胡鎮大怒：“你兒子打死了人怎麼算？”
鄭氏柳眉一豎，厲聲道：“他該死！”
胡鎮氣得渾身發抖，剛要說話，就聽這個村婦對外麵喝道：“拿進來！”
先前跟著他們一起來的下人立即將兩個大包袱提了進來，板栗迎上去接過來，那人又退了出去。
鄭氏讓板栗解開包袱，一邊對眾人道：“非是民婦無故生事，隻是民婦覺得此事必要經過官府處置方才妥當。若不然，幾年後，有人翻出這事來，說咱板栗曾經殺人，那時長十張嘴也辨不清了。”
幾位夫子撇嘴——這還用說，他們難道不清楚這個？
洪霖望著忙碌的母子倆，目露異色，不自覺問道：“難道張夫人眼下就能辨得清？”
板栗拿出一本簿子，斬截道：“我根本沒殺人，當然能辨得清。”
幾位夫子都詫異起來，若是鄭氏的話他們還不大相信，那板栗可不是小孩子了，讀了這麼多年的書，豈能信口雌黃？
青木忽然攔住板栗，道：“既然決定見官，那也不用急，咱們回家慢慢商量。這又不是公堂，多說無用。”
他已經相信菊花肯定有倚仗，所以怕他們當著胡鎮的麵說出來，讓對方有了準備，失了先機。
張槐也醒悟過來，急忙道：“走，咱們回家說。衙門的人還沒來哩，這官司也不是一兩日能了結的。”
這下，連幾位夫子也目露讚同之色。
不管怎麼說，先商議好肯定沒錯，省得這女人說出什麼不該說的話來，那時倒不好辦了。
胡鎮便驚疑不定地看著他們。
鄭氏望著外麵圍聚過來的學子，輕笑道：“這也不是什麼秘密，人所共知的事，何須遮遮掩掩？即便我們用了些手段，也是堂堂正正的陽謀，豈是那暗中害人的鬼祟伎倆能比的？”
周夫子終於開言道：“槐子媳婦，那你就說說你的想法，趁著大家都在這，若有不當之處，也能斟酌教導你。”
鄭氏恭敬地說道：“民婦正要請各位夫子指點。”轉身對板栗道：“板栗，你來說。”
她自己卻走到張槐身邊站定，神情甚為謙卑，幾位夫子見了頷首，因她剛才莽撞產生的不快減少許多。
胡鎮已經氣得不知如何是好了，冷笑道：“倒要看看你如何巧言辯解。”
板栗輕蔑地看了他一眼，走到眾位夫子麵前，先躬身施禮，然後展開手中簿子，言道：“小子鬥膽，先陳述己見，請各位前輩指點。”
周夫子沉聲道：“說！”
板栗昂然道：“首先，此事乃是胡少爺無故挑釁，率先動手，乃理屈一方。按大靖律，我們這邊有理，後動手，罪減二等。”
胡鎮大怒道：“明明是鄭葫蘆先動的手，把少爺我推下馬背的，你敢顛倒黑白？”
板栗輕蔑地瞧著他道：“你當眾位夫子是小孩子麼？你先推搡葫蘆哥，推不動，自己反而坐不穩，便故意跌下馬背，喝命奴仆動手打人，還想狡辯？要狡辯，也不要這時候，等到公堂再說。”
不待胡鎮反駁，他接著道：“葫蘆哥重傷欲死，除兩名下人外，黃瓜等人皆年不滿十五，減罪後不及流刑，可以財物贖罪。”
“第二，律法有‘謀殺’、‘故殺’、‘鬥殺’、‘誤殺’、‘過失殺’、‘戲殺’等六殺，不同情形有不同處罰。胡少爺主仆殺意明顯，眾目睽睽之下，幾次對葫蘆哥痛下毒手，對青蓮這個不滿七歲幼童下毒手，對劉蟬兒一弱幼女子下毒手，此乃故意殺人，應判斬刑。”
胡鎮狂叫：“他們死了嗎？不都沒死，你才真正殺死了人。”
板栗不理會他，繼續道：“第三，據大靖律，胡少爺倚仗家中勢力，驅使奴仆毆擊，這是‘威力使人’，應重判，所有後果由他承擔首罰，胡老大他們還能減一等。”
他正處在變聲期，又滿含激憤，聲音未免有些尖銳、高亢，胡鎮被刺激得焦躁難耐，幾乎要暴走。
“第四，胡鎮蔑視朝廷法紀，公然叫囂要把人打死，且要滅人滿門，這有清南村無數鄉民可以作證。”
洪霖聽了眼神一縮。
胡鎮尖叫道：“你也喊了！你喊‘老子今天就要你的命’，然後殺了胡老大，還要殺我，還打傷胡周，你也是故意殺人。”
眾人聽了都擔憂，因為這是實情。
可是，板栗並未驚慌憤怒，隻冷冷地瞧了他一眼，淡然道：“急什麼！”
“第五，我趕到當地時，見葫蘆哥倒地不起，秦姑娘和紫茄妹妹抱著他痛哭，以為他已經身亡，胡少爺主仆還在逞凶，憤激之下，含怒出手，不能算作故意殺人。”
抬眼問幾位夫子：“幾位前輩到場的時候，是不是也以為葫蘆已經不中用了？”