沒有母親的孩子最是可憐，於是賢妃娘娘收養了麒凰。賢妃在梅妃生前極盡榮寵時沒有對她仇視迫害，驟然失寵後亦不曾落井下石，是後宮裏極難得的少數良知未泯之人。若是讓麒凰被其她對梅妃恨之入骨的妃嬪收養，絕對不會善待於他的，恐怕還會想方設法地折磨他。一股惻隱之心油然而生，梅妃已故，逝者已矣，孩子是無辜的。何況麒凰漂亮可愛，自己又膝下無子，賢妃索性就求了皇上把麒凰過繼給自己做兒子。
時光荏苒，一晃數年過去，麒凰在賢妃的嗬護和疼愛下平安長大。原以為日子就這樣安安穩穩，無波無瀾地過下去，可波濤暗湧的後宮就算能得一時平靜，這種虛假的平靜又怎可能持續太久？爭寵是後宮永遠不變的主題，而前朝與後宮相係相連密不可分，牽一發而動全身。皇上年事已高，儲君之位懸之已久，立太子成了朝堂之上每天必不可少的議事。隻要是阿哥，無論受不受寵，不管年齡大小，都一一擺到堂前商議一番，評判是否有資格有能力繼承大統。
此訊傳開，後宮頓時炸開了鍋。膝下有子的妃嬪沾沾自喜，暗地籌謀著自己的兒子能被立為太子；無子的妃嬪著急不已，一方麵想盡辦法爭寵意欲盡速懷上龍裔，一方麵暗暗觀察哪個皇子最有前途最受皇上寵信。
在一次慶中秋的合歡宴上，賢妃不勝酒力，出了殿想去吹吹風醒醒酒。走到禦花園前的蓮池旁時，不慎失足落水，等到被人發現救起後，賢妃早已沒了氣息，香消玉殞。連同賢妃一起落水的，還有從小照顧他一直到現在的老嬤嬤。麒凰傷心欲絕，賢妃雖不是他生母，卻親如生母，養育之恩大於天。這幾年來賢妃對他視如己出，疼愛有加，還有嬤嬤，他早已將她們視為自己最親的人。可是他的兩位母親，最親的人，都先後離他而去，是上天注定他要孑然一身孤獨終老，還是他本來就是不祥之人？他茫然，惶惑不安，那一年，麒凰十五歲。
自從賢妃去世後，眾人都發現麒凰變得不一樣了。他變得愛笑了，見到誰都是笑臉盈盈的，溫柔而無害。從他身上，皇上仿佛看見了當年梅妃的影子，開朗陽光，柔情善良。再加上麒凰本身就好學上進，勤奮用功，天資聰穎的他很快就學會了其他阿哥花多少時間都學不會的東西，比如扮豬吃老虎，再比如明修棧道暗度陳倉。而其他阿哥身上的陋習他卻是一樣都不曾沾染，比如性好於色流連風月，再比如仗勢欺人狐假虎威。
理所當然的，麒凰被朝臣一致擁立為太子，皇上也欣然同意。從此，整個天下，盡在他手中。他不是不祥之身，賢妃那起事件，從來都是人禍，不是天災。殺母奪子，那個人無非是想將自己變成她的兒子，無論日後他做不做得了太子，她都穩賺不賠。好如意的算盤！
他早已不是當年那個懵懂無知任人欺負辱罵的麒凰了，現在的他可以翻手為雲，覆手為雨。沒多久，後宮便傳出儲秀宮的蘭嬪某天夜裏突發癲狂之症，整夜整夜地尖叫嘶吼甚是嚇人，後醫治無果被打入冷宮。歆貴人的父親貪汙賑災銀兩，中飽私囊，抄家後斬立決。歆貴人也被貶為庶人，逐出京城，永世不得再踏入京城一步。
母妃，賢妃娘娘，嬤嬤，你們看到了嗎？我為你們報仇了，你們的在天之靈安息吧……
摘星樓裏，一方石桌上，擺放著幾道小菜和一壺酒。月色寂寥，星光黯淡，四麵通透的八角亭擋不住涼風襲來的絲絲寒意。麒凰感覺不到，酒氣讓他的身子逐漸發熱，他舉起酒杯，仰望天幕，然後虔誠地將酒灑倒在地上。魅人的鳳眸疼痛而孤獨，臉上流露出深深的憂傷和無邊的寂寞。
繁華褪盡，他隻覺一身寂寥。一身，無人可慰的寂寥！
奕柝趕來時，映入視線看到的就是此刻完全不同於自己所認識的那個麒凰。他呆了呆，腳步變得遲疑。自從那次聚豐樓相見後，他和麒凰後來也見過幾次，純粹是喝酒聊天，亦敵亦友，非敵非友的關係讓這同樣驕傲的兩人倒也惺惺相惜，滋生出些許情誼來。
“既然來了就進來，不要躲在那裏鬼鬼祟祟的偷看。”鳳眸瞥向他的方向，麒凰語氣淡然。
奕柝一派瀟灑地走上前去，絲毫不見尷尬。做做樣子地行了個禮，戲謔地道：“太子殿下長得這般美貌，還怕別人看嗎？”