這裏一切精致華麗，美不勝收，更有許多她見也未曾見過的新鮮玩意，但是，卻總覺得一腳踏進了別人的地方，她那風塵仆仆汗漬斑斑的衣裳，淩亂的頭發，連同緊張拘謹的姿勢，都好像跟這裏格格不入。
終於，過了很久之後，樓梯上終於傳來輕輕的腳步響。錦繡“呼”的一聲，情不自禁地站起身來，七分歡喜、三分忐忑，是明珠嗎？是明珠下來了吧！
盯著那樓梯，她先看見一截纖細玲瓏的小腿，踩著雙日本式的彩繪木屐，然後是粉紫色織錦睡袍的下擺，被腰帶束起的纖細的腰……再往上，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下來了！
她的頭發是燙過的，烏黑而鬈曲，多年未見，沒想到個子已經這麼高挑。果然還是一張雪白如玉的瓜子臉，沒有化什麼妝，嘴唇淡淡的十分優美，唇角卻點著一顆鮮豔欲滴的小小紅痣。想是剛睡了午覺起來，她還帶著幾分說不出的慵倦，可是，錦繡再也無法形容她的那雙眼睛，到如今，才知道書上說的“眼兒媚”是個什麼意思。
錦繡看著明珠一步一步走下樓梯，坐到對麵，才發現原來自己一直屏著呼吸。
“阿姐。”剛才沙發上看著畫冊旁若無人的那兩個少女一齊站了起來，一個從銀煙盒裏抽了支煙出來，另一個趕緊沏新茶。
“叮”的一聲脆響，明珠打著了打火機，點著了煙，徐徐吸了一口，那種手勢，優雅得好像是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡呆呆站著，不能置信，這……這就是明珠？從小一起在鎮江榮家大院裏長大的，自己的姐姐明珠？
不知道怎麼的，忽然想起來，那年冬天，過年時人人都做了新的衣裳，大哥小弟他們還有鞭炮果子，隻有她跟明珠是穿舊的，在後院，明珠叫她到跟前，攤開凍得通紅的掌心，裏麵躺著一對糯米豆沙的水晶核桃，明珠笑著說，是從大娘房裏偷來的。
那時的明珠，跟錦繡一樣，編著一對長辮，有雙黑白分明的眼睛。可現在，她已經不是錦繡認得的那個明珠了。剛才在門外見到阿娣，已經驚豔，哪知道明珠這一來，一屋子的暗香和顏色仿佛都被壓了下去。天底下，怎麼會有這麼美麗的女人，這麼銷魂的風情？！
“明珠……”錦繡本來想叫聲姐姐，不知怎的，卻叫不出口。喚了她的名字，又覺得不妥，頓了一頓，才加個“姐”字。
“不敢。”明珠唇邊一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲諷，“我聽餘媽說了，你是從鎮江來的，我本家遠房的堂妹。”
一聽這話，猶如一盆冷水當頭潑下來，錦繡的心頓時涼了一半。可是還不相信，所以往前走了一步，想叫她看仔細些，“我是錦繡，姐，我是榮錦繡。”
“哦，餘媽也說過了。”明珠還是漫不經心，轉頭叫旁邊的兩個女孩子，“霜秀，把我那雙緞子繡花的拖鞋拿來，待會兒向先生要過來，他最恨我穿這雙日本木屐。阿禧，你去廚房吩咐一聲，今天晚上準備冰糖甲魚，英少怕也來的。對了，問問還有蟹黃沒有，上回蒸的那籠蟹黃燒麥，二爺說了一聲還不錯。”
阿禧答應著，待要出門，又回頭問：“阿姐，二爺有陣子沒來了吧？”
“不來也要準備著。”明珠端起茶，“叫你去就去，要是他不來，那些好吃的還不都便宜了你們幾個。”
阿禧俏皮地一吐舌尖兒，趕緊小跑著出去。
錦繡站在那裏，臉上發燙，可是從心裏一直冷到指尖去，明珠已經在眼前，可是她不認得自己了。她甚至連錦繡這個名字都已經不記得。
“你……叫什麼來著？錦繡是嗎？”明珠總算回過頭來，“來了一趟，好歹留下來吃個晚飯再走。啊喲，對了，晚上我這裏還有幾個客人。不然你跟餘媽她們一起吃可好？”
“姐……”錦繡喑啞地開口，不知道是失望還是什麼，她的聲音已經變了調，仿佛努力忍著才不至於顫抖，“我不是……不是來你這裏……打秋風的。”
明珠手裏的茶杯往茶幾上一擱，擱得重了，那茶杯“當”的一聲響。明珠卻笑了，“我知道。餘媽那人說話一向這麼直來直去的，也不管人家臉上擱得住擱不住。不過你大老遠地來了，咱們親戚一場，也難為你還想著我這個人，特地來看一回，這來回路上的車船費還是該給你的。”
她揚聲叫霜秀過來：“霜秀，從抽屜裏拿點錢過來。”