“娘娘，王姑娘求見。”淑妃好容易被蓮兒拉著坐到了塌上，正準備繼續發作，一個小太監匆匆來報。
“王姑娘？”淑妃正在氣頭上，一時愣在那裏。
“娘娘，你忘了嗎？就是您娘家的表小姐啊，今年新進宮的待選秀女啊！”蓮兒忙在一旁提醒道。
“是了，你這一說，我倒是想起來了。快宣！”淑妃起身，臉上卻有了這些天難得一見的笑意。這新一批秀女的進宮也意味著新一輪戰爭的開始，當初，她不也是這麼一步一步走上來的嗎？
經過幾日的訓練，夢瑤對宮中禮儀和禁忌已明白不少。
這一日，聽說皇後和眾妃嬪要來檢驗秀女們連日來的訓練成效，順便也看看有沒有資質過人的家人子，以便推薦給當今聖上。眾秀女們一早就急急忙忙梳妝打扮起來。
春嬈本想幫夢瑤細細梳洗一番，但夢瑤毫無爭寵之意，春嬈隻好歎息著作罷。
好不容易有個清閑的日子，見紫芸也在梳妝打扮，夢瑤不便打擾她，便想獨自一人去四處逛逛。進宮已一月有餘，偌大的皇宮，除了秀女宮，她還從未踏足去過別處。
不知不覺逛到禦花園，見前麵小橋殘雪，晨曦初現，別有一番韻味。夢瑤幾步小跑，向橋上奔去。雖說冰雪消融，但橋麵還是很滑，她一時沒站穩，和迎麵匆匆過來的太監迎麵撞上。
“你沒長眼嗎？沒見到這是給辰妃娘娘送的點心嗎？萬一被你撞翻，你有幾顆腦袋隻怕都不夠砍的。”太監見衝撞他的不過是個新麵孔，想是新進宮的宮女，一怒之下，令左右掌臉。
原來是辰妃的貼身太監劉公公，夢瑤知道自己犯了大錯，任由小太監左右開弓掌嘴，死死咬著唇，不敢叫喊。
“住手！”忽然一聲低沉的疾呼，從橋那邊傳來。
劉公公轉身一看，原來是宮中禁軍統領韓冰帶著一隊侍衛巡查路過，連忙低頭彎腰，笑著叫道：“韓將軍！”
“待選秀女馮夢瑤見過韓將軍。”夢瑤不敢抬頭，含淚行禮。
“待選秀女？抬頭讓我看看。”韓冰麵色沉沉。
夢瑤抬頭，如白玉般晶瑩剔透的雙頰上早已印上了兩個鮮紅的掌印，一雙盈盈淚眼猶如滾動著晶瑩露珠的芍藥。那樣清澈的眼神，沒有半點宮中女子所有的汙濁之氣，韓冰愣了一下。
“劉公公，既然她已經受罰，這事就這麼算了吧。再說，她的身份是參選秀女，宮中早有規定，除非身犯重罪，否則不得對任何秀女施以重刑。”韓冰對宮中依仗妃嬪得勢的宮女太監們早就看不慣，轉身看向劉公公，雖是寥寥數語，卻帶著不容置喙的威嚴。
“是老奴的失職，辰妃娘娘還等著用膳呢，老奴就先行告辭了。”劉公公自知失了分寸，連忙尋了個借口離開。
“起來吧！”韓冰見劉公公走遠，俯身扶起夢瑤。
雖然隻是短短一瞬間的接觸，但那雙有力的大手帶著安定人心的力量，讓夢瑤感到進宮以來從未有過的溫暖。
“多謝將軍相救。”夢瑤哽咽欲再拜，卻被韓冰阻止。
“好了，這宮中規矩甚多，一不小心就會觸犯宮規，你自己日後要多加小心。”他不再多說，轉身，走向巡邏的侍衛隊。
夢瑤怯怯地抬起頭，默默地望著那個高大的身影。
猛地，風起，攪起漫天積雪，四顧茫茫一片。
這位將軍大步走下石橋，黑色的盔甲在陽光下閃著寒光，盔甲上印著飛龍咆哮圖的暗紋，近兩臂處那些樹葉子大小的連綴銅片已經磨得鏡子一樣發亮，腰裏插著一柄沉重的鋼刀。
他腰背英挺，從頭到腳可以拉成一條直線。身上，有一種天生的於百萬軍中揮戈立馬的氣概。
夢瑤呆呆地站在橋上，看著那高大英挺的背影離去，不知道站了多久。
春嬈焦急的聲音拉回她的思緒。
“姑娘，原來你在這裏啊！快跟我走，皇後娘娘來了！快！”
沒等夢瑤開口，人已經被急急忙忙地拉走了。