因元國後方留守的老弱婦孺被一股靖軍偷襲，加上靖國派去議和的欽差遭到元國軍隊襲殺，兩國和談遂告吹，大戰再起。
這一次，雙方鬥得更狠了。
淩雲關阻住了元軍腳步，他們便調集人馬，向東繞過淩霄山脈，然後南下，雲州戰火也點燃了。
靖國自然不會忘了雲州，早在這裏駐守了十萬人馬，由常勝將軍汪正柏統領。他是大理寺正卿汪正鬆的弟弟，也就是趙耘之妻的叔叔。
這是兩處正麵戰場，更有那零星的小股元軍，從淩霄山脈的外圍不甚凶險處竄出，見村就屠，見人就殺，見財物就搶，整個西北生靈塗炭，拖兒攜女、舉家南逃的不知多少。
朝廷在各處征兵補充邊關消耗，募兵規製再也不管用了，有些地方人煙稀少，官府把那獨身的男丁也強拉了去，稅賦更是加了又加。
再次開戰的消息於永平十五年一月底傳到下塘集，二次募兵令跟著下達，鄭家依然有一個名額。
這時候，子孫多了是災難！
青山一聲不響地去報了名。
鄭長河老兩口聽後，本就懨懨的身子，再次病倒。
青木緊繃著臉對弟弟說道：“這一次，你就算說破天，我也不會讓你去的，我自會去。”
青山怒道：“我不會說破天。我要去幫葫蘆報仇，你能成麼？這國家要是滅亡了，你留我在家有啥用？‘傾巢之下，焉有完卵’你不曉得？旁人家的兒子都不是兒子，那麼多人都去了，你留我在家幹啥？我又不大會管家，讀書也不好，你讓我在家幹啥？”
說完自回房裏去生氣。
青木讓人去張家叫來妹妹，讓她勸弟弟一番，不為別的，就算是為了兩個老的，也不能讓他去。
誰知，青山竟然不告而別了。
這次的募兵完全不像前次，隨征隨發，每縣隻要征夠一千人，就趕緊送往州府，彙集後開往邊關。所以，青木攆到清輝縣也沒追回青山。
他隻好垂頭喪氣地回來了，若是再攆去湖州府，隻怕沒追回青山，反把自己賠了進去——如今官府可是到處拉人，就嫌人不夠。
鄭氏帶著板栗回來娘家，勸慰爹娘。
“娘，這仗打了快兩年了，還要再打下去，拖個三年五載的，也不是不可能。娘隻要想想，要是咱們住在西北邊關，那對敵人該有多恨哪！青山要去幫葫蘆報仇，也是在闖他自己的路——亂世出英雄，躲在家裏沒出息不說，也未必就安全。”
鄭老太太向來聽閨女的話，此時卻木著一張臉，心裏十分傷心：到底是嫁出門的閨女，張家個個都好好的，你當然說現成話了。
鄭氏見她臉色不好，便輕聲道：“娘，不管你信不信，我就是覺得葫蘆沒死。在戰場上失散，過後又回來的人不是沒有。青山去投軍，順便查找葫蘆的下落，不是一舉兩得？”
鄭老太太猛地抓住她的手，一疊聲地問道：“你真這樣想？”
鄭氏嗔道：“我不是早就這麼跟你們說了麼，偏你跟爹都不信。”
鄭老太太歡喜地說道：“我那不是想著，你是寬我們的心才說的。你今兒這麼說，我才信了。你說葫蘆沒死，那葫蘆肯定沒死，你說話可是靈得很。”
鄭氏毫不謙虛地點頭道：“我心裏雖然著急，卻並不太傷心，我就知道葫蘆沒事。就跟那年咱們家失火一樣，我們一家人被大火圍著沒處逃，我也是著急，也不擔心，後來我們就從地下逃出來了。”
她打算把這神棍的角色演到底了，再說，她確實懷疑葫蘆沒死。
鄭老太太一個勁地點頭，神情十分喜悅，精神好了許多。
鄭氏趁機又勸道：“仗打到這個地步，青山是應該去的，再不哥哥就要去了。便是我們家，也不能縮著頭了。”
鄭老太太聞言大驚道：“你……你幹啥？我跟你說，板栗不許去。有葫蘆跟他小舅舅去了，還不夠，還要他去幹啥？”
板栗忙安慰外婆，說他暫時不去。
“不過外婆，不去真的不行哩，如今不光北邊，連西南好像也不安定了，要是南北都打起來，咱們國家真的要完了，那時咱們往哪躲去？等敵人打到這邊來，一個村一個村地殺，外婆你說，我們現在就算不去又有啥用？終究是躲得過初一躲不過十五。”
鄭老太太驚恐地長大嘴巴：一個村一個村地殺，那是怎樣一副情形？
便是她小時候窮、苦、累，也沒經過這樣恐怖的事。
她一把抓住板栗的手，對鄭氏道：“讓他爹去，讓槐子去。”轉向板栗，“你不許去！”
鄭氏見她公然偏心眼，想笑又笑不出來，嗔道：“娘，瞧你說的。他爺倆也沒爭，讓老天爺來定，這樣就沒的說了。”