元弘坐在上位看著殿中跪著的杜鵬飛，臉上閃過一抹厲色：“好，既然你寧肯獲罪也要抗旨拒婚，莫非你真以為朕奈何不了你，今日朕就準了你，來人，將他脫下去，打入大理寺死牢。”
此言一出，一旁坐著的乾平臉色大變，慌忙起身跪下：“皇上饒命啊，莫要賜他死罪。”
席上的賢妃也是麵如白紙，慌亂出席跪倒道：“皇上恕罪，三弟他並非有心要抗旨，求皇上開恩。”
席間眾人都驚駭地看著元弘，不敢出聲，隻怕會觸怒了他被一並發落了。
貴太妃看著席前跪著淚流滿麵的乾平，不由地歎口氣，恨鐵不成鋼地道：“乾平你起來，他讓你這般難堪你還為他求情，徒增笑柄，還不起來。”
乾平膝行上前，泣道：“皇上，求您開恩，一切都是乾平的錯，是乾平執意要嫁於杜大人，如今被拒也在情理之中，還請皇上莫要降罪於他。”
眾人心中都很是感慨，想不到此時乾平猶在為杜鵬飛求情，可見情深一片，隻是那杜鵬飛為何如此頑固，堅持不肯娶她。
杜鵬飛筆直地跪在席前，抬首道：“郡主待微臣的一片心意，微臣很是感激，隻是臣乃一介武夫，一心隻想為國盡忠，為君征戰，鎮守邊疆，隻怕有一日會戰死沙場，辜負了郡主的美意。”他目光炯炯地看著元弘，滿是懇切之意，卻在
餘光裏看見席位上那個穿著桃紅色宮裝的窈窕人影，無端撥亂了他堅毅的心意。
元弘冷冷地看著杜鵬飛，望著他那堅定決然的神色，良久才轉過頭對著含淚跪伏著的乾平道：“罷了，此事休要再提，朕會為你另選一門婚事賜婚的，你也不許再任性胡為。”
乾平一震，抬起頭哀哀地看著元弘，卻不能說出半個不字，隻能任眼淚淌下麵頰，絕望地道：“乾平遵旨。”
宴席至此已經再無半點興致了，元弘對貴太妃道：“如今時辰也不早了，不如就散了吧。”
貴太妃點點頭：“正是，我也困了，先回宮休息去了。”
眾人起身恭送貴太妃回宮，貴太妃臨走時，還拉著吳小憐交代了幾句，這才帶著乾平等人回宮去了。元弘對一旁立著的元涵道：“難得今日你有這等喜事，不如留在宮中陪朕飲上幾杯吧。”
元涵躬身道：“臣弟遵命。”眾妃見元弘留下元涵小敘，隻得都起身告退了。
惜蕊帶著春卉緩步出了忘憂宮，心裏複雜莫名，不過一頓宮宴的時間，自己便晉位三妃，位分僅次於皇後，在這宮中很是招人眼熱了。她心裏卻說不上歡喜，隻覺得有些懼怕，怕著宮中的生活日後會更加難測，步步驚心。但如此能陪在
元弘身邊，為他分憂，卻是惜蕊心甘情願之事。
想到方才宮宴上那一幕幕，惜蕊對乾平郡主的那番癡心很是感動，卻不明白為何杜鵬飛會那般絕情，寧死也不願娶乾平郡主，這其中似乎又有什麼難言之隱，惜蕊覺得那僅僅見過兩麵的杜鵬飛不似是那般無情之人。
回到怡春宮，她隻覺得心身疲倦，早早便讓春卉替自己卸去頭麵，換了衣裳歇下了。
一夜輾轉。隔著殿窗，傳來啾啾的鳥鳴聲，惜蕊緩緩睜開眼，隻見晨光已透過碧紗窗，映在了內殿雲石地麵上。她隻覺得這一夜似乎有什麼心事一般，在零落的碎夢中輾轉反側，很是費神。
她坐起身來，喚道：“春卉……”
殿門吱呀一響，春卉快步近前來道：“娘娘，您起身了？”
惜蕊愣了一愣，才想起昨晚宮宴上自己被冊封為沁妃一事，無力地道：“什麼時辰了，一會子該去鳳翎宮朝見了吧。”
春卉應了一聲：“已是卯時三刻了。”她神色中躲躲閃閃，似乎有什麼話要說卻又不敢說一般。
惜蕊看了她一眼，道：“怎麼，有何事？”
春卉忽然跪倒在地，低聲道：“娘娘，昨夜皇上他歇在了偏殿宛兒那了。”
話音一落，惜蕊如同木雕泥塑一般，怔怔地愣在當場，口中呢喃道：“你說……什麼？皇上他……”
春卉見她那副模樣，眼中忍不住滾出淚來，滿麵不忍和憤怒之色，哽咽地道：“皇上他昨夜臨幸了宛兒。”
惜蕊如同遊魂一般，神色怔忪，目光散亂，胸口一陣陣沉悶的痙攣，痛楚如同一滴落在水中的鮮血，慢慢地氤氳開去，擴散至全身四肢百骸，深入靈魂深處。她木木地又問了一遍：“在怡春宮的偏殿麼？”
春卉聽她這麼問，吃驚地抬起頭，隻見惜蕊那副木然的神色，嚇了一大跳，忙起身上前扶住她道：“娘娘，您沒事吧，您快歇一歇。”
惜蕊推開她的手，低聲又問了一遍：“可是在怡春宮偏殿臨幸了她？”
春卉帶著哭腔地答道：“是，是在偏殿宛兒的住處。”
惜蕊眼前一黑，無力地躺倒在了床榻上，耳邊傳來春卉驚慌地呼喊聲，卻如同天涯一般遙遠，讓她無力答應，隻想閉著眼就此不再醒來。