天色黑得極快，蔡嬤嬤走後不久，李兒便在院裏點了燈。兩個人守著一片昏黃靜靜等蘇鯉回來。
趙姑姑那兒半天沒有動靜，李兒原想蔡嬤嬤大鬧過一場，她以趙姑姑的名義將劉喜暫且留下，趙姑姑鐵定要衝她使臉色。可是左等右等都等不來趙姑姑的興師問罪，這心裏倒越漸不安了起來。
至酉末，一抹俏嫩的人影從廡廊飄過來，足底無聲滑到趙姑姑門前。察覺院裏鮮少點起了燈，便不覺往李兒劉喜看來，“咦”了一聲，也不敲趙姑姑的門了，直接到了院子裏：“你們……”
“啊，是蘇鯉姐姐嗎？我是新到趙姑姑屋裏的，我叫李兒。”李兒趕緊從竹椅上起身，上下打量蘇鯉。
這蘇鯉十四五歲的模樣，纖細的身段兒，秀麗的五官。一身藕色衣裙在夜風中微微飄動，臂間挎了個食籃，當中飄出幾許香味兒。
蘇鯉微愕：“你是李兒？”
“哎？”李兒錯愕，不想蘇鯉竟知道自己。
“嗬……”蘇鯉捂住嘴笑，“白日裏聽人說了，今兒個你好生威風，竟讓大姨太太把你流了下來。”
原來是在聽事房裏的事情都傳了開來，蘇鯉隻是聽說罷了。沒成想自己的腳跟都沒站穩，在梅莊的侍女堆裏卻已出了名。李兒撓撓脖子，尷尬地咧嘴笑。
蘇鯉有超出稚嫩女童的成熟，拉了她的手左右端詳，點頭道：“眾人都說你其貌不揚，不過還真應了你的一句話，你說你雖不是最好看的那個，卻一定是那個最讓人記得住的那個。嗬嗬，可見二姨太太的話不假，你果真如此。”
“咦？”蘇鯉竟還得知自己昨日對二姨太太說的那些話？頓時臉紅，當時她確實是這麼想的，可眼下她還是覺得做個默默無聞，誰都不曾注意的人最好。
蘇鯉微微側過眼睫，看了劉喜一眼，劉喜立刻拘謹地福身：“見過蘇鯉姐姐。”
“這是？”就蘇鯉得知的，隻有李兒一人被編派來了趙姑姑手底下。這會兒多了一個人，自然奇怪。
李兒忙道：“她叫劉喜，我的好姐妹。她在蔡嬤嬤手下當差，今兒得了空來瞧我。”
“姊妹情深固然好，可也顧著你們的嬤嬤些。”蘇鯉婉轉道，並未直言上頭人的是非。也將劉喜的手拉住，察覺有傷，可並沒問，而是繼續把話說下去，“我是在膳房裏領差事的，平常倒常得些人家沒有的好吃玩意兒。不過今兒我才聽說李兒是且跟了蔡嬤嬤去的，不想已在院裏，所以沒準備。”說著從食籃底部撈出個紙包，剝開來托到李兒劉喜麵前，“這叫油棗，外頭小吃食你們是知道的，若不嫌棄，到底吃些。”
那也是李兒家鄉的小吃食，小的時候她老媽就經常買來擱在鐵罐子裏，嘴饞的時候打牙祭。她一見就喜歡，肉嘟嘟的手立刻拿了幾根：“我家裏窮，沒吃過這個，今兒是沾了姐姐的福氣了。”
劉喜也小心翼翼地拿了一根，塞在嘴裏咬下一段，微微笑著道：“我倒是常吃，不過自從我娘病了之後，便沒吃了。”