石市是華北省最大的一座城市，曆史悠久。改革開放以來，建設的速度非常快，街道兩側原有的低矮樓房都被一幢幢的高樓大廈取代，汽車行駛在重新鋪過瀝青石子的城市街道上，平穩而快速。此時街道兩側地路燈依然鱗次接比地亮起，昏黃地路燈下城市像是一個老人，慈愛地迎接著遠方來地客人。
省教育廳安排的住處是在自己的招待所裏，有些地區的師生已經早就住下。大巴在招待所的停車場停穩，瘋子才溫柔的推著周蒙，輕聲叫道：“蒙蒙，蒙蒙，到地方啦，快起來。”
周蒙在他的肩窩搖了搖頭，嘟囔著說：“不要，我再睡一會兒嘛！”
怕被老師和別的同學看到，瘋子趁著大家在忙亂的下車，捏住了周蒙的鼻子，周蒙終於被憋醒，打開瘋子的手，揉揉惺忪的睡眼，看到車窗外的景物，才幡然醒悟。像被馬蜂螫了一樣從瘋子的肩頭上離開，肩頭上一塊濕濕的痕跡。
“對不起，我……我怎麼睡著了？”周蒙羞的用手捂住自己的臉。害怕的想：“自己怎麼和他的距離越來越近了啊？我怎麼躺在他的懷……啊，不是，是趴在他肩上睡著了？”
背上自己的大包，又拿起周蒙的小包，笑著向車門走去，周蒙在後麵亦步亦趨。
一夜無話，第二天上午，有專門的負責任帶領各個地區來的師生熟悉考場。考場統一設在了北京路上的石市第十九中學，這裏距離省教育廳最近，也是石市基礎條件最好的學校之一。
三百多學生分為二十個考場，每個考場十五人左右不等，但是每個考場有三個監考老師，還不算樓道中來回巡視的考官。所以先熟悉考場，對於外地來的學生而言是緩解緊張的最好途徑。
“你緊張嗎？”周蒙問瘋子道。
瘋子笑著說：“有什麼好緊張的？中考還可以說是決定命運的一次，這又不算什麼，考得好不好都無所謂，隻是自己對自己的一次考驗而已。”
聽了瘋子的話，周蒙說道：“也是啊，我剛才怎麼就那麼緊張呢？”
“是在意，太在意結果就會緊張，你隻要想一想，無論如何，我們倆考上一中的高中部都不可能有問題，那額外的五分對我們沒有用，是不？”
看著周蒙點頭同意自己的觀點，瘋子繼續說道：“剩下的就是老師的希望、學校的榮譽等等等等，與我們有一點兒些關係的事了。可是隻要我們盡力，考不好也不願我們啊，對不對？”
周蒙笑著說：“就你道理多，一套一套的，不過你這樣一說，我好像也不在意啦。”
“嗬嗬，也不看看我是誰？我是玉樹臨風、風流倜儻、躺下就能睡著的大才子瘋子是也。”瘋子誇張的做出戲台上的動作，一個沒留神險些栽倒。
周蒙生氣地推了他一把，說道：“又開始沒正行，你老實點兒，有人在看呢。”
“嗬嗬，現眼現到省會來了，不好意思，不好意思。”瘋子沒皮沒臉，渾不在乎，一點不似其他人那樣，一臉嚴肅得像是要上刑場。
競賽其實隻用了半天時間，三個小時時間根本不夠用，題量大不說，而且各種刁鑽古怪的題目層出不窮。從考場出來的每個同學的腦袋都像真的被烤了一回，到了考場外又急忙和自己認識的同學、老師對答案，商量誰的答案是正確的。
瘋子把筆往口袋一裝，拉住周蒙說道：“考都考完了，對錯還重要嗎？如果有機會能參加全國的比賽再說啦，我們回去找地方玩。”
按照以往得慣例，孩子們都這麼遠的來到省會城市，怎麼也要玩上一兩天，買些紀念品，給家裏的老師、好朋友帶上一兩件小禮物……。
往返路上費用是各自學校負責；住宿和夥食由省廳裏負責；遊玩可是要自己掏腰包了。這些在來之前老師都會有交代，所以瘋子回家也把自己的積蓄帶在了身上。
省裏安排本地的工作人員帶隊，以地區為單位分成十一個組，自行安排遊玩路線。
當天下午，由於中午聚餐，剩下的時間較短，就沒有安排出去玩的事情。吃過飯，瘋子找到自己的帶隊老師白法琛請假，說是要去看望一位親戚。
白老師很是懷疑的看著他問：“你在這裏還有親戚？可不要亂跑，出了事情，我可負不起責任。”堅決不允。
最後沒有辦法，瘋子回到招待所樓上的房間，從旅行包裏掏出一封封好的信給白老師看。
上麵用毛筆寫著：“年繼祖親啟”五個字，瘋子誠懇地說道：“您看，我沒有騙您，是家裏讓我給他們帶東西過來，可不是我自作主張。”打開包，裏麵露出幾個毛紙包裹地小包。