瘸腿的小孩
在許多年以前，有一座曆史悠久的莊園。那裏生活著一個非常有錢的家庭，他們一直過著快樂、幸福的日子。他們這一家人的心腸都特別好，他們希望把幸福、快樂的生活帶給世界上所有的人們，因此，他們一家總是盡他們最大的能力去幫助別人。
在美好的聖誕節晚上，一棵打扮得非常美麗的聖誕樹放在了一個寬敞且明亮的大廳中間，這是一個古時候留下的大廳。那些古香古色的畫框旁邊掛滿了雲杉的枝條，壁爐中的火燒得非常旺盛，整個大廳中暖和極了。這快樂的家庭和他們的客人們都在大廳中盡情地歌唱著，快樂地舞蹈著。在這個美好的聖誕之夜，那些奴仆們也在他們自己的房間過著快樂的聖誕節。在他們的房間裏，也擺著一棵非常大的聖誕樹，並且有各種顏色的蠟燭在上邊點綴著，另外在樹頂上插著一麵小巧的丹麥國旗，在樹的中部還貼有一隻天鵝，是他們自己用紙剪的，在下邊還掛著一隻裝“聖誕禮物”的布袋。
那些請來做客的人，其實都是主人家附近的那些貧困家庭的小孩，還有這些小孩的母親也一同來了。所有的母親們都盯著聖誕餐桌，因為她們對那些作為裝飾的聖誕樹並不感興趣，但是那些餐桌上不是放著吃的東西，而放著做衣服用的各種布料。確實，這些東西都是所有的母親和年齡大一些的小孩期盼得到的東西，而那些美麗的聖誕樹上的花花綠綠的東西隻會吸引那些較小的還不懂事的孩子們。
那些被邀請的客人們，在下午的時候就早早地來到主人家。他們吃到了許多他們從未吃過的東西，像聖誕粥、烤鵝、紅菜等等。當聖誕樹上的蠟燭燃起的時候，他們還得到了許多的禮物，另外，主人還發給他們一人一杯美酒和一塊香甜的水果餡餅。
一切都完畢之後，所有的人們都離去了，回到各自沒有火爐的家中。但他們仍不忘把得到的禮品小心地瞧了又瞧，並回想著他們剛剛過完的“美好生活”，那些許多好吃的東西，仿佛還在他們眼前晃動著。
有一對名叫基爾斯汀和奧勒的夫婦，他倆都是園丁，也是這次聖誕節中主人邀請的客人。他倆是專門為主人修理這座莊園的，因此，他們可以住在這座莊園中，而且每天都有麵包吃。每年聖誕節時，這個莊園的主人總會給他們特別多的禮物。他們總共生了五個小孩，這些孩子穿的所有衣服，都是那個善良的莊園主人給的。
“這個莊園的主人真是善良的人!他們都樂意做好事，因為他們有的是錢!”那對夫婦說道。
“現在，我們的四個小孩都穿上新衣服了!”那個名叫奧勒的園丁說道。“可是，主人就怎麼不送任何禮物給我們那個跛腳的孩子呢?雖然那個孩子從未在聖誕晚會上出現過，但主人以前經常提起過他!”
他們談論的就是他倆的那個大兒子。也就是那個叫漢斯的小男孩，不過他們都習慣稱他“瘸子”。
當他特別小時，他是一個非常機靈、非常可愛的小孩。但是，忽然有一天，他的腿僵硬得不能立起來，也不能行走了。他成了人們常說的“癱子”。所以，他隻能永遠地睡在床上，到現在為止，他已睡了五年了。
“那件送給我的禮物，我可以給他!”小孩的媽媽說道，“雖然這並不是一個非常好的禮物，隻是一本非常普通的書，但很適合他，他可以打發無聊的時間。”“看書又不能讓他多長一些肉出來!”小孩的爸爸說道。
可是，小漢斯真的非常喜愛這件禮物。他天資聰明，不管什麼事情，他一會就可以看懂。他十分愛好看書並從書中學知識、長見識。可是，小漢斯不能天天睡在床上看書，他也想用自己最大的努力，幫助爸爸、媽媽做點力所能及的事情。他有一雙小巧、能幹的小手，他能用這雙手織出漂亮的襪子。有一回，他竟用手織出了一床又大又厚又美麗的毛被子。莊園的那位婦人看了之後真是愛不釋手，並不斷地誇他聰明、能幹，還給了小孩許多錢，把那床毛被買去了。
今天，母親送給小漢斯的那本書，是一本非常好看的故事書，這本書中藏了很多有趣的東西，並且還有非常深刻的教育意義。
“他不能為這個家做一點點有用的事情，還不如讓他自己看書去吧。也隻有如此，他才不會感到太無聊，他的日子或許也會過得快一些。況且，也不可以讓他織一輩子的毛襪呀!”他的媽媽說道。
不覺到了春暖花開的季節，樹枝上冒出了尖尖的嫩芽，花樹上掛滿了含苞欲放的花苞。有一種野生的植物，人類都叫它蕁麻，現在也已長出了小芽了，有一首《讚美詩集》中還非常生動地描述著它的美麗：
就讓國王們都站出來吧!
