王城的城門緊緊關閉著，黑夜中隻有寥寥幾個禁衛軍還靠在城垛邊上互相跺著腳聊天。
除了固定位置的火架，城門軍不允許自行製造篝火取暖，雖然時值以祿月，下個月就是提斯利月的吹角祭，但是這已是夏季的尾牙，羅德蘭平原深夜的溫度足以打消所有人對夏夜的美好印象。
“噠噠噠”的馬蹄聲遠遠地傳來，城垛上的禁衛軍不由警覺地向城外那幾點火光望去。
奧蘭多帶著一隊軍官駕馬奔來，愛德華?喬?瑪爾芙將軍的下落及其死訊太過重要，他不敢逗留，星夜趕回王城也好對後續的事情進行安排，以免此事真的影響到自己和輯事庭。
黃昏後王城城門一旦關上就不可開啟，紐輪和城門宵禁法一齊拉住了兩扇木質巨門。
然而奧蘭多王子的名聲全城人無人不知，幾個小小城門衛官也不知是否應該開門。
奧蘭多讓緹厄中校和城門衛官交涉，他想知道這些年來輯事庭在城門禁衛軍中的滲透力究竟能否如他所願，就最近的局勢來看，王座下的暗流已經越來越洶湧，艾伯頓叔父自己也漸漸有交接王位的意向。
現在每一顆棋子都要好好試試了，奧蘭多這樣想著。
“哢呮~”兩扇包著鐵皮的城門緩緩開啟產生的難聽摩擦聲此時在緹厄耳中卻猶如天籟，他得意地馭馬跑回奧蘭多身旁。
奧蘭多笑笑，在緹厄肩上拍了幾下，然後舉著火把率眾飛奔進城。
進入府邸前奧蘭多向奧布魯低聲叮囑了幾句，然後讓他去找那些結盟的貴族過來，必須想好如何應對明日古蘭登那邊的發難。
奧蘭多沉思了一會兒，然後望向王子府邸的南邊，過去兩條街就是各國駐紮在羅德蘭帝國的外館。
羅德蘭平原的南邊盡頭就是無盡汪洋的海岸線，季風帶來了大量的雨水滋潤土地，姆底狄大洋流的力量在巨大的大陸架前消耗殆盡，隻在近海留下了幾處比較穩定的天然漁場。就可見的曆史記錄而言，羅德蘭平原極少遭受海嘯和海水倒灌，人類的文明因此在此極為繁榮。
由於這一塊土地是如此蒙受眷顧，長久以來大部分人都相信這是源自於海洋與風暴之神海斯派尼的祝福，即使強大如“沙侖女王”埃爾帕希尼或“混亂女巫”黑勒斯都無法驅除海斯派尼信仰在此的影響力。更為古早的神明信仰在曆史洪流中被人們所遺忘，僅能在隻磚片瓦中尋找到一些存在的痕跡，月光女神帕莉斯墨所庇護的古赫帝國曾是羅德蘭平原最偉大的文明，但如今也隻剩下一個亡國遺民在平原角落重新建立的小國家，對赫帝國禮儀的拙劣模仿也隻是因向往先民的偉大榮光做出的可笑行徑。
羅德蘭平原在很久以前由於古赫帝國的緣故也被叫做赫爾蘭斯平原，連同西邊的赫爾蘭斯山脈一同被人們稱作“赫然蘭斯”。與古赫帝國存在時間相近的甘鐸也曾稱霸這塊平原，而甘鐸的守護神明——夢魘與秘語之主德拉姆在甘鐸滅亡後在伽薩大陸南部早已沒了正式的廟宇，不過仍有一些祭壇和鄉間的淫祀存留下來。
艾莉婭在那次事件以後就被“塵世之沙”安置在距紅樹鎮500裏外的一座小鎮，這裏離王城其實已經不遠。
雖然那次是塵世之沙控製的身體，但艾莉婭自己並非什麼都不知道，相反，塵世之沙所做的一切她都像是親眼見證般在記憶中清晰可見。艾莉婭雖然在理智上明白了發生了什麼，但是她似乎沒有辦法一下子接受一切，所以她躺在小鎮祀廟小隔間裏的床上像是個死屍般一動不動，雖然她還在呼吸，胸口還在起伏，甚至還偶爾能看見她移動一下手的位置，但是你就是很難覺得她還“活著”。