這少年，正是洪災那一年，沈捷從西邊趕回來，想要去靠山屯救杏兒的那一次，在路上病倒，被山娃的爺爺收留並救治。沈捷臨走之前，將身上所剩不多的銀子留了二十五兩給山娃的爺爺，並給了山娃的爺爺一塊玉佩，讓他日後遇到什麼難處的話，可以上京城的定國侯府去找他幫忙。
山娃恭敬的磕頭行禮，這才朗聲應道：“回侯爺的話，俺爺爺身體很好，也很想念侯爺。山娃這一次來，帶來了俺爺爺準備的山貨送給侯爺，不過山娃來京城的主要目的，是希望侯爺可以推薦山娃去從軍！山娃最大的願望，就是成為一個威名赫赫的大將軍！”
“好啊，山娃子想要成為大將軍啊，誌向高遠！”沈捷非常高興，給山娃取了個大名叫方進，推薦他去了西北軍營。
新出爐的方進留在了杏花村，隻等著開春之後，帶著沈捷的親筆書信，去西北找東方朗月去。同來的，還有籬縣的幾個少年，也都是想要去軍營裏建功立業的，杏兒都把他們留了下來，安置在了杏花村附近的田園農莊。
十多年以後，方進以及其餘的幾少年，都成了安瀾國赫赫有名的將軍。不但如此，沈捷和杏兒種善因得善果，在這幾個少年的援助下，度過了一個天大的劫難。
新年到了，爆竹聲聲，處處洋溢著節日的喜氣。
明月高高的掛在樹梢，皎潔清冷，清輝傾瀉一地。花影瀲灩，樹影斑駁，增添了幾分神秘和朦朧之美。
過新年了，家仆們基本上都放假了，隻留下各自的一個貼身丫鬟或者貼身小廝。杏兒和弟弟妹妹跟前，則一個人也沒有留，吃飯穿衣等等，都是自力更生。
沈夫人也來了，她心疼的道：“杏兒啊，梨兒年紀還小，就得自己洗衣服打掃屋子，是不是太過了？要不，我勻一個丫鬟給梨兒？”
“謝謝母親，梨兒今年也有十一歲了，也不小了。我十歲的時候，就是家裏的主要勞動力呢！我在山裏救了相公的那一年，也就隻有十歲，什麼活都要幹呢！”杏兒婉言拒絕，沒有將沈夫人眼底那一閃而過的震驚放在心裏，自顧自的洗著自己的衣服。
覺得她的心很狠麼？覺得她不愛護妹妹麼？大家思想觀念不同，道不同不相為謀，杏兒懶得仔細的解釋。
沈夫人歎了口氣，就吩咐自己的丫鬟去幫梨兒搭把手，沒想到梨兒很幹脆的就拒絕了：“謝謝，我自己能幹，我六歲那年就會洗衣服了！”
大姐說的很對，自己能做的事情自己做，不要做一個衣來伸手飯來張口的寄生蟲。所以這幾年，盡管曾經貴為公主，梨兒也沒有養成好吃懶做的習慣。平日裏，還是自己穿衣洗漱，吃飯不用人布菜，褻衣褻褲堅持自己洗。
沈夫人就有點尷尬，好像自己多管閑事瞎操心一樣，打小在高門大戶家長大的她，無論如何也沒有辦法理解，為何有丫鬟婆子不用，卻一定要自己動手呢？連打掃臥室都主子幹了，那些下人們，豈不是要餓死了？
這樣想著，在跟杏兒的交談中，就不由得帶了點意思出來。杏兒不禁覺得好笑，淡淡的道：“那些下人們，是不會餓死的。即便我家不用他們，別人家也會買去。再說了，我也隻是提倡弟弟妹妹幹些力所能及的輕省活兒，那些髒活累活，也從來沒有讓他們做過！”
當然了，這隻是在京城是這樣的，在靠山屯的時候，我還親自下地裏施過肥，去山上砍過柴呢！在家裏的時候我可是主要的勞動力，什麼髒活累活，我基本上都幹過。弟弟妹妹們，也不列外。
這話，她沒有說，擔心說出來，會把沈夫人給嚇到。倘若傳揚出去的話，也不知道會被世人議論成什麼樣子，多一事不如少一事吧！
沈夫人又絮叨道：“杏兒啊，我看你們姐妹幾個都是天足，這可不是很好喲！大戶人家的女孩兒，都是要裹腳的。梨兒才十一歲，現在開始裹，也是可以的。現在裹雖然有點遲，也要受多一點罪，但是好過不裹。”
“謝謝母親，我覺得天足其實挺好的，柴家的女兒不興裹腳。”杏兒淡淡的道，頗不以為然。
沈夫人急了：“杏兒啊，不要不當回事，大腳丫的女子，在京城裏想要找一個好夫婿，不是那麼容易的！”
杏兒笑了：“母親過慮了，我跟大姐桃兒就是大腳丫，姐夫跟相公可不就是好夫婿？莫非，母親以為他們兩個都不夠好？”
“不是，我不是這個意思！”沈夫人被嗆了一下，啞口無言。默了默，低聲嘀咕了一句：“你和桃兒這是運氣好。”運氣好，才遇上沐清風跟捷兒這兩個傻小子。
杏兒笑容綻放：“梨兒的運氣，也會很好的！她未來的夫婿，不會比姐夫跟相公差，我相信！”
她很清楚，沈夫人所認為的好夫婿，就是達官貴人家的兒郎，可是杏兒所認為的好夫婿，卻是品性高潔的青年才俊。真正的好夫婿的人選，是不會因為梨兒沒有裹腳，而嫌棄她的。