楊簡之布置下去後，又問道：“可要將張姑娘收押？”
汪尚書瞪眼道：“收什麼押？才十來歲的小孩子，怎麼押，往哪押？”轉臉對女婿趙耘吩咐道，“帶她回去。看好了，免得被人害了。”
秦曠聽了一哆嗦，擔心地看著香兒，想著是不是把她帶回英王府。然這樣終不合規矩，隻得作罷。又叮嚀趙耘要保護好香兒，弄得他詫異不已：咱倆誰跟香兒更親近一些？
汪尚書又道：“魯三也不用收押了。在公孫匡押解進京之前，此案也無法審理，等他進京再說吧。”
當下，趙耘帶香兒等人回侍郎府，汪尚書蹙眉思索一陣，想起玄武候——他可是知道玄武候是張乾的，便擬了個折子，第二天早朝將此事稟告了皇帝。
於是，永平帝尚未平複下來的心情再起波瀾。
怎麼又是張家！
他“啪”地一聲將折子丟在禦案上，對下麵朝臣怒道：“張家小閨女被人擄掠，這事朕怎不知道？”
大臣們麵麵相覷，就算不知內情的人，也為皇帝這無名火叫屈：一個犯官家眷出事，誰腦子壞了，才會為這點子小事來稟告皇帝。況且，當時皇帝正惡張家，正風頭上，人躲還來不及呢！
趙耘出列奏道：“此事微臣知曉。因皇上為國事操勞，就沒敢驚動。私下追查無果，便擱下了。”
永平帝也知道其中緣故，知他這話不過是讓自己麵上好過罷了，其實就算當時稟告他，也沒有用。
可是，眼下不同了，想想正進京的張楊一家，再想想正進京的白虎將軍一行，再想想正進京的玄武候一行，他隻覺得額頭青筋直跳，腦仁生疼。
他揉揉太陽穴，問汪正鬆：“那張水兒被擄後，怎就收服了山匪，如今反倒替她作證呢？”
汪正鬆忙詳述內情，趙耘在一旁補充，——他昨晚又仔細尋問了香荽（下文一律改香兒為香荽）當時脫身的經過，皇帝和眾臣聽得目瞪口呆。
一個才七八歲的小女孩，這份心思實在是驚人。
永平帝頭暈暈的，眼前一花，一隻大烏龜囂張地劃拉著烏龜爪子飄過，昂首不屑道：“跟我老龜強……”
他努力靜心，卻揮之不去那滿腦子烏龜“倩影”。
皇帝氣得忍無可忍，忽然拍案大喝道：“傳張家姑娘上殿，朕要親自審問此案。”
不等眾臣反應過來，又轉向身邊太監吩咐道：“宣皇孫秦曠上殿。”
汪正鬆一愣，才要說“公孫匡不在，無法審問”，卻聽女婿趙耘大聲道：“微臣遵旨！”
轉身昂首闊步下去了，他隻好把話咽了回去。
這裏，永平帝陰沉著一張臉，逐一掃視群臣，好像要從他們中間揪出那幕後暗害張家的主謀，以泄心中怨氣，以解自身尷尬。
龍顏震怒，群臣皆屏息收聲，無人敢出頭指出禦審此案不合規製，況大夥兒都忙著呢，隻好靜靜等待那個攪亂了朝堂的張家姑娘到來。
等香荽和魯三隨著趙耘上殿，眾臣不約而同地將目光投向她：十來歲年紀，纖細的身材，乖巧的舉止，純真無邪的麵容，沒有畏縮懼怕，沒有驚慌不安，甚至對輝煌威嚴的金殿都沒有好奇地張望，就那麼安靜地走上殿來。
站在大殿中央，兩旁文武百官侍立，她卻目不斜視，隻靜靜地看著禦座上的永平帝，魯三卻早就趴下了。
趙耘慌忙用手推了她一把，悄聲催她給皇帝磕頭。
香荽看了一會，才跪下脆聲道：“民女張水兒參見皇上。”
永平帝看著這個再溫柔乖巧不過的小女孩，溫聲問道：“張水兒，朕已經看了你的狀子，要親自替你做主。你可將當日情形一一道來。”
香荽就將前情一一稟告。
聽完，永平帝納悶地問道：“你可知那公孫匡為何要擄你？”
問完，卻將目光投向魯三。
香荽道：“民女不知，魯三叔也不知道。可是今年三月份，民女在虎王山碰見大姐姐，就是西南靖軍隊長林聰，她告訴我，說她跟大哥逃走的時候，在小青山裏被人追殺過，加上我弟弟玉米……”
永平帝見她停住不說，禁不住氣怒交加，急忙問道：“你弟弟玉米也被奸人害了？”
香荽心道：這可是你說的，我可沒說。
她定定地看了永平帝好一會，才道：“抄家那天，我弟弟玉米忽然不見了。找不到弟弟，我爹娘跪著求公孫大人，求他許我家的護衛上山去找——我家的護衛都是雇用的良民，不是奴仆。可是公孫大人說，這是我爹的詭計，是故意的，不許他們去。就這樣，一直過了好長時候，他們才派人在附近山上找。後來，就有人回來說沒找到，還說在山上看見狼拖人的痕跡，還找到一隻我弟弟的小鞋子，還有些碎布，還有一灘血……”