周菡含羞笑了，不好意思說什麼，停了一會才道：“我會做糖醋鯉魚呢！”
板栗問道：“真的？”
周菡看著他用力點頭。
因見他身上濺滿了泥水，光腳站在地上，趕緊問道：“要不要喝一碗薑湯暖暖身子？”
板栗點頭道：“噯！”
周菡趕忙親自跑去婆子那裏，盛了一碗熱湯端來給他，然後看著他喝。
這時，紅椒見爺爺身邊圍了一群人，顧不上苞穀，忙讓楓葉過去將他接過來，帶他蹲在水桶跟前看大魚。
苞穀自打出生以來，也沒見過這麼好玩的一幕，因此臉上一直帶著笑，忽見虎子在下麵攥住一條粗大的黃鱔，那長長的身子扭動彎曲，甚而往上勾起來，頓時驚異地睜大了眼睛。
板栗見此情形，忙讓虎子用草穿了那黃鱔，讓弟弟拎著玩，“練練膽子，省得將來見了蛇大驚小怪。苞穀別怕，來，拎著它。不咬人的！”
苞穀一把攥住草繩，瞅著扭動掙紮的大黃鱔樂了起來。
周菡見他一點不害怕，禁不住問道：“回頭他把蛇當成黃鱔怎麼辦？”
板栗笑道：“再大些，就能認得蛇了，怎會弄錯？”
說著，看看塘底下，大魚已經逮差不多了，如今都在逮鯽魚什麼的，又有人拿了細密一些的網來，網那些小雜魚。
他覺得興盡了，就不打算再下水。
身邊佳人相伴，他卻在泥水裏打滾，未免太不知情識趣。
想畢，吩咐一個婆子道：“去那邊，幫我把鞋子拿來。”說完轉向周菡和紅椒她們，“咱們來烤魚。”
姐妹們聽了高興地脆笑大叫，引得那邊人都朝這邊看。
“咱們在哪支攤子？”香荽四下打量，想找一個合適的地方。
紅椒則叫人去旁邊山上撿樹枝什麼的，就地取材。
板栗指向蘿卜地，道：“去那邊。那兒空曠，離水也近。大太陽底下，又不冷。回頭拔些紅蘿卜和白蘿卜，塞魚肚子裏烤。”
周菡驚奇地問：“把蘿卜塞魚肚裏？”
板栗解釋道：“也不是整個塞，就是把蘿卜切成絲塞進去，那味兒鮮的很。不光蘿卜，還有好些東西都能塞，我們常幹這樣的事。”
一時婆子取了板栗的靴子過來，他便往山穀裏另一個水塘邊去洗腳。走幾步，回頭含笑看著周菡，似乎在等她。
周菡便不自覺地跟了上去。
冰兒見了，忙要跟上去，被紅椒一把扯住：“冰兒，你跟我去拔蘿卜。楓葉，桑葉，你們兩個跟嬤嬤們弄魚，記住了，不要挑太大的魚——太大不容易烤熟，半尺到一尺長就夠了。香荽，等會抹鹽的時候你看著，別讓抹多了。喜姑姑帶人生火……”
她一一分派，又命人喊花生和玉米上來，說魚沒逮著，反弄一頭一身的泥漿，不如上來幫忙拾柴烤魚。
於是媳婦婆子們都忙了起來，香荽等人插不上手，都湧到蘿卜地裏拔蘿卜。
板栗見她們都忙了起來，微微一笑，側頭問周菡道：“你沒跟這麼多人玩過吧？”
周菡已經不再羞澀，恢複了自在，歡喜地答道：“也有過，姐姐們沒出嫁的時候，我家也好熱鬧的。不過沒你們家兄弟姊妹多。”
到了水塘邊，板栗將大棉巾遞給她拿著，自己往草地上一坐，將腳伸進水裏清洗，一邊仰頭看天，舒適地長出一口氣。
周菡也蹲下身子，問道：“冷不冷？”
板栗道：“不冷。還有些熱呢。太陽曬得這水麵有些暖了，不信你試試！”
周菡往水裏探了探手指，果然是溫的，勸道：“那也不要把腳放裏麵太久，下麵還是涼的。”
板栗點頭，看著兩邊枯黃的山坡，眼前波光粼粼的水麵，靜靜曬著冬日暖陽，身後山塘卻傳來一片喧囂，動靜之間，別有意趣。
“你在這鄉下可住得慣？”他輕聲問周菡。
“還好！”周菡答道。
“沒有覺得無聊、無趣？”板栗又問。
“日子是平淡些，久了就習慣了。再說，也不是沒有趣味的。我現在每天跟爺爺種菜，幫他伺候那些菜地，閑了讀書做針線，覺得很安定。”周菡道。
板栗就看著她笑了。
周菡見他腳洗幹淨了，忙催他用布擦，然後穿靴子，省得涼了。
板栗穿好了鞋子，轉頭看向弟妹們，正聚集在蘿卜地裏，喊“使勁拔”，也不知在鬧什麼。