因這件事，小蔥晚間便回了桃花穀，跟板栗說起白日的情形，讓哥哥留心那個曾鵬。
板栗聽後，眯起狹長雙眼，因眉峰突出而顯得有些深邃的眼眸越發幽暗，嘴唇緊抿著，半響沒說話。
好一會才道：“我曉得了。這事得跟娘說。省得那人不知好歹，仗著是書院的人，上門來拜訪。家裏人不知情，說不定還當他是上賓哩。你也不要嫌煩，還是把小草帶在身邊吧。不是說要她伺候你，遇見事也能出麵替你擋著一些。咱們家到底跟往常不同了，凡事小心些沒錯。”
小蔥點點頭道：“噯！我明兒就帶著她。”
鄭氏聽了一雙兒女的話，倒沒有大驚小怪，隻是說道：“這是意料中的事。就算你們沒碰見，也不能說書院就沒有這樣人。要不娘先前老是叮囑小蔥，不讓你往書院那邊去哩。”
於是又把那各樣稀奇古怪的事說了一些，以警其心。
再向他們言明：她之所以這樣嚴加管教，並非單純因為男女大防——若是那樣，她就把小蔥她們關在家裏不讓出來了。她不讓閨女跟書院的人接觸，是覺得書院的學子們，離家求學，又是青春年少，心性未定，若是惹出什麼事來，等他們學業完結一離開，倒黴的還是女兒家，因此才屢次教導。
小蔥道：“娘，我曉得輕重。那人一瞧就不是好人。死盯著我跟淼淼師妹看，討厭死了！”
鄭氏點頭，娘幾個又說了會，才散去。
第二日，板栗去了私塾，也把此事悄悄告訴了葫蘆，兩人商議要查訪那曾鵬底細。
待到晌午，表兄弟們一起去田上酒家吃飯。
這原是張槐和青木的主意，要使娃兒們學會花錢。
這可不是為了炫富，怕他們不會花銀子，而是擔心他們養成奢靡的生活習性，故而每人發了一定數量的銀錢，讓他們晌午去田上酒家用飯，學會量入為出地使用銀錢。
誰知想法是好的，但這些娃兒精明過了頭，尤以黃豆為最：他想著就晌午在外吃一頓，於是把銀錢節省下來，隻吃些蔬菜，等晚上回家再大吃大喝一頓，這樣一月也能存不少私房銀子。
長輩們得知這一情形，氣得笑了，自此規定：晌午不準扣減夥食，晚上也不準多吃。誰想節省，餓瘦了該他倒黴。
說了幾回，這才好些，也體會出讓在外吃飯的真正用意，便用心算計起來。
田上酒家是張家和鄭家合開的，建在田野裏，挨著鏡湖。一條用厚枕木鋪成的棧道，從鄭家門前牽出，延伸入田畈中間。
正當午時，棧道漫步行著三三兩兩的書生學子，意態悠閑，一邊打量周圍田野風光。這些人都是去酒家用膳的。
酒家其實是個農家莊院，青磚小瓦的兩進房屋，繞房四周全部是敞開的涼棚，棚頂亦是蓋的小瓦，四周以半人高的竹籬笆圍繞。
棚內安置了許多簡單的桌子，有竹製的，也有木質的，四周配上木墩子，上麵都刨得精光溜滑，周身卻還保留著樹皮，很是簡樸自然。
板栗和葫蘆等人進來，在東麵涼棚占了兩張桌子，然後開始點菜。