂是沿吳佩孚京漢前例。經辛氏再三勸導，張不得已，將車輛放還，其鹽稅尚在交涉中。張既受中央免職令，究竟心中有點芥蒂，意欲發起聯省自治，又恐惹起國際交涉。遂想一保安名義出來，則個人地位可以穩固，即設成一個接洽機關，以便號召。定於八月二十四號，為東三省保安聯合會開幕之期，於是日下午，在奉天省議會開成立大會。臨時由張作霖主席，演講開會宗旨，為立三省根本法則為目的，並附規約二十條，其為規約者，為將來複任時留餘地也。張既被舉為保安總司令，較之昔日聲威，不減分毫。又有楊宇霆為其參謀，運籌帷幄。楊為日本士官學校畢業，甚有謀略。少帥學良改革軍事之時，作霖囑其與子共商進行。所有東三省一切軍事設施，由學良負責，宇霆從中指導。楊又薦引人才，皆擢顯職。楊見張信任，格外奮勵，遂提拔人才，規定三種資格：以留日學生陸軍畢業者為上等，其次如軍官卒業，或為諮議，或差遣，則為起碼格也。張得楊籌劃，凡關於軍事政治一概不問，如訓練軍備整頓財政，以待時機，一雪此恥。苟有隙可乘，終不能讓他一步，是要為奉天贖回麵子。至直係方麵，令保曹與吾聯絡，予再為利用之，諒不難治吳也。又發起三角同盟，以厚自己勢力，如粵孫、浙盧皆與直派反對的，不妨引為同盟，以反直為目的。及至江浙戰事發生，張以同盟關係，遂亦起而響應。誰知此時黎總統已被直係逼走，無法，隻得歡迎保曹接任。不料曹接任未久，忽有江浙戰事發生，曹接總統時，吳甚不樂，以為時機未至，上台容易，下台倒反難以為情。及江浙事起，曹見亂事擴大，必統籌良策，不足應付。即於秋節日，分電洛吳、津王來京籌商。哪知洛吳並未到府，僅複一電，惟副使王承斌於十四日下午應召來京。謁曹後，即在府與諸要人開一秘密會議。至晚八時，仍乘車回津。至十六日，吳始由洛起節，抵京後謁曹。曹、吳會後，即談正事。曹曰：“餘老矣，無能為也，請子玉、孝伯兩人攝行大元帥、副元帥職權，統籌對付，全權辦理。”吳、王兩人謙讓再三，始應允。又聞曹曰：“東北事關係甚大，須專心對付，不能再顧東南。現江浙戰事已有轉機，可由撫萬一人辦理。”吳亦認可。旋出府，赴四照堂辦公，閱看各處電報，凡有來賓，著參謀長接見。及閱到蘇齊請援之電，吳遂複一電雲：東北軍事亦急，請齊直接電商皖閩贛各省，抽調軍隊，全權籌劃。此間應付東北，實不能兼顧。但吳此次來京，完全是為東北，其最要問題，是支配軍隊與措籌軍餉兩項，迨軍隊支配好了，遂一致對奉。至籌餉問題，諒政府不能獨籌。其在洛陽時，已電各省，請代協籌，以外又有數省代籌，一麵再催中央力籌。吳計算，此次非預備兩千萬元不敷支配，亦不能有把握。此次戰事，倘能戰勝，則直係之幸，不勝則大家犧牲，大有孤注一擲之勢。不三四日，即出京，其大本營非灤州即在唐山，現尚未定。據某機關調查，奉軍現在約有十八萬人，直軍之數隻有七與五之比。奉軍槍械又堅利，直軍是雜湊，觀此兩樣，識者早知其勝負之有在矣。