這時，大夫士貞子勸諫景公道：“三十多年以前，先君文公在城濮之戰中將楚軍打敗。晉國舉國都在慶祝，文公卻依舊愁眉苦臉。左右之人疑惑不解，就問文公為什麼打了勝仗還高興不起來。
“文公回答說：‘這次勝利，是因為我們所采取的決策非常正確，擊破了楚軍的左右翼，使敵軍主帥子玉完全陷於被動之中，無法轉敗為勝，隻好退兵回國。楚軍雖然吃了敗仗，但主帥子玉還在，我們怎麼能夠放寬心呢？困在籠子裏的野獸還要反抗，更何況是一國的令尹呢？他肯定會蓄積力量，等待有利時機前來報仇！我們對此不能不早作準備啊。’楚成王兵敗之後非常生氣，把良將子玉殺死了。文公聽說子玉死了，才鬆了一口氣。
“這樣看起來，如果楚國在城濮被打敗是第一次失敗，殺掉子玉、自毀長城則是第二次失敗。現在您隻因為一次軍事失利，就要殺掉荀林父，豈不是重走楚成王的老路嗎？”
晉景公是個虛心納諫之人，聽了士貞子的話，終於明白過來，當場赦免了荀林父，讓他努力工作，好立功贖罪。
成語釋義
原意是被圍困的野獸還要進行最後的搏鬥。後來指陷入困境中的人不甘心滅亡，還會掙紮、反抗。困獸：被圍困的野獸。猶：還。鬥：搏鬥、反抗。
故事出處
《左傳·宣公十二年》：“困獸猶鬥，況國相乎？”
出處譯文
困在籠子裏的野獸還要反抗，更何況是一國的令尹呢？
040勞而無功
春秋末年，中國正在從奴隸社會向封建社會過渡，諸侯國之間經常爆發戰爭，各國國君都想奪取他國領土，建立霸業。於是天下大亂。
著名的政治家、哲學家孔子，主張用仁義道德來治理國家。他認為，隻要天下恢複周朝的禮製，老百姓就會過上太平的日子。
有一次，孔子準備帶著學生到衛國去遊說那裏的國君，學生顏回向魯國一個叫太師金的官吏征求意見。他問道：“我的老師孔子想用仁義開創一個太平天下，現在他要到衛國宣揚他的政治主張，依你之見，這次衛國之行會順利嗎？”
太師金聽後，把頭搖了又搖：“我看這一趟恐怕得碰壁。現在各國國君的私心雜念太重，整天忙著打仗搶地盤，如何能接受你的老師？如何會用不合時宜的‘仁義道德’治理國家？如果你們去衛國遊說，不會產生什麼好結果。這就如同硬要把船弄到陸上去運貨，肯定是白費力氣，勞而無功，而且還可能招來不可預料的災禍。難道你們忘記了嗎？當初你們去陳國遊說，不但沒人理你們，而且七天都吃不上飯。這個教訓可不能忘啊！”
顏回想起老師在陳國的遭遇，非常擔心。他回去見了孔子，將太師金的話轉述了。孔子雖有感觸，但他還是想為安定天下而盡力，所以依然去了衛國。結果孔子的衛國之行，根本沒有產生任何效果。
成語釋義
付出了勞動卻收不到成效。形容白費力氣。
故事出處
《莊子·天運》：“是猶推舟於陸也，勞而無功。”
出處譯文
這就如同硬要把船弄到陸上去運貨，肯定是白費力氣，勞而無功。
041老生常談
三國時候，魏國出了一個通曉神秘文化的人，名叫管輅。他的腦筋轉得很快，從小就對天文產生興趣，十五歲時就將《周易》讀得滾瓜爛熟，通曉占卜術。後來，他的名氣越來越大，傳到吏部尚書何晏、侍中尚書鄧颺耳朵裏去了。這二人是重臣曹爽的心腹，終日橫行無忌，為所欲為。管輅早就聽說了他們的劣跡。
一日，正好是農曆十二月二十八日，這兩個官員大吃一頓後，覺得閑著無聊，便召來管輅替他們算命，想以此來開開心。管輅本來很討厭他們，想了想還是去見他們了。他想借占卜的機會教訓教訓他們。
管輅一進府，何晏就大聲嚷道：“聽說你給人算命很靈，快給我算一算，我今後能不能再高升一步。另外，我最近做了一個怪夢，夢見蒼蠅飛到我的鼻子上，這到底說明什麼？”
管輅略一思索，就說：“以前周公忠厚正直，幫助周成王穩坐太平天下，使百姓快快樂樂地生活。現在你也有很高的地位，可是對你感激的人很少，懼怕你的人卻非常多。至於你做的那個夢，絕不是什麼好兆頭！看來你要倒黴了。要想擺脫厄運，隻有向周公等聖賢學習，做一個心善之人。”
鄧颺聽了這話，不禁打起了哈哈：“你的話都是些老生常談，什麼意思都沒有！我聽著都煩了！”管輅笑了起來：“我說的話雖然是老生常談，要輕視它可會自惹災禍呀！”
沒想到新年剛過，大臣司馬懿就將何晏、鄧颺與曹爽抓起來，硬說他們謀反，將他們全都殺死。聽到這個消息，管輅歎了一口氣，說道：“這些人竟然不理睬老生常談，可謂蠢到了極點，有此下場也就不足為怪了！”
成語釋義
老書生常講的話，沒有新意。常用來比喻陳舊的、令人生厭的內容或談話。
故事出處
《三國誌·魏書·管輅傳》：“此老生之常談。”
出處譯文
這是老書生常講的話，沒有新意。
042樂極生悲
戰國時期，淳於髡口才極佳，後來入贅到齊國，很得齊威王的賞識。他曾多次以齊國使節的身份，到各諸侯國進行聯絡，由於說話得當，從來沒有受到過羞辱。