用盡他們所有的力氣，
他們也不會想到任何的方式，
使蕁麻的枝頭長出尖尖的葉片。
作為這座古老的莊園裏的園丁，每天都有做不完的事。那兩個名叫基爾斯汀和奧勒的園丁也不例外。
“真的是太辛苦了!”園丁們說道，“我們不停地整理路麵，就有人不斷地從上麵走過去，走過來，真不知什麼時候才能修好這條路。來莊園做客的人真是太多了，像不斷湧起的潮水一樣，這樣用去的錢該是多少呀!但是，莊園的這家人錢也太多了，花這麼一點也沒關係!”
“上帝給這個世上的人們的東西也太不平等了!”園丁奧勒說道。“神父告訴我們，上帝是我們所有人的父母。但是，上帝為什麼就不公平地對待他的每一個孩子呢?”
“也許，人們太沒有能力了，才會如此吧!”基爾斯汀說道。
每天晚上，基爾斯汀和奧勒就會說起這些無聊的事情，但是，他們那個瘸腿的大兒子，像沒聽見似的，睡在床上看著那本書。
終日辛勤的勞作，沉重的生活，讓基爾斯汀和奧勒的雙手變得像老樹皮一樣。以至使他們觀察事情的方式也改變了，他們看什麼都不順眼，什麼事情都會給一個刻薄的評價。他們心中裝滿了苦惱，但不知如何去發泄，他們不會正確地把握自己的情感。他們今天的談話更是充滿了不滿。而且經常會發火。
“上帝給有些人的是幸運，而給另外的一些人的隻是痛苦!咱們的先輩們也不知是怎麼得罪了上帝，今天讓我倆來遭受一切的痛苦，真是太不公平了，咱們又沒有像先輩們那樣得罪上帝呀!我們真不明白。”
“那可說不準，咱們也有做錯事的時候!”他們那個瘸了腿的大兒子漢斯忽然說道，“我從書中知道了我們所做的錯事!”
“你那本書裏說了一些什麼?快告訴我們!”漢斯的爸爸媽媽急切地問道。
接著，漢斯大聲的把那個有著悠久曆史的故事讀給他的父母聽了。
故事中的主要內容是講一個樵夫和他太太的事情。他們過著貧窮的生活，但他們卻認為他們那貧窮的生活是人類創始人——亞當和夏娃造成的，因為亞當和夏娃的好奇心太重了。過了很久很久，一天，他們國家的國王從樵夫的家門前路過。“你們願意與我一道回到皇宮裏去嗎?”國王對那對夫婦倆說道，“如果你們和我生活在一起，就會像我一樣吃好吃的東西，過舒適的生活。每天的每一頓飯都會有七盤香噴可口的菜，但是有一道菜非常特別，裝這道菜的碗特別大，而且上邊還蓋著一個蓋。不過，這碗菜你們不能吃，那個大碗蓋也永遠都不可以打開。如果你們把那隻碗蓋給打開了，那麼，你們就將會一無所有，變成和以前一樣的貧窮的人。”
“到底有什麼好東西盛在那隻碗裏呢?”那位婦人好奇地說道。
“咱們還是不要去想那些無聊的事情了!”婦人的丈夫說道。
“我知道它與我們無關，我也並非真想去打開它。但是，我不明白，也想不通，我們怎麼就不可以打開那隻碗蓋，我想那隻碗裏一定盛滿了美味可口的食品，而國王故意不讓我們吃!”那個婦人又說道。
“不知這隻碗裏有沒有什麼暗器，如果裏邊有什麼槍呀、炮呀之類的東西，當我們一動手打開它，如不小心碰到了那個機關，或許我們的命會全都沒了，連這座皇宮也會沒有了的!”婦人的丈夫接著說道。
“你還是別說了，太可怕了。”婦人說道。
從那以後，她再也沒有想，也沒有去要打開那個碗蓋了。但是，就在那天晚上，那位婦人做了一個非常奇怪的夢。他夢見那隻神秘的碗蓋忽然自己跳下來了，裏邊盛滿了人們在結婚或安葬死人時的那種混合酒，香極了。而且這些芬香的氣味一陣陣地從碗中向外邊散發出來。在碗底還放著一枚特別大的銀幣，並且刻著一些小字在上邊：“這些芳香的美酒如果被那些幸運的人給喝了，那麼他就會變成這個世界上最有錢的人，但是其他的所有人都會成為特別窮的人!”——那位婦人夢到此處，忽然睜開了雙眼，並推醒她旁邊的丈夫，並把她做的那個奇怪的夢告訴給了她的丈夫。
“也是我們膽子太小、顧慮太多了!”丈夫說道，“其實我們完全可以趁無人的時候，偷偷地、並小心地把那隻碗蓋打開。”樵夫的太太說道。
“現在正好沒有其他的人，咱們可以這樣小心地把碗蓋打開了。”樵夫說道。說完，那位婦人迫不及待地、但也非常小心翼翼地把那隻碗蓋給打開。