第一階
重要的問題，與不算重要的問題
走廊前方傳出慘叫聲。
神庭幸宏嚇了一跳。他站定腳步，朝聲音出處一看。站在他身旁的井筒研細聲說道：
“喂。”
說話聲成了暗號，兩人開始奔跑。
現在幸宏等人的位置在特別教室大樓。這是一棟八角形、走廊在正中央交叉成十字形的西層建築。慘叫聲從三樓南邊走廊的深處，也就是書道{注：日本的書法}教室方向傳來。
“咿咿咿咿咿咿！救命啊……”
書道教室的門打開，一位老人飛奔而出。老人跑到走廊上的同時，絆到自己的腳跌倒。他對著虛空伸手，並開口呼救：“來人啊！”
“站住站住站住——！”
“小優等一下，別這樣啦！”
老人的身影後飛出一個矮小身影，緊緊按住老人。數名女同學接著從身影後方跑出，拚命抓住少女，意圖製止她逼迫老人。
“快點快點快點，清楚明確地給我蓋下印章吧！”
“咿咿咿！請饒過我，請饒過我啊啊……”
少女把一張紙遞到老人麵前，氣勢凜然地逼迫老人。周遭的同學拚命想要將她拉開。
“你想殺掉爺爺嗎？”
“小優，快離開他啊！”
“嗚嗄——！沒蓋下印章之前我不會走！”
幸宏不禁對這太過悲慘的光景看傻了眼。
他眼前正上演著一出鬧劇，而引起這出鬧劇的小個子少女，正好就是他熟識的人。
學生們死命想壓住少女，其中一位看到幸宏便大聲呼叫。那位女同學係著深藍色鍛帶，看來應該是三年級。井筒立刻跑出去製止揮動雙手暴動的少女。雖然井筒似乎挨了兩三拳，但總算是從少女背後架住她，並把她拉往自己的方向。
“打、打擾各位了——！”
幸宏等人一起把大聲叫罵的少女抱起，就此逃離現場。他們一邊跑、一邊聽著學生們怒罵：“不要再來這裏了——！”和倒在地上的老人啜泣：“老天救命，老天救命。”
總之，幸宏等人先跑到通往遊泳池的走廊，並在那裏放下少女，結果兩個男生立刻被罵成背叛者。
“好不容易隻差一步就要成功了耶！為什麼你們要幫亞子他們啊？”
“可是那狀況不管怎麼看，都是九重學姐像壞人啊。”
麵對少女的怒罵，幸宏原則上還是提出反駁。
“你在說什麼啊！隻差一點就可以讓那個老爺爺教師蓋下印章了耶！還不是因為你們妨礙才失敗。”
“剛剛那位是教書道的櫛橋老師對吧？年過九十的天栗浜仙人。”
井筒一邊調整呼吸一邊說道。幸宏則是吃了一驚：
“九十？九十歲的爺爺怎麼可能有辦法當階梯社的顧問啊？”
“你胡說什麼！隻要得到他的簽名就好辦事了啦！就是因為他是成天嚇得發抖的老爺爺，所以才方便啊。隻要說謊騙他，讓他當上顧問，再來就隨我們高興了。”
“這根本就跟詐騙集團的手法一樣嘛……”
井筒細聲批評。可是少女完全沒聽到，繼續喃喃自語：
“真是的，隻差一步耶。沒辦法，隻好下次設法趁夜偷襲他了。”
“那個——沒有更和平一點的解決方法嗎？”
“瓶蓋你搞什麼啊！到現在還說那種天真的話，這是戰爭啊！我在這三天已經省悟了，我覺得師長們對我們很冷淡。既然這樣，我們不能因為顧及形象而坐以待斃啊。”
少女抬臂說道。幸宏感到有些不快，對少女問道：
“啊……九重學姐也有這種感覺嗎？”
“什麼？瓶蓋你也是一樣嗎？”
少女總算停下動作，“呣”地噘起嘴唇。
“雖然我不認為可以輕易找到，可是看來情況比我想象中的還……”
幸宏在少女麵前欲言又止。井筒接著說：
“這總讓人覺得是……好像有人在妨礙我們。”
少女的目光變得凶惡。幸宏低頭看著叫罵“是誰在妨礙我們啊——”而又開始暴動的少女，輕歎了一口氣。他逃跑似地靠近窗邊，然後把視線朝外看去。
三天前就開始下的雨，還細細地持續下著。
事情是在三天前發生的。
“我們需要顧問。”
一位小個子少女雙手抱胸站在講台說道。
“這是常~識喔{注：原文中顧問的發音與常識兩字為諧音}。”
“…………”
少女鼓起臉頰別過臉去。幸宏不由自主地環顧周遭。一位戴眼鏡的少年在右邊的座位上，正看著筆記型電腦的熒幕。他是二年級學長三枝宗司，從剛剛開始就一直是這個樣子。往左看去，窗邊有兩位少年並肩而坐。坐在最前排的是刈穀健吾，他是三年級學生，同時也是幸宏等人所屬社團的副社長。他一如往常地帶著嚴厲的氛圍，盯著站在講台上的少女。
同樣注視著少女、但是臉色卻和緩許多的少年則是井筒研。製服換成夏季服裝以來的這幾天，他一直都是這個樣子。往他的視線延伸點看去，就會看到站在講台、正在黑板寫字的少女——九重優子。雖然個子小，但卻是社內最活力充沛的人，同時還是社長。
