“是嗎？例行的巡視？那怎麼要找你一起去，不找別人？”
“這……我怎麼會知道？”
“所以說。依我之見，李公子很可能是喜歡上你了吧。”連翹喜孜孜地說，“話說回來，這也是很正常的啊。葵姐姐仙資麗質，哪個男人見了會不喜歡？”
“你啊，越說越離譜了。”令狐葵臉上一紅，不肯和她多說，徑自伏在桌邊裁剪衣料。
“好好好，你不喜歡聽，我就不說。不過，我看那李公子，似乎是個很不錯的人，相貌堂堂，儀表出眾。如果李公子真的對葵姐姐有意，倒是極相配的一對兒。”
“說哪裏話？人狐異類，哪可能……”令狐葵說到這，便不再繼續說下去。
“你每次都這麼說。難道我們就真的不能跟人類在一起嗎？”她不相信。
雖然她們不是人類，但經過數百年的修煉，她們已經能夠隨意幻化成人形，表麵上看起來，和人類沒有什麼分別。為什麼這樣的她們，就不能跟人類長相廝守呢？
令狐葵聞言，放下手中的布匹，轉身凝望連翹，默默無語。
片刻之後，她搖搖頭，“暫且不說能或不能，你想，萬一讓人們知曉了我們的真實身份，他們不會排斥我們嗎？不會對我們心存恐懼而遠離嗎？如果不是因為這樣，我這次前來報恩，又何必隱瞞自己的身份？”
連翹呆了呆，覺得葵姐姐說的倒是實情。人類確實不一定能夠接受她們，因為，她們是狐精……
“連翹，你還小，也許還不明白我們在人世間的處境。我現在隻能跟你說，如果有一天我們的身份敗露，就隻有離去一途了，人類是容不了我們的。”
“可是，隻要身份不敗露就好了呀。我們可以一直假裝是人類，不叫他們發現！”
“要是能這樣，那當然是最好。然而，世事難料，又能瞞得了多久呢？難免會有敗露的一天吧。”
“這……”連翹無話可答。
“所以，現在暫時別想那麼多了。”
“唔，好吧。”
令狐葵漾出一抹淡淡的笑意，轉頭繼續手邊的工作。
隔天用過午飯之後，令狐葵陪著李琰到莊裏四處巡視。
他們很有默契地不提起當天的事，隻是閑聊一些生活上的瑣事。
“過一陣子，我要離開桃花莊，到京師走一趟。”李琰說道。
“為什麼？”
“莊裏頭有些各地來的南北囤貨，我要趁著冬天運到旗下的商行，等明年開春好販賣。”
“我知道李家素以經商為業，但這種事情，你何必親自去做呢？”
“偶爾出去走走，未嚐不好。自從我學商以來，南來北往，也著實走了不少地方。並不是我堅持凡事親力親為，隻是想借機增長見識，總不能一輩子窩在這山村部落。”
“原來如此。”令狐葵想起她第一次遇到李琰，正是他經商行旅途中，“但據我所知，似乎李家各地都有分號據點，難道你每個地方都去嗎？”
“不，我每年隻走一兩次，一次隻去一個定點，其他的，都交給夥計去打理。”
“那你這次去京城，要多久時間？”
“不一定，少則數月，多則半年也就回來了。”
“唔。”令狐葵聞言，低頭暗自盤算。
“硯卿或許也會與我同行，屆時府裏的事，就要麻煩你多多費心了。”
“呃？如果有我能夠幫得上忙的地方，自然義不容辭。”令狐葵客氣地說，心中卻不這麼想。
李琰離開桃花莊，她當然沒有自己留在這裏的道理，一定是暗中跟隨他去的。不過這種事，不便讓他知道。
行經農田，正在田中收割的莊民們，紛紛熱情地向李琰揮手招呼，李琰也點頭回禮致意。
但當他們看到跟在李琰身邊的令狐葵時，照例又是一臉戒備、嫌惡的表情，令狐葵也不以為意。
“對了，過幾天，等莊裏的稻麥都收割完了之後，有一個慶典。”
“喔，是怎麼樣的慶典呢？”
“沒什麼特別，就是準備牲禮，從莊外聘小戲班來謝神。隻不過到了晚上，全莊不管男女，都會聚在一起飲酒作樂。”
“那一定相當熱鬧。”
“嗯，到時候你就可以接觸到這些莊民，跟他們熟悉一點。”
聽李琰這麼說，令狐葵才知道他為什麼突然提起慶典的事。大概是因為剛才那些莊民眼中對她的冷淡，讓他又覺得過意不去吧。
其實，他又何必如此呢？大家怎麼看她，她都不介意，她隻希望他能平平安安就好了。
不過，對於他的好意，她還是非常高興地接受了：“謝謝你。”
李琰瞥向在農田各處辛勤工作的農人們，“這裏的莊民雖然對外人不友善，但絕不是什麼壞人。”
“我明白。”
令狐葵了解地點點頭。
李琰接下來，又與她隨意聊了一些關於村民們一年四季生活的情形，以及李家曆年經商的概況。
他們談著談著，不覺走到那座有著一泓溫泉的山腳下。
等到他們發現的時候，兩人已經踏在通往幽景的山間小徑上。令狐葵不禁停步。
見她臉上微露幾分不甚自在的神色，李琰知道她想起了那天在潭邊發生的事情。
“我們回去吧，別走太遠。”他說道。
“嗯。”看李琰故作若無其事以避免彼此尷尬，令狐葵自然樂得如此。
回程途中，雖然他們兩人都極有默契地，絕口不提那天的事，但之間的氣氛卻已變得有些異樣了。
為什麼她會這麼局促在意呢？不過就是沐浴的時候被李琰看到嘛！令狐葵有些羞怯地想著，不明白自己什麼時候變得這麼拘謹了。
好像在李琰麵前，她就變得有點不像從前超然世外的自己。這樣的念頭浮現，令她不安……
她畏懼這樣的改變！
“謝謝你今天又陪我走這一趟。”沉默無語中，他們回到了李府。
聞得李琰的突然開口，令狐葵連忙回道：“沒什麼，用不著客氣。”
一抹淡然卻炫目的微笑泛上俊顏，李琰在往書房的路上向令狐葵道別，“你也走了一整個下午，好好歇息吧。”
“你也是。”
道別過後，令狐葵懷著滿腔心思，想回到自己的房間。
經過植滿丁香花的亭子前，一串銀鈴般的笑聲引起了她的注意。
她美目輕抬，亭中，連翹正笑著依偎在杜硯卿懷中，嘰嘰喳喳的不知在說些什麼。
連翹臉上那嬌美又幸福洋溢的耀眼笑容，是她從來不曾見過的。
令狐葵心中一陣悸動，卻又不願意驚動他們，於是放輕腳步快速離開。
回到房中，掩上房門，她心中那陣波動仍未平息。
她們姐妹到底是怎麼了呢？令狐葵手掩心口斜倚在門板上，陷入前所未有的迷惑中。
杜硯卿和連翹在李府中，幾乎已成了一對公開的情侶，處處可見他們兩人甜蜜的儷影。
對於這樣的情形，令狐葵心中既高興，卻又擔憂。
她高興的是，杜公子確實是個值得托付的正直對象，和善又穩重，讓連翹跟了他，她非常放心。她所擔憂的，是怕她們的身份會害連翹和杜公子無法長相廝守，屆時連翹所受的傷害，將會很大。