朝堂上，祈軒正為前線戰事和眾位大臣商議。
“前日馬將軍快馬急報，說是楚國有意議和，不知眾位愛卿怎麼看？”
“回皇上，卑職以為若能不戰而屈人之兵，實為上策。議和之議應該加以考慮。”兵部尚書杜岐山上前一步奏道。
“末將反對！我大漢兵強馬壯，何懼他小小楚國。況且，大丈夫應誓死戰死沙場，忠君報國，又怎能心存退兵議和之念？議和之議萬萬不可，望皇上明鑒！”右側武官中，應聲而出的正是禁衛軍統領韓冰。
“既然杜大人認為議和乃是良策，不知大人對此可有絕對的把握？楚國當真願意不戰而退嗎？”發問的是剛回朝不久的祈允。
“若皇上恩準，老臣願作為和談使者親往楚國。還望皇上為了邊疆百姓，為了眾多即將戰死沙場的前線將士，三思啊！”杜大人再拜，臉上神情懇切。
“皇上，萬萬不可啊！若此時議和，等於是自亂陣腳，我軍必然軍心渙散，未及開戰，便已是勝負已分。望皇上三思啊！卑職亦願親往前線抗敵！”同時跪下的，還有同樣堅持己見的韓冰。
“那，其他的眾位愛卿以為如何啊？”祈軒看著朝堂上爭論不休的一老一少二人，依舊是神色不變的淡淡開口，似是不為任何一方所動。
“這，臣以為杜大人的提議未嚐不可。”緩緩，文臣中有人開口。
“將在外，君令有所不受！隻要能讓百姓免於戰亂，馬將軍急報中所提之議，不可不加考慮啊！”
“若戰事持續下去，隻怕是勞民傷財，百姓苦不堪言啊！”
在杜大人的帶頭下，一幫老臣紛紛附和，而一些原本堅持力戰的幾位大臣見大勢所趨，也不聲不響的跪在了左側。唯有一直堅持的韓冰和幾位部下的武將跪在了右側。韓冰抬頭，看向祈軒的眼中寫滿倔強的堅持和擔憂。唯有一人，一直立在大殿看著跪下的群臣不語。
祈允看著左側的群臣，驀然明白祈軒所說的真正的難題。兄弟二人四目相對，許久，祈軒宣布退朝。
“綠珠那個死丫頭，跑哪去了？叫她出去打聽點消息，到現在也還沒個人影！”紫芸倚在門口東張西望了大半個下午，連半個人影都不見。不由歎口氣，罵著回屋歇息。
“姐姐，姐姐！我有一個天大的好消息要告訴你。”一襲紅衣的女子，一路跑著奔進屋裏。
“妹妹快講。”還沒來得及喝口茶，夢瑤就被紫芸拉著急急問道。
“我已經問過禦膳房的小鄧子了。皇上這幾日因為心情不好，每日未時左右就會獨自前往禦花園散心。近幾日，我也觀察過了，皆是如此。要是我們……”
“天助我也！”紫芸起身，臉上泛起笑容。這半年來，她天天籌劃，天天盼的不就是為了這一天嗎？
已是初春時節，窗外，一樹桃花開得正豔。
“皇上，您看今年這禦花園的花開得多好啊！百花爭豔，姹紫嫣紅，尤其是這桃花！”一旁的趙公公見皇上仍是臉色陰沉，不由得引開話題。
“是啊，就是朕看了，也覺得神清氣爽了好多啊！”看著滿園的五顏六色，聞著空氣中沁人心脾香氣，祈軒的心境也開闊了不少。花氣襲人知晝暖，是啊，春天來了，又將會迎來一個嶄新的開始。
遠處，忽然一陣優美的琴聲傳來，聞聲望去。橋對麵，萬花叢中，一位身著粉紅色繡花長裙的少女正低頭撫琴，琴聲忽而婉轉，如泣如訴；又忽而高亢，如銀瓶乍破。而她身側，滿樹的桃花正含苞怒放。時而有微風吹過，桃花在微風中不時飄落少女的香肩。眼前的情景如詩如畫，而那畫中的少女如一朵妖豔的玫瑰，周圍的萬紫千紅都因她而顯得黯然失色，反倒是陪襯了。
祈軒緩緩走到少女麵前，忽然少女抬頭，不經意間二人四目相對，少女臉上一紅，似是嬌羞的躲開，低頭繼續撫琴。
終於，一曲奏罷。少女緩緩起身，蓮步輕移。“兵部尚書杜岐山之女杜紫芸參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 祈軒扶起紫芸，陣陣幽香撲鼻而來。
“原來是尚書大人的千金啊，難怪出落得如此標致！” 祈軒讚道，眼前的女子燦如瑰蓉。白嫩如玉的鵝蛋臉上，微紅的胭脂，如一朵微微盛開的瓊花，白中透紅；彎長的柳眉，似花非花；最讓人目不轉睛的是那雙顧盼神飛，風情萬種的雙眸。雖不發一言，但已是一切盡在不言中。