言畢，周夫子對板栗道：“王爺剛剛回來，想必有許多俗務要處置；老朽兄弟骨肉才聚，也有許多話要說，就不挽留王爺了。”又轉向張大栓等人，“大栓、長河、趙三，多謝你們一回來就先來看望我這把老骨頭。他日有暇，咱們再行敘話！”
眾人聽了，忙都起身告辭。
隻有板栗故意叫道：“周爺爺，晚輩屁股都還沒坐熱呢，你老人家就要趕我走？我原準備在這吃晌午飯的！”
大家聽了一愣，都大笑起來。
周夫子一本正經地答道：“晌午飯是不成的了——沒準備。王爺還是請回桃花穀吃去吧。不然，這裏多添一份，那裏卻剩下了，你娘知道了，豈不要罵你靡費不知儉省？”
眾人更是笑不可仰。
這可不是簡單玩笑，這是打趣板栗當年在皇上麵前算賬的那檔子事，如今已經傳得天下皆知了。
板栗也忍俊不禁，說如今天氣寒冷，剩菜不會壞，倒在一塊煮了，叫做“大雜燴”，味道美的很。
眾人更笑。
五柳先生道：“王爺這性子實在合在下脾性。本想就跟了王爺去桃花穀的，想必那裏也是人潮洶湧，還是改日再去吧。”
板栗立即道，等空閑一點，他一定備了酒菜來請五叔。
“好了！”張槐對兒子道，“夫子親人團聚，定有許多話要說，奔波這麼些日子，周三伯父也該歇息，咱們這就告辭吧。”
板栗這才正容告辭，周夫子親自送出來。
外麵卻飄起大雪來，雪片跟趕趟似的，紛紛揚揚、層層密密，落在房頂、樹梢上，簌簌輕響，遠處的田野和近處的村莊、背後的山巒都連成一片，世界忽然就安謐下來，板栗心頭莫名放鬆：就是這種感覺！
他微笑回頭，對周夫子躬身施禮道：“周爺爺請留步！等晚輩將俗事安頓了，再來拜會。”
周夫子含笑點頭。
板栗又對周篁瞅了一眼，笑問道：“篁兄弟上次在京城是不是落下什麼東西在我房裏了？”
周篁一驚，詫異道：“哪有這回事？小弟並沒有丟東西。”
板栗揚眉道：“哦？”
周篁肯定地點頭：“嗯，沒丟！”
眾人不知二人打什麼啞謎，不解其意。
板栗也不再說，笑著轉身去了。
村路上，大隊人馬正等著，張家祖孫便上了車，再不停留，直奔桃花穀。
這一條進山的路，原來隻有張家人和張家佃戶走，如今沿途山邊添了不少人家，都是張家被抄後搬過來的。這一帶的山也都是張家的，大多種的是橡樹，隻路邊山坡上種的是各種果樹或者竹林。
原來，這橡樹有個特性：秋天，那樹葉枯黃變紅了，也輕易不會落，萎縮成一簇掛在枝頭，風一吹便嘩嘩響。近看是枯葉，遠遠看去，滿山棕紅的樹葉連成一片，加上才積了一層薄薄的白雪，竟是形容不出的妙！
板栗微笑著，心裏越發覺得喜歡，很想下車跑回家。
可是，道路兩旁依舊站滿了人，大多是熟悉的麵孔，頂著大雪、滿臉敬畏地看著逶迤而來的車駕，好些村裏人也都跟了過來。
板栗一路頷首致意，很快至桃花南麵穀口。林大爺門前，老宅管事吳成早已率眾在此迎候。
穀口的房屋修整擴大了不少，單是院門口的門臉房就三開間，門匾上書“桃花穀”，中間是穿堂，兩邊才是守門人值守處。裏麵是三進的大宅院，不僅住了林大爺一家老小，還有十來個護院。
這座院落正卡在穀口，東西兩邊是一丈來高的石牆，一路往山上延伸，將整個桃花穀圍了起來。原先是沒有這道牆的，因兩年前張家平反收回桃花穀時，不及安排人手看管，就有人進穀偷烏龜，後來才砌了這道牆。
板栗四下打量，一邊揮手命吳成等人起來。
車駕從穿堂進入大院內，隻見西麵沒有蓋廂房，卻開了一道門戶，通入桃花穀。
進去後，穀口沉靜的湖麵，東坡的綠竹，西山的橡樹林，以及那蜿蜒奔流、“嘩嘩”輕響的山溪，一齊撲入眼簾、灌滿耳鼓。另外，在湖西龜巢山頂上，林木深處透出白牆黛瓦、鬥拱飛簷，那是張家新建的祠堂。
當板栗把目光投向穀中時，不由得皺起了眉頭——
高大的野桃樹，枝幹隨意虯曲延伸，一派天然。可這片天然的林子裏，眼下卻掛滿了紅燈籠和彩綢，將落盡樹葉的枯林妝點得春意盎然，伴著天空飄落的雪花，確實亮眼，但是，卻極不順眼。
板栗甚至覺得很刺眼，那火焰般的大紅燈籠刺得他兩眼微眯、心神驟然緊縮，當即沉聲喝道：“把這些都摘了！”