把視線從講台移開，可以在自己正對麵的位置看到豔麗的黑發。這位與九重呈現對比的高個子、背杆筆直發育良好的少女是天崎泉，二年級的學姐。
幸宏重新確認過階梯社的同伴們後，輕輕點頭。階梯社雖然社名聽起來挺胡鬧的，可是卻是受到天栗浜高校學生會承認的社團。主要的活動內容是在校內奔跑，上下階梯，並計算總共花費的時間，因此可說沒有比這更會造成別人困擾的活動。但是在經曆各種風波之後，終於成為學生會公認的“社團”。這是在前陣子的學生集會時決定的結果，幸宏現在依然能夠清楚地回想起這件事。
窗外的天色已經漸漸暗了下來。平常這時間已經結束社團活動，但是今天不一樣。大家被九重一句“要一起討論重要事項”叫來，聚集在一間教室內。掛有3-6門牌的這間教室，似乎也是九重的班級。
“好！大家看我這裏！”
社長重新麵對這邊，用力舉起手，指著黑板說道：
“我想要討論對今後的階梯社來說，非常重要的兩個問題。”
幸宏看向黑板，黑板上麵——
“增加女性社員”
“找到顧問”
並排著這兩行文字。
“雖然我們階梯社終於成為正式社團，但是立刻就碰上兩個問題。特別是這個——增加女性社員，這可是急件哩。”
九理拚命活動小個子的身軀，強力地說明。幸宏不解地歪歪頭，井筒則舉手問道：
“請問，為什麼增加女性社員會是急件呢？”
“那還用說！”
九重目光一變。
“現在六個社員中，隻有兩個女孩子啊，是男社員數量的一半耶！這不就是大問題嗎？”
“……是嗎？”
“是啊！這樣我們在多數決議時會輸掉的。”
“……問題在這裏嗎？”
幸宏輕聲說道。九重靈敏地動動耳朵說：
“怎麼，瓶蓋，你有什麼意見嗎？”
“呃，不……沒什麼。”
“很好。那我們要怎麼增加女性社員呢？”
“社長。”
刈穀舉手說道：
“能不能之後再考慮這個重要的問題，先討論顧問的問題呢？”
“咦——？為什麼？”
“考試的時候，我們也都會從簡單的題目開始寫吧？”
“唔嗯……說的也是。好！那就先快速解決顧問的問題吧！”
九重很幹脆地轉換討論方向。
“顧問這件事，主要就是因為我們成為正式社團，所以需要個顧問。這是常~識啊。”
“…………”
“笑出來沒關係啊？”
九重鼓起臉頰說道。刈穀從椅子上站起，接著說道：
“關於顧問，我有些想法。”
刈穀站上講台，把九重趕下台。九重雖然“呣”地出聲抵抗，可是當天崎拉開椅子說“社長請坐在這裏主持大局”之後，她的心情突然變得很愉快，在椅子上就座。
“首先我們必須要理解，階梯社尚未被正式登記在學生會名冊上。”
“咦！”
幸宏不禁叫出聲，其他社員也或多或少感到驚訝，而最大驚小怪的就是社長九重。刈穀低頭看著大聲叫鬧“為什麼為什麼——！”的九重，歎了口氣，開始用粉筆在黑板上寫字。
“因為有很多人不了解正式的申請手續。”
刈穀開始對社員們說明：
“聽好，申請創社的流程主要可分成三個階段。”
黑板上寫著“申請創社”、“幹部會議”、“學生集會”。刈穀首先用粉筆前端指著“申請創社”的地方，開始說道：
“首先，要在創社申請書寫上社員的名字，以及社長、會計等是由誰來擔任。都決定好以後，再寫上顧問的名字，提交給學生會長。”
“叩”一聲，刈穀用粉筆指著“幹部會議”四字。
“接著學生會的幹部之間會召開會議，檢查申請文件有無不足後，請學生會長蓋下會長印鑒，然後把申請文件拿給校長蓋章。本校尊重學生自治，所以校長一定會蓋章許可。”
刈穀又移動粉筆，挪到“學生集會”的位置。
“最後，則是在學生集會上決議。一般來說，都會當成已決定事項簡單帶過。像我們那樣在學生集會上引發爭議的狀況，可說是前所未有吧。話說到止，你懂我的意思了嗎，神庭？”
刈穀把視線朝向幸宏。
“……呃，也就是說，我們明明未經申請，卻在學生集會上決議通過了？”
“正是如此。本來我們應該像剛剛說的流程一樣，先登記為正式社團。可是這次狀況特殊，我們跳過第一、第二階段，隻通過了第三階段。”
“那上次學生集會的決議將會無效嗎？”
井筒悲愴地說道。可是刈穀搖頭回答：
“不會，隻是我們必須盡快完成剩餘必要手續。所以，話又說回來……”
刈穀指向剛剛寫上的文字。九重開口說道：
“我們需要顧問啊。”
“你先閉嘴。”