隆恩殿。高高的金漆鸞座上坐著惜蕊與賢妃二人，惜蕊身著一襲桃紅蟬紗繡白芍宮裝長裙，頭上梳著望仙髻，簪著一隻六翅金鳳正釵，耳上墜著金蝶耳墜，嬌俏動人。賢妃則是一襲寶藍月紗宮裝，頭上梳著高髻，也簪著六翅金鳳釵，耳邊墜著碧綠翡翠耳珠，卻是沉著大方，與惜蕊各有千秋。
選秀嬤嬤見她二人坐定，便行到殿門前，讓一直跪迎的眾人起身，並取過名冊，開始宣第一批秀女殿選。
看著殿中站著的如花似玉的一群女子，賢妃有些感歎地道：“記得前次選秀也不過是上一年的事，我與先皇後，從前的文妃也是坐在這隆恩殿中殿選，記得妹妹那時還隻是個秀女，如今卻已是三妃之首，正是不得不令人感慨人事皆非。”
惜蕊看著那群女子，她們個個姿色過人，容貌俏麗，眼中也都含著不同的情緒，或是期待，或是謹慎，如同當初的自己一般，隻是如今她們也將成為這宮裏的女人，成為元弘的妃嬪了，想到這她心中一痛，低聲道：“可不是嗎，當日的情形如今還曆曆在目，可這宮裏的人卻早已不是當初了。”
賢妃掃了一眼殿中的秀女，道：“妹妹你瞧，可有合適的人？”
惜蕊並不抬眼，隻是淡淡道：“賢妃姐姐是宮裏的老人了，這些規矩也比我知曉地多，還是姐姐決定吧。”
賢妃隱隱露出一絲笑意，道：“既如此，那我就自作主張點上一位，還請妹妹瞧瞧合適不合適。”她停了下來，放眼在秀女中望去，這批秀女聽到她們的對話，頓時緊張起來，個個屏息斂容，低眉順目地看向腳尖，不敢發出半點聲音。
過了一小會，賢妃撫掌笑道：“有了，妹妹你瞧，那邊那位穿著桃紅色裳子的可好？”
惜蕊聞言，順她所指的方向瞧去，果然見一位穿著桃紅色襦裳的少女站在秀女中，隻見她麵容清秀，卻也算不上上佳的容貌，但賢妃既然如此說了，惜蕊也不願多糾纏，便點頭道：“不錯，不知是何方人氏。”
那名少女忙躬身上前輕聲道：“回娘娘的話，民女乃是遼東人氏，家父是遼東撫遠將軍孫承運。”
遼東！惜蕊的眉間一挑，想不到這位女子還是自己故鄉遼東人氏，更是撫遠將軍之女，卻不知這賢妃特特點了她是何意，惜蕊也不多問，便點點頭，不再多問。選秀嬤嬤見此，忙提筆在一旁的名冊上孫秀茹的名字下畫了個圈。
大殿中的殿選依舊在舉行著，殿外候著的秀女們又是激動又是期盼，都按耐不住，悄悄地議論起來。因著秀女都是按照出身祖籍劃分的批次，故而她們都三五成群，各自與自己交好之人竊竊低語。
忽然人群中發出一陣躁動，一名盛裝打扮的秀女對著自己身後的人怒目而視，口中罵道：“你瞎了麼，竟然敢推我。”
那名被她瞪著的秀女嚇得有些驚慌失措，嘴裏不停地解釋著：“對不住，我……我不是故意的，我隻是不小心摔了，才會……”