“忘了？”明珠涼涼地一挑眉，“我也想忘掉。可惜總有人不斷地提醒我，過去有多麼淒涼寒傖……剛才那種話，我不是第一次聽，如果要認真計較，一早把自己氣死累死了。那些男人，做夢也會想著我的身體流口水，可是他們骨子裏又瞧不起我。而那些女人呢，當麵恭維我的首飾貴重、衣裳又漂亮，可是隻要一轉身，還不是恨得牙根癢。不管我擁有什麼東西，都會聽見有人說，那是她出賣身子換來的。”
錦繡沉默，她明白明珠的感覺。哪一個女人，不希望自己一帆風順地長大，離開父母溫暖的懷抱，就被自己的丈夫寵愛憐惜，有個幸福美滿的家庭，最後莊嚴地老去？誰會想墮落在這樣的亂世裏，出賣自尊和感情，成為別人的笑柄。但是……
她慢慢對明珠道：“賣笑是有的，賣身就未必。”
“在外人眼裏，那並沒有什麼不同。”明珠看著她，“我現在有的，不過是那點錢而已。”
“你有向先生。”錦繡提醒她。
“我遇見他的時候，已經太晚了。如果早一點遇見他，一切都會不一樣。”明珠輕輕一歎，“所以錦繡，你比我幸運。”
錦繡不明白，“什麼……意思？”
明珠道：“我知道外麵的傳言未必都是真的，但無風不起浪，至少左震肯為你撐腰。”
“你誤會了！”錦繡急忙分辯，“其實我跟二爺根本不是外麵傳的那樣，那天，他不過是看不過去幫我一把而已。再說我跟英少的事，他一開始就都知道，讓我進百樂門，也是為了……”
說到這裏忽然頓住，這才發現自己太急著解釋，失口說錯了話，不禁頓時漲紅了臉。
明珠一怔，“你跟英少的事？你跟英東怎麼了？”她詫異地看著錦繡的臉色，漸漸明白過來，可是又不能置信，“不會吧，原來——你是英東的人？我還真是看走了眼。左震的性子我知道，不關他的事，他一向很少插手，絕不會給自己惹麻煩。但是你的事，他管得未免也太多了一點……我還以為，你會跟他有什麼。”
“怎麼會？！”錦繡尷尬地失笑，“二爺……跟我？那是絕對沒可能的事。這陣子他根本不來百樂門，就算偶爾來一回，也正眼都沒瞧過我。說真的，二爺心裏在想些什麼，我從來都猜不透。”
“是嗎？”明珠輕輕歎口氣，錦繡這傻瓜。
抬起頭，隔著滿堂的賓客，遠遠看著大堂另一頭左震的背影，他在人群裏應付得遊刃有餘，不知道剛剛說了什麼笑話，身邊的人都禁不住哈哈大笑。
左震還是左震，看上去跟往常沒有什麼不一樣，但明珠卻清楚地記得，那天左震跟她提起錦繡時，臉上不經意流露出一絲異樣溫柔的神色。縱然隻有一刹那，隻有那麼隱約的一絲，到底還是泄露了他的心事；在左震臉上，這樣的神情，明珠還從來沒有見到過。
他會像錦繡說的那樣，連正眼都不瞧她一下？這事情還真的是越發不尋常了。
“左震曾經找過我，跟我提起你。他說，到底是姐妹，有什麼放不下的恩怨，非要一輩子做陌路人？”明珠道，“我知道他是好意，但我發過誓，這輩子都不再跟榮家有關係。”
錦繡怔了怔，為了她的事，二爺找過明珠？為什麼她從來都沒有聽他提起過？
明珠接著說了下去：“當年，我跟媽被趕出來，千辛萬苦從鎮江找到上海，才知道表舅一家早已經搬去廣東做生意，斷了音訊。為了討口飯吃，我當過乞丐、偷過東西，為了爭橋洞睡覺，跟一群叫花子打架，為了賺錢給媽看病，去洗衣房給老板幫工，結果差一點被他強暴。媽天天吐血，死的時候已經瘦成了一把骨頭，身上的瘡疤都爛了，蒼蠅嗡嗡地圍著她飛……”
說到這裏，她忽然停住了，半晌才抬起頭，“從那一天開始，我對自己發誓，一定要出人頭地，不管付出什麼樣的代價。我今天的一切，都是自己的血汗換來的，不能跟榮家的人一起分享。”