紅椒在旁聽了半天，心中早就憤憤，不禁問道：“可是那老婆子要賣了招弟咋辦？娘——”
鄭氏淡淡問道：“咋了？你想把她買回來？”
紅椒見娘臉色不好，瑟縮了一下，低頭不敢再吭聲。
鄭氏肅然對板栗道：“你可知道，今兒那婆子打孫女，說要賣了她，看起來是怪她沒看好弟弟，其實根本原因還是因為你，是你害得那丫頭今天挨打的。”
青山等人聽了愕然，不明白這話是什麼意思。
板栗想了一下，很快就反應過來，那臉就迅速漲紅了，不禁咬牙捏緊拳頭。
上回，那婆子也是這麼當著人打自己孫女，他看不過去，就上前去喝止。
那婆子卻得意地說道，這是我孫女，我想打就打，你管不著。除非你買了她，從此她是你的丫頭，我就不敢打了。
買一個丫頭當然用不了幾兩銀子，可是他能任這婆子要挾拿捏麼？
鄭氏道：“你上回出麵護著那丫頭，讓那老婆子存了些不該有的心思，她今兒是借題發揮。反正在她心裏，孫女就是賠錢貨，她巴不得賣了她。你要想護著那丫頭，就得買她。說不定她就在外邊掰扯，說你舍不得她孫女。你要不管這事，她也不虧，不但能得幾兩銀子，還能讓萬元娘心裏不好過。”
她說完，又對紅椒道：“好心不是這麼用的。外麵可憐的人多的很，你還能都把他們買回來？救急不救貧。在人落難時、危急時，都該伸手幫一把，過日子卻要靠他們自己。若是無節製濫施好心的話，不但不是好事，反而害了人。”
紅椒疑惑極了：咋幫人還錯了哩？招弟又那麼可憐。
鄭氏耐心地問道：“你們想想，萬元是不是比以前厲害多了？”
見他們點頭，便道：“這就是磨練！要是你們強出頭插手萬家的事，萬元沒了憂心激憤，他也不能出息得比一般娃兒能耐。窮人的娃兒早當家，就是這個理。再說，連我都不護著你們，為了磨練你們，把許多事兒讓你們去幹，我倒去護著旁人家的娃兒，還真是腦子壞掉了。”
高山之巔無美木，傷於多陽也；大樹之下無美草，傷於多陰也。
遮風擋雨，聽著是好事，可是，不經風雨那得見彩虹？
然後，鄭氏又細細地跟他們解說了一番這家族親屬之間的厲害關係。
像萬元，他爹死了，他們孤兒寡母的命運都攥在他奶奶跟大伯二伯的手上，旁人無權幹涉。
因此，萬元要是不在萬家立起來，張家隻能幫他一回兩回，卻不能解決根本問題。
就算張家買了萬元的妹妹，可是萬元兄弟四個咋辦？他娘咋辦？
張家還能強把人家都買來？
所以說，這些事終究得靠他自個來麵對。
再說，不單萬元，連他妹妹也該自立起來，不然的話，就算進了張家，也不一定能好過。
“你們以為，咱們家的下人就不爭、不鬥了？錯！不論在哪，都有爭鬥。所以，紅椒就算還小，娘也要你跟著小蔥和葡萄姑姑學這學那，還不就是想你學得機靈些。不然的話，把你擱家裏嬌養不好？”
紅椒頓時把頭點得跟小雞啄米一樣，再也不覺得招弟可憐了，覺得她該爭氣些，學機靈些，這樣才能在她奶奶跟前不吃虧，長大了嫁人也不吃虧。
板栗深吸了口氣，道：“萬元那年就該趁著他奶奶和伯父貪心，想獨吞他爹的賠償銀子的時候，提出分戶別居，再立個字據，言明他家的事由自己做主。可惜了，他還是太小，沒想到這一步，白費了他爹的賠償銀子，還是這麼個結果。”
鄭氏古怪地瞅著他道：“我說了這半天，你還是沒弄明白。想是咱們家和睦慣了的，你們就都不留心這方麵的道道了。萬元如今可不就是分戶別居麼？可是，他照樣不能撇下他奶奶跟大伯二伯，除非脫離家族，或是被驅逐出家族。你曉得這是多大的事？再者，他爹又不在了，他娘在家裏完全說不上話，哪裏是想離開就能如願的？他奶奶如何肯放過他們？”
黃豆一直用心地聽著姑姑跟板栗說話，這時忍不住就插嘴問道：“姑姑，我聽說，張家也是有族親的，咋不能管你們哩？”
鄭氏笑道：“那不一樣！咱們張家的本家，雖說未出五服，到底隔了好幾層了。不像萬元，麵對的可是他親奶奶和親大伯二伯，如何能撇得開？再說，當初本家嫌棄板栗爺爺窮，生怕沾上了要照應，巴不得離遠些，有二十年沒走動了。誰能想到咱家後來又發了哩。一個個後悔得不得了。就算這樣，那年你姑父的幾個本家堂爺爺還都找上門來……哼！”