板栗四處打量了一番，用手一指東邊道：“從那邊出去。嚴師傅和朱師傅應該在那邊等著。”
因這片山林是自家的，他們進來的時候，就將跟隨的人留在外邊，以便獨立行事。
於是，四人不再尋找藥草，找到一條兩尺寬的土路——這是專門開辟出來讓采蘑菇和木耳的雇工們走的，直奔出口那邊。
正跑著，葫蘆猛然停下腳步，大喝道：“誰在那邊？”
隨著他的嗬斥，兩條黑狗“嗖”的一聲竄了過去，跟著就狂叫起來，還夾雜著男人的叫喊聲。
秦淼嚇了一跳，拽著小蔥的手不放。
板栗也急忙停下腳步，順著葫蘆的目光看向左邊樹林，一邊疾聲喊道：“土龍，莫咬人。是誰？快出來！不然狗咬你我可不管了。”又回頭小聲對葫蘆道，“是幹活的吧？”
葫蘆搖頭，示意他看清楚再說話。
隻見兩個書生模樣的少年從林中走出來，均是錦衣長衫，一月白，一寶藍，隻是身上有些皺褶和汙漬，正驚慌戒備地瞪著兩邊。
兩條黑狗一左一右，對他們虎視眈眈，嘴裏嗚嗚低吟，聳肩蹬腿，蓄勢待發。
板栗忙將兩狗喚回來，皺眉打量他們。
等狗退下了，那兩個少年方才放鬆神情，整整衣衫，目光從四人身上掃過，又對葫蘆和板栗拱手見禮。
藍衣少年笑道：“葫蘆小兄弟，啊不，鄭小兄弟，我們是青山書院的。我見過你們。”
一邊說著話，一邊拿眼溜小蔥和秦淼。
因為要回去了，兩個女娃兒已經扯下頭上的包頭巾，均梳著垂鬟分肖髻，雖服飾簡潔、年紀幼小，細看之下，卻是粉色芳華，嬌俏可人，尤其是秦淼，堪稱絕色，看得那兩人呆愣不已。
葫蘆見狀，把臉一沉，上前一步擋住二女，冷冷地問道：“二位老爺若是想進林中遊玩，該請主人帶路才是。翻牆越院，不告而入，豈是君子所為？”
對於書院的師生，清南村人一向都很尊重。這人葫蘆也確實有些印象。但經過永平七年末的大火後，張家和鄭家加強了對山林的管理，根本不準外人隨意入林。這兩人衣衫淩亂，明顯是偷偷翻牆過來的，葫蘆哪能給他好臉色，何況他們還無禮地盯著小蔥和秦淼看。
板栗顯然也想到了這個問題，盯著他們，臉色也沉了下來。
白衣少年急忙扯了扯同伴，對葫蘆賠笑道：“在下與曾兄失禮了。今日閑暇，本想來山野中逛逛，因見林中樹木茂盛，又曾聽人說張家在林中養雞兔，又種木耳蘑菇，便動念進來看看。不及回頭請主人允準，擅自入內，慚愧得很。還請二位小兄弟見諒！”說完又是一揖。
藍衣少年也醒悟過來，跟著說道：“進來的時候，遇見貴宅雇工，我二人已經向他們告知身份，言明待會就出去。”
他那意思是說，我們也算打過招呼的。
板栗正色對他們道：“非是不讓進，這林子也沒什麼不能讓人看的。隻是兩位肯定也聽說過，我家曾遭受大火，自那以後，日夜防範，嚴禁外人擅自闖入。若是你們翻牆的時候，被護林的人看見打傷，或是被狗咬傷，那時要怎麼說？”
白衣少年聽了一驚，他自然是知道那場大火的，慌忙又是一揖，連聲道歉。
藍衣少年也賠不是，還笑說下回想來，一定請兩位小兄弟帶著進來，那自來熟的模樣，仿佛已經把這事揭過了，並不以為意。
葫蘆和板栗跟他們說話的時候，小蔥和秦淼先在一旁看著，後見那藍衣少年老是瞄她們，小蔥不喜，轉頭看向別處。
秦淼則往葫蘆身後一閃，想想又有些好奇，探出腦袋打量二人。猛對上藍衣少年灼灼目光，嚇了一跳，趕緊縮回頭，悄悄吐了下舌頭。
說話間，葫蘆和板栗得知那白衣少年名為白凡，藍衣少年名曾鵬，皆是剛到青山書院才兩月。