板栗等三人走進小院一看，不禁目瞪口呆——
娃兒們是在背書，而且是跪在院子當中的泥地上背書。
不僅跪在地上，還是穿著濕漉漉的緊身衣跪著。想是剛從水池裏爬上來，一個個毛發濕透，在蒙蒙的燈光和月光映照下，跟小水鬼似的，嘴裏兀自大聲背誦千字文“禍因惡積，福緣善慶。尺璧非寶，寸陰是競。……”
有板栗的兒子張念祖，李敬文的兒子山子，葫蘆的嬌女兒雪蓮、兒子雪峰，黃瓜的兒子雪暉。
廊簷下站著一大群丫頭媳婦，都望著他們。
葫蘆勃然大怒，暴喝道：“誰讓哥兒跪的？”
這些下人真是狗膽包天，他都沒罰兒女跪過，誰給他們的膽子？
他的寶貝閨女——雪蓮，因生得跟雪團似的，又是冬日出生，正好有人送了兩朵高山上的雪蓮給秦淼養身子，他便為閨女取了這個名。
等再生，就是兒子了，連黃瓜取媳婦後，生的也是兒子。這樣一來，老鄭家連續三代都隻有一個閨女，以後不知怎樣，眼下大家看得她們格外金貴。
可是，眼下這金貴的小女娃卻像隻花貓似的。
她大概直著腰跪累了，便用手去撐地。撐過了，沾一手灰，難免弄到臉上和身上，看去實在和葫蘆心目中冰雪般的閨女相去甚遠。
白虎公發怒，丫頭媳婦們嚇壞了，呼啦啦跪了一地。
許是葫蘆威嚴沉肅，大家都怕他，因此明明想要解釋，卻哆嗦著說不出話來。
板栗也生氣了。
這些娃，除了山子和雪蓮大一點，一個五歲，一個六歲，其他幾個才三四歲。不論做了什麼錯事，也不該罰他們跪；就算罰跪，也輪不到這些下人來。
這要不是親眼看見，別人告訴他，他都不會相信。
“說，誰讓跪的？”他寒聲問道。
大家神情很奇怪，不回答，眼睛卻往院外瞄。
葫蘆和板栗納悶地看向外麵——沒看見人；李敬文則急忙叫他們起來。
可是，幾個娃並沒有如釋重負、歡呼雀躍地往起爬，而是如那些下人一樣，一致扭轉小腦袋，將目光投向院外。
這下三人更奇怪了：到底是誰，有這樣大的威風，令他們這樣害怕？
李敬文便催促道：“起來吧，還跪著幹嘛？”
他兒子山子挺了挺胸膛，說他們做了錯事，要跪兩個時辰再起來。
葫蘆氣壞了，問閨女道：“到底是誰讓跪的？”
幾個聲音一齊搶答：“是七叔（七舅舅、七表叔）！
小苞穀？
板栗等三人聽呆了。
半響，他才問道：“七少爺呢？”
一個丫頭總算鎮定下來，回道：“七少爺在池子裏呢。”
小雪蓮用手揉了下鼻子——臉上便又多了一塊汙痕，葫蘆看得心直抽——道：“爹，好快就跪完了。爹你去喝酒吧，等你喝完我和弟弟就能跟你和娘回家了。”
山子也道：“對！我們不能知錯不改。”
李敬文忍無可忍地問：“你們幹了啥錯事？”
不等回答，小苞穀身穿緊身短衣褲，渾身是水，踏著月光從外麵走進來，一邊用塊布巾擦身上的水，兩個小小子跟在身後。
板栗問道：“七弟，你幹嘛欺負侄子？”
小苞穀慢條斯理地說道：“誰欺負他們了？你問問他們幹的好事，不打要上房揭瓦了。大哥和表哥忙，我就代你們管教了。”