秦淼腦中浮出一段記憶：那年她跟小蔥師姐、葫蘆和板栗在池塘劃船摘菱角，板栗哥哥問她，他和葫蘆哥誰更好看一些。
她當時回答，葫蘆哥哥像天空一樣高遠，像湖水一樣深沉；板栗哥哥像朝陽般蓬勃銳氣，溫暖迷人！
可是，她不要板栗哥哥就像朝陽一般迷人！
她不要被他迷住！
她不能被他迷住！
她是葫蘆哥哥的媳婦兒！
可是，這朝夕相處的日子，她該怎麼辦哪！
她錯了，她不該跟板栗哥哥一塊逃出來的，爹為何要讓她跟板栗哥哥一塊逃出來呢？
若是沒逃出來，聖旨進門時，她會怎麼選擇，是生，是死？
葫蘆哥哥……
見秦淼忽然滾下淚來，板栗緊張地握住她的手，疾聲問道：“怎麼了？哪裏不舒服？”
秦淼見他這樣，越發難受，含在嘴裏的兔肉實在難以下咽，吐了出來，低聲哭道：“我想……”
她隻吐出兩個字，板栗就已經明白了她的意思。
他怔住了！
葫蘆哥哥，怎麼好像很久很久沒有見到他了？
怎麼他有過了幾十年的滄桑感覺？
在幾個月的時間裏，他經曆了一連串的事件：抄家、被人追殺、在山中求生、投軍、大戰，幾番生死，比旁人幾十年經曆的還要艱難困苦，送葫蘆哥去投軍真的好像是很久以前的事情了。
久得他都忘記了當時的情形了。
他習慣於用葫蘆哥來鼓勵秦淼，可是，他都不記得葫蘆哥走時的模樣了。
葫蘆哥走時說什麼來著？
他托自己照顧淼淼。
板栗看著眼前含淚的小疤臉，心中劇痛！
娘說，兩個人之間最遠的距離不是相隔千萬裏，而是她就在你麵前，你卻走不進她的心裏！
當年，他沒有沉迷於這段情，不是因為他跟葫蘆哥是兄弟，也不是因為他覺得自己比不上葫蘆哥，而是因為秦淼——這個從小一起長大的少女，她心中沒有自己！
淼淼心中沒有他，即便他們經曆了同生共死，她依然還是惦記遠在西北的葫蘆哥哥，不管他是生是死！
他該為葫蘆哥高興的，高興他有這樣一位知己。可是，為何他的心這樣痛？
葫蘆哥……
錢明走過來，小心地問道：“黎老大，你……怎麼了？”
板栗轉頭，見手下都停下吃喝，一齊看著他和秦淼，慌忙抹了一把淚，強笑道：“是弟弟，他想娘了。那天在戰場上，又差點被敵人殺死。這樣日子，也不知還能過幾天；這肉，也不知還能吃幾回。”
錢明一聽這話，就怏怏地坐下，再也不吭聲了。
那天若不是黎章兄弟救了他，今天這頓肉他就吃不上了。
眾人也都靜默下來，有兩個年紀大些的，當即流下了眼淚：“俺不曉得還能不能見到俺閨女。”
板栗見士氣低落，忙道：“咱們想歸想，可不能頹廢。不然的話，死的更快。張富，你是老人了，來給大夥說說，軍中都有哪些優秀的將領，特別是新近提拔上來的。”
張富猶豫了一下，問道：“不知火長想知道什麼？”
板栗道：“你就說說，新近提拔了哪些隊長。我想著，強中更有強中手，曉得軍中藏龍臥虎，對咱們也是一種激勵。是不是？”
錢明擦了一把眼淚，啞著嗓子道：“就是。咱們努力地拚，說不定，不但能保住命，還能混個小官兒當呢！”
板栗堅定地說道：“這話在理。就跟張富兄弟一樣，先從火長求起，再到隊長，再到營指揮使，再到將軍，大家都是有希望的，千萬莫泄氣。”
說完，他繼續用刀割下兔肉，送到秦淼嘴邊，低聲道：“吃吧！回到營盤，可就隻能啃黑窩頭了。先琢磨保命要緊。留下這條命，才有空想其他的。”
他的聲音溫柔而又堅定，不容置疑。
秦淼聽了，接過那片兔肉，塞進嘴裏，慢慢咀嚼起來。
是啊，要是連命都丟在眉山戰場，她還想那些做什麼？
板栗又跟眾人說笑起來，用言語鼓勵大家。眾人明知生還當官的希望渺茫，但也振奮了好些。
張富也笑著說起軍中的事。
據他說，最近提拔的隊長中，最亮眼的是第五營一位姓胡的隊長，入軍才三個月，很得將軍賞識。
板栗一聽姓胡，眼神一閃，低頭用樹枝撥弄火堆，漫不經心地問道：“這位胡隊長是哪裏人？叫什麼名字？”
張富道：“聽說就是岷州當地人，叫胡鈞。不僅文武兼備，且少年英姿，是個人物。”
停了一下，他又笑道：“黎火長也是少年英姿，倒可以跟他比一比。”
板栗正沉思，聞言搖手道：“千萬不要這麼說。我才入軍幾天？萬事不通，毫無軍功，怎能比得過人家。”