公元280年，杜預率領幾路大軍向吳國發動攻勢。他隻用了十幾天的時間，就占領了長江上遊許多城鎮，沅、湘兩江以南一帶的州郡，也都投降晉軍。吳軍都督孫歆等二百多名官員被俘、被殺。
杜預想緊緊抓住這個有利時機，一下子把吳國滅掉。可是有人卻認為，吳國是個大國，實力非常雄厚，要把它一下子滅掉實在很困難，況且當時正是夏季，暑熱難當，雨水豐盛，疫病容易流行，不如暫時停止軍事行動，等到冬季再發動進攻也不算晚。
杜預不同意這種意見，他堅定地說：“從前，燕國的樂毅靠著濟西一戰，一口氣就占領了齊國七十多座城池。取勝的原因，除了樂毅指揮有方以外，就是靠士氣旺盛。現在我方士氣旺盛，如果及時進攻吳國，就好像用刀破竹子，劈破幾節以後，剩下的就可以迎刃而解，不會受到什麼阻礙了。”
杜預按照自己的想法，繼續與敵軍作戰。凡是他的旌旗所指之處，敵人沒有不被打得大敗的。很快，晉軍攻下了建業，吳主孫皓被迫投降。晉朝終於統一了全國。征南軍隊班師回朝後，晉武帝封杜預為當陽縣侯，以表彰他平定東吳的蓋世功勳。
杜預認為天下雖然安定，但爆發戰爭的可能依然存在，絕不能掉以輕心。於是他仍然勤於軍備。後來，他還利用軍隊興修水利，為人民造福。他的這些功績，都長久地留在人民的心中。
成語釋義
表示作戰或工作節節勝利，毫無阻礙。有時也用來形容不可阻擋的氣勢。
故事出處
《晉書·杜預傳》：“今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解，無複著手處也。”
出處譯文
現在我方士氣旺盛，如果及時進攻吳國，就好像用刀破竹子，劈破幾節以後，剩下的就可以迎刃而解，不會受到什麼阻礙了。
005草木皆兵
公元383年，前秦皇帝苻堅四處用兵，終於將北方各種割據勢力基本平定。然後，他統領九十萬大軍，南下攻打東晉。東晉宰相謝安非常沉著，命謝石為大將，謝玄為先鋒，率領八萬精兵迎戰。
苻堅帶領八千名騎兵，向前線挺進。等他到達壽陽（今安徽壽縣）後，聽信前鋒苻融的判斷，以為頗有勝算，就派朱序勸謝石投降。沒想到朱序是個漢族人，不但不履行勸降職責，反而給謝石獻計獻策。謝石采納朱序的建議，終於在洛澗（今安徽淮南市和長豐縣東淮河支流洛河）將前秦部隊挫敗。
得知秦軍在洛澗吃了敗仗，苻堅驚慌失措，立刻和苻融登上城頭，仔細觀察淝水對岸晉軍的動靜。
當時正是冬天，天氣陰冷，淝水上空一片灰蒙蒙的。可仔細一看，但見桅杆林立，戰船密布，晉國士兵握刀執戟，排列出齊整的陣容。苻堅再往北麵八公山一望，伴隨著呼嘯而過的西北風，隻見山上有無數士兵在走動。其實苻堅眼中看到的“士兵”，不過是山上的草木而已。
苻堅嚇得麵如土色，驚恐地對苻融說：“你這個人，居然還說晉軍勢力弱小，他們其實是勁敵啊！”
後來，苻堅中了謝玄之計，下令讓軍隊後退，讓晉兵渡過淝水後決一死戰。結果，秦兵一後退便互相踐踏，潰不成軍，大敗而逃。他們聽到風聲、鶴鳴，都以為是晉軍的追兵到了。
這一仗，就是曆史上著名的淝水之戰。在這一仗中，漢人謝石、謝玄擊敗北方的強敵，大長了江南漢人的威風。
成語釋義
看到雜草樹木都以為是軍隊，形容極其疑懼，驚恐萬分，稍有動靜就緊張得不得了。
故事出處
《晉書·苻堅載記》：“堅與苻融登城而望王師，見部陣齊整，將士精銳；又北望八公山上，草木皆類人形。”
出處譯文
苻堅與苻融登上城頭，望向對岸的晉軍，隻見晉軍陣容齊整，將士精銳；又往北看見八公山上的草木，都好像是人的樣子。
006長驅直入
公元219年，劉備部將關羽向北征討曹操，奪取了重鎮襄陽。曹操的堂弟曹仁逃往樊城，抵擋關羽。這時，援助曹仁的軍隊到了。關羽抓住樊城連降大雨、漢水泛濫的大好時機，引水淹曹軍，結果令曹軍援兵全軍覆沒。
曹仁見情勢危急，並沒有選擇突圍而逃的辦法，仍然想堅守樊城。曹操為了解樊城之圍，派老將徐晃帶兵去救。可是徐晃卻率軍駐紮在離樊城稍遠之處，並不急於發動攻勢。曹操見徐晃不急於用兵，就想等各路人馬到齊，一起向樊城進發。
而此時的徐晃呢，來到隻屯駐少量劉備軍隊的偃城，故意挖掘陷坑。駐軍以為他要大舉進攻偃城，嚇得匆匆撤退。徐晃便不費一兵一卒，把偃城占領了。
這時，曹操帶領軍隊趕到，決定與徐晃、曹仁聯合，對關羽的部隊進行內外夾擊。關羽曾派遣部隊在圍頭和四塚兩處地方駐紮。徐晃假裝要攻打圍頭，其實卻親自率領部隊對四塚發動進攻。關羽不知道徐晃的計劃，所以沒有讓四塚早作準備，可是等關羽發現實情後，一切都來不及了。
徐晃很快就擊敗了匆匆趕到四塚的關羽援兵，接著衝進關羽對曹仁的包圍圈，將關羽的部隊殺得大敗。
曹操知道後，對徐晃的盡職盡責非常滿意，特意寫了慰勞令。令上說：“我用兵三十多年，所知道的古代善於用兵的人中，沒人像你那樣長距離不停地策馬快跑，一直往前，衝入敵人的包圍之中與敵人決戰。”