鄭老太太板臉道：“娘一把年紀了，不能睜著眼睛說瞎話：錦鯉那女娃不錯，比她娘強！”不等鄭氏開口，話鋒一轉道，“那也不成，誰讓她是劉家閨女哩！”
鄭青木便對妹妹苦笑，劉氏也歎了口氣。
他們夫妻並非有多看中劉家，不過都是為了兒子罷了。
鄭長河咳嗽一聲，對鄭氏道：“菊花，你甭說了。劉胖子是個好人，可他們家跟咱家犯衝，沾上了兩家都倒黴。”
鄭氏聽了哭笑不得，不知如何是好。
無奈之下，輕聲問道：“咱不管劉家，可黃瓜咋辦？”
鄭老太太鼻子裏輕哼一聲，道：“咋辦？涼拌！”
鄭氏嘴角咧了咧，這話是她常說的。
“小蔥那會兒就不惦記泥鰍了？可憐哭得那樣，想起這事我就氣劉家。等嫁了敬文，還不是一樣過日子！這回來，我想留她多住些日子，她根本沒心思，一心惦記敬文和山子，整天叨咕，就怕他們爺倆沒人照看，又擔心山子冷了寒了餓了，又擔心敬文累了，恨不得飛回岷州去。嘖嘖，那模樣！哼，那時候要是問她泥鰍是誰，我保準她都想不起來了！”
鄭老太太本來就是個厲害的，去京城呆了幾年，更長了見識，一番話說得讓人無可辯駁，連鄭氏也啞口無言、無話可回。
因為，她說的都是實情：不但小蔥惦記李敬文父子，李敬文也惦記小蔥。那麼遠的路，他隔一天就來一封信，滿紙都是叫小蔥不用擔心的話，說他和兒子都好，不用牽掛什麼的。可信寫得那麼頻繁，傻子才看不出他牽掛小蔥。
正在沒個開交，板栗推門進來了。
其實，他已經站在外邊聽了好一會，大概知道裏麵是個什麼情形，進來後，卻裝模作樣地又問一遍詳情，一副關切的模樣。
鄭老太太和張老太太立即爭先恐後地告訴他緣故，末了還說，“這要不是咱們兩家得勢了，他能答應把錦鯉嫁黃瓜？咋前兩年沒見來說哩？”
青木不讚同地說道：“娘，三順不是那踩低捧高的人。”
鄭老太太瞪眼道：“哪個說他踩低捧高了？他那點心思瞞得了誰，不就是怕泥鰍惦記小蔥，到頭來等一場空，才趁他上京趕考的時候把親事定下了。要不然，等泥鰍回來那幾天都等不及？”
鄭青木啞然。
鄭氏皺眉道：“娘，這事都過了，不要再提了。回頭被人聽見，又惹是非。黃瓜的事先這樣吧，娘跟爹再想想，答應也罷，不答應也罷，關係到兒女一輩子，總要考慮周全些。娘剛才不還說劉家，等泥鰍回來那幾天都等不及麼，那娘就不要跟他家一樣糊塗，多給黃瓜些日子想這事吧！”
她想先緩緩，慢慢地再籌劃。
劉氏急忙道：“對，先這樣。”
可憐她作為黃瓜的娘，還沒小姑說話有分量，婆婆強起來不認人的，連青木的話都不聽。
板栗眼珠轉了轉，俯身在外婆耳邊輕聲道：“外婆，不答應怕是不成哩，黃瓜跟錦鯉，他們——”他想用一個含蓄又易懂的詞來表達自己的意思，偏想不出，於是順口胡謅道——“他們都圓房了哩！”
鄭老太太驚得麵無人色，失聲叫道：“這是真的？什麼時候的事？”
鄭氏等人聞聲都望過來，不知板栗對她說了什麼，讓她這樣吃驚。
板栗繼續耳語道：“當然是真的！那年上京之前的事。不然的話，錦鯉能放狠話，說嫁不成黃瓜就剪了頭發做姑子麼？”
鄭老太太聽後心驚膽戰。
之前聽說錦鯉要做姑子，她並不在意，覺得不過是小孩子跟爹娘鬧別扭罷了，等嫁了人就好了，可眼下不同了，這事跟孫子大有幹係了。
她麵色陰晴不定，引得眾人好奇不已，紛紛問：“出了啥事？板栗，你跟外婆說了啥話？”
板栗忙無事人一樣笑道：“沒事！我就是勸外婆。”暗地裏用手搗了鄭老太太一下，低頭再耳語道，“外婆，這事可不能讓人知道，家醜不可外揚，連外公都不能說——外公那嘴不牢靠。”
鄭老太太驚醒過來，“嗯嗯”連聲，又對眾人擠出一絲笑道：“沒事。”
那模樣哪像沒事，分明就是有事。
板栗跟著解釋道：“我就跟外婆說，照我娘說的，這事先緩緩。也讓大家夥再好好商議，再好好想想。”
又故意繞到鄭老太太身後，裝模作樣地幫她捶肩，嘴裏勸道：“外婆，不是我說你：你說你這麼大年紀了，操這些閑心幹啥？黃瓜娶誰，由得舅舅和舅母煩神。你跟外公累了一輩子，隻要享清福就成了。”