辦案的官吏中，最殘酷的是周興和來俊臣。他們每人手下都養了幾百個流氓，專門幹告密的事。隻要他們認為誰有謀反嫌疑，就派人同時在幾個地方告密，捏造許多證據。周興、來俊臣想出各種各樣慘無人道的刑罰，名目繁多。他們抓到人，先把各種刑具在“犯人”麵前一放，“犯人”一看，就被迫招認了。
有一天，武則天接到告密信，說周興意圖謀反。她一聽，立刻下密旨給來俊臣，叫他負責審理這個案件。太監把武則天的密旨送到來俊臣家，來俊臣正跟周興在一起，邊喝酒，邊議論案件。來俊臣看完武則天密旨，不動聲色，把密旨往袖子裏一放，仍舊回過頭來跟周興談話。
來俊臣說：“最近抓了一批犯人，大多不肯老實招供，您看該怎麼辦？”周興笑著說：“這還不容易！我最近就想出一個新辦法，拿一個大甕放在炭火上。誰不肯招認，就把他放在大甕裏烤。還怕他不招？”
來俊臣聽了，連連稱讚說：“好辦法，好辦法。”他一麵說，一麵就叫公差去搬一隻大甕和一盆炭火到大廳裏來，用火烤那隻大甕。周興正在奇怪，來俊臣站起來說：“接太後密旨，有人告發周兄謀反。你如果不老實招供，隻好請你進這個甕了。”
周興一聽，嚇得魂飛天外。來俊臣的手段，他是最清楚的。他連忙跪在地上，像搗蒜一樣磕響頭求饒，表示願意招認。
結果，周興被革職流放到嶺南（在今廣東、廣西一帶）去了。周興幹的壞事多，冤家也多，到了半路上，就被人暗殺了。來俊臣後來也被太平公主所殺。
成語釋義
用某人整治別人的方法來整治他自己。
故事出處
《資治通鑒·唐紀·則天皇後天授二年》：“興曰：‘此甚易爾！取大甕，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承！’俊臣乃索大甕，火圍如興法，因起謂興曰：‘有內狀推兄，請兄入此甕。’興惶恐叩頭伏罪。”
出處譯文
周興說：“這非常容易。搬一個大甕來，並在四周點上炭火，讓囚犯到甕中炙烤，還怕他們不招？”於是來俊臣讓人搬來一個大甕，按照周興的方法，在四周點上炭火，之後起身對周興說：“有人告發你謀反，如果你不招，隻好請你進這個甕了。”周興聽後大為惶恐，馬上便叩頭認罪了。
016笑裏藏刀
唐朝時，李義府家境貧寒，但他知道用心讀書，所以在唐太宗時順利通過了考試，成為政府官員，一直做到門下省典儀（朝內典禮司儀）。
太宗死後，高宗李治登基，他又深得聖眷，升任中書舍人。高宗想廢掉王皇後，立妃子武氏為後，他揣摩聖意，全力支持。這樣，他由於擁立新皇後有功，又高升為中書侍郎，掌握大權。後來他又當了中書令、右相，執掌一國的政務，權勢驚人。
從表麵看來，李義府溫和謙遜，人們與他說話時，他總是微笑應對，讓人覺得和藹可親。而實際上呢，他卻是一個陰險之輩，誰要是得罪了他，他就不動聲色地暗暗記在心裏，尋找報仇的機會，進行無情打擊。
所以，人們都說李義府笑中有刀。又因為他表麵柔順，實際上卻屢屢謀害別人，大家背地裏還稱他為“李貓”。
他害人的事件可以舉出很多。
例如，有一次他發現一個絕色女子鋃鐺入獄，就用三寸不爛之舌說動了監獄的主管官吏畢正義，讓他釋放這名女子，然後又施巧計將這女子霸占。有一位知情的官員向官府告發，他為了自保，就逼迫畢正義自盡於獄中，還把檢舉者撤職流放。
後來，由於他壞事做絕，終於讓人抓住了把柄，鬧到天子那裏。高宗大怒，將他流放到嶲州（今四川省西昌一帶）。
成語釋義
常用來形容表麵和善而心裏陰險狠毒。
故事出處
《舊唐書·李義府傳》：“義府貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑，而褊忌陰賊。……故時人言義府笑中有刀。又以其柔而害物，亦謂之‘李貓’。”
出處譯文
李義府表麵溫和謙遜，人們與他說話時，他總是微笑應對，讓人覺得和藹可親，而實際上呢，他卻是一個陰險之輩。……所以，人們都說李義府笑中有刀。又因為他表麵柔順，實際上卻屢屢謀害別人，大家背地裏還稱他為“李貓”。
017口蜜腹劍
唐玄宗時，李林甫是當朝宰相，權勢驚人。他與天子屬於同一個宗族，才能出眾，在書法、繪畫方麵頗有造詣。天子非常喜歡他，讓他做了十九年的太平宰相。但是李林甫人品低劣，專門與位高權重的人交往，而且總是采取陰險的手段，打擊知識淵博、才能出眾的人才。
他時常向天子身邊的人獻上金錢玉帛，讓他們將天子的言行舉止透露給他。有一次他聽說皇帝對兵部侍郎盧絢非常器重，就擔心盧絢奪了他的位置。於是，他找了個機會，將盧絢降為華州刺史。不久，李林甫又借口此人因病不好好工作，對他進行降職處罰。這樣一來，盧絢的大好前程就被他葬送了。
還有一次，皇帝對地方官嚴挺之非常賞識，李林甫知道後，對嚴挺之說：“我已經向皇上遞了奏章，讓你到京師來就醫。”嚴挺之以為是好事，欣喜不已，對李林甫一再致謝。等到他進京後，李林甫向皇帝報告說：“嚴挺之年老體衰，得了中風之症，正在京城治病，不堪大用。”皇帝聽了，覺得很惋惜，就打消了重用嚴挺之的念頭。