怡春宮。春卉快步進來，躬身道：“主子，萬壽宮來人，說是貴太妃娘娘召眾位娘娘主子過去。”
惜蕊有些吃驚，放下手中的書卷道：“什麼事這麼著急著讓過去？”
春卉偏頭一想，道：“沒有說明，興許是為了乾平郡主進京之事吧。”
“乾平郡主？”惜蕊思量半天也想不起是誰。
春卉一邊替惜蕊換下家常的衫子，一邊吩咐小嬋取過宮裝來，說道：“說起乾平郡主來，還真是不同一般。她是長沙老王爺的幼女，自小就養在太後貴太妃身邊，到十三歲才出宮去的，很得皇上和太後娘娘兩位太妃的喜歡，前次平亂之時還是長沙王爺出兵將遼東那邊的叛軍剿滅，立了不小的功勞，此次貴太妃召乾平郡主進京，隻怕又是為了指婚一事。”
小嬋在旁邊捂著嘴笑道：“也是乾平郡主，換了是別的郡主小姐隻怕這樣被拒了好幾次，早就羞死了，趁早換人指婚嫁了。”
惜蕊聽得一頭霧水：“什麼被拒？是什麼意思？”
春卉瞪了小嬋一眼：“說話也不注意個分寸，還好是咱們主子聽見了，要是讓別的主子娘娘聽見了，傳到貴太妃娘娘那，有你好果子吃。”
她小心地替惜蕊綰好發髻，簪上幾隻步搖，戴好額墜，低聲道：“主子有所不知，這乾平郡主已經被指了三次婚了，都是指給賢妃娘娘的嫡親弟弟杜鵬飛杜將軍，隻是這三次指婚都被杜將軍拒絕了，他甚至不惜冒著被皇上和貴太妃責罰，都一口拒絕指婚。”
惜蕊聽了也很是吃驚：“為何會如此？莫非杜將軍另有什麼隱情？”她隱隱回想起那日在端順門前見到那個恭敬有禮的年輕將軍來。
春卉笑著道：“這些奴婢等就不知道了，不過那乾平郡主對杜將軍還真是一往情深，即便杜將軍拒婚，她也在貴太妃娘娘和皇上那一直為他周旋，不讓他受半點責罰。”
惜蕊聽完倒對這個乾平郡主起了好奇，料想不到在這深宮之中居然還有這等率性而為鍾情不悔的郡主。她匆匆換好裳子向外行去。
春卉跟在身後低聲道：“主子，明日宮中必有宮宴為乾平郡主接風洗塵，隻怕正殿這邊忙不過來，要不要另外再點人過來正殿幫手？”
惜蕊一皺眉，如今她協管六宮，明日宮宴隻怕抽不出身來，這正殿隻有春卉和小嬋幾人幫著送名錄，的確是人手不夠，她想了想，轉過臉對小嬋道：“你這幾日瞧那宛兒如何？”
小嬋忙上前答道：“奴婢偷偷觀察她好些時日了，她仍是老樣子，十分伶俐，也很聽話乖巧。平日皇上來時也不會著意打扮，想來沒有什麼問題。”
春卉在旁疑道：“莫非那日隻是湊巧？並非她有意為之？”
惜蕊低低一歎：“隻盼是我想錯了，我瞧她也不似是那等有攀附之心的人，罷了，明日便讓她來正殿幫忙一日吧。”
萬壽宮。惜蕊到時，眾妃已經都到了，賀嬪一眼看見惜蕊進來，嬌聲笑道：“瞧瞧，這不是沁貴嬪姐姐來了嗎，方才嬪妾還與周貴人她們說呢，說姐姐如今協管六宮，事務眾多，隻怕要來得晚些，可巧姐姐這就過來了。”
惜蕊臉上微微一笑，道：“妹妹取笑了，如今妹妹不也是協管六宮嗎，隻是妹妹伶俐些，早早便把事情打發了，過來給兩位太妃娘娘請安問好，姐姐自愧不如啊。”
賀嬪本想借著眾人都在，借機挑起眾人對惜蕊的嫉恨，想不到被惜蕊三言兩語給還回來了，臉色很是不好看，她瞥了瞥嘴角，轉過臉去找周貴人說話去了，不再看惜蕊一眼。
惜蕊上前給皇後福身請安，皇後堆滿了笑拉起她道：“不必多禮了，快快坐下吧，一會子貴太妃娘娘就過來了。”
惜蕊低聲答應著退下了，沒有抬頭看皇後那滿是笑意的臉，她雖然心知皇後已非當日的韓念柔，不再是親近的姐妹，可是惜蕊心中依舊無法坦然麵對她。
內侍至殿門前高聲道：“貴太妃娘娘駕到。”