襄樊，是襄陽、樊城的簡稱。襄陽因地處襄水之陽而得名，漢水南北兩岸的襄陽、樊城隔江相望。三國時代，據關羽攻打樊城的時候水淹七軍，生擒於禁，從而威震華夏。
然而最終關羽還是沒能攻下這裏，就如孫權無論如何都沒能攻克合肥一樣。對於曹魏政權，這裏就是抵禦南方進攻的兩個要點。對於南方政權而言，這裏同樣是抵禦北方進攻的核心城市。
鹹淳二年，不管是作為進攻一方的蒙古軍上層或者作為防守一方的宋軍上層都很清楚，從漢水到長江上的要衝就是襄樊。誰控製了這裏，誰就的水軍就能從這裏輕鬆進入長江。
守襄陽與樊城的主將是呂文德，呂文煥兩兄弟。不管後世查包衣在射雕英雄傳裏麵如何醜化兩人，現實中的呂氏兄弟鎮定勇敢的承擔起防禦襄陽的重擔。賈似道對呂氏委以重任，同樣呂氏非常有信心。
打仗就需要錢糧，當年嶽家軍每年平均用在每個士兵身上的錢是50貫銅錢。現在貶值的是交鈔，銅錢的購買力與嶽飛時代相比並沒有下降。又因為是防禦姿態，每年6貫銅錢就可以養一名戰鬥中表現不遜於嶽家軍的精銳士兵。趙嘉仁執掌棉務所能提供的錢可以養三萬五千名精銳。再加上賈似道所籌措的錢財，襄陽之戰宋軍的給付並沒有什麼問題。
基於這樣的局麵，每個月十萬貫銅錢的巨款對於賈似道就如同脖子上捆著的一根繩子，沒這根繩子，賈似道就要失足滑落深淵。然而有了這根掌握在別人手中的繩子，賈似道心裏麵覺得無比難受。
每個月十五日就是棉務上繳十萬貫銅錢的時候。賈似道早早就定下規矩，必須第一時間將錢的消息送到他這裏。四月十五日，幕僚將文件送到賈似道麵前，一看居然是奏折，有些失望的賈似道抬起頭來問道：“棉務還沒有消息麼？”
幕僚連忙答道：“相公，棉務的錢已經開始入庫，每次數錢都得到中午才能有消息過來。”
賈似道哼了一聲，卻沒有繼續下去。他知道自己算是關心則亂，所謂養兵千日，流水般的花出去幾百萬貫銅錢之後，賈似道並不知道前線到底打成了什麼模樣。這種話並沒有拿出來講，賈似道打開了送上來的奏折。看了幾眼，賈似道就重重哼了一聲。看完奏折之後，賈似道直接把奏折給拍在桌上。
這裏麵的內容倒是很簡單，有些大臣認為高達在鄂州之戰中表現出色，所以可以讓高達來負責襄陽之戰。
左丞相賈似道非常了解這裏麵的彎彎繞，對我大宋而言的功勞大概就是名份。高達的確能打，但此時把高達弄出來的目的並不是因為高達能打，而是因為高達與賈似道有罅隙。隻要高達能夠掌握襄陽之戰的主導權，他就會成為未來掀翻權相賈似道統治的重要杠杆。就如呂氏兄弟守襄陽與樊城，他們的成敗也是賈似道話語權的重要助力。
賈似道對此根本不在意，而官家那邊貌似就不太相同。即便隻是十日一上朝，賈似道也得去上朝。官家對賈似道非常尊重，他幾乎是敬畏的開口道：“賈公，眾臣以為高達在鄂州之戰中立下大功，當可守襄陽。”
官家發話，賈似道就不能當做沒聽到。他答道：“高達雖然能幹，當年守鄂州也並非隻有高達一人的功勞。呂文德看著立功較少，是因為比高達去的晚罷了。從釣魚城南下之時，呂文德擊破蒙古水軍，此人懂水戰。而高達到鄂州之時蒙古水軍已經占了優勢。”
雖然沒有直接罵高達沒有戰爭能力，賈似道的話也算是把高達的功勞給大大貶低一番。沒想到官家竟然遲疑的道：“鄂州之戰，水軍乃是趙嘉仁統領的吧……”
聽到官家的這番話，賈似道的眉頭很自然的皺了皺。趙嘉仁與官家同歲，今年6歲。一個6歲的年輕人在重要的事情中被提及，那隻能名青年在大宋朝廷裏麵已經有了遠超他年齡的影響力。賈似道已經5歲，此時的他心中生出的是強烈的嫉妒感。然而賈似道出的卻是另外的話，“官家若是覺得趙嘉仁可擔當守襄陽的重任，不妨下旨詢問他一下麼。”
聽賈似道直接把事情給推倒趙嘉仁那邊，年輕的官家趙禥就有些懵了。這位官家對於權力的感覺極差，所以他完全不能確定此時麵對的問題是什麼。他甚至不清楚賈似道是不是真的想讓他下旨詢問趙嘉仁。
而推托了責任的賈似道則老神在在的不再去觸碰這個話題。對於趙嘉仁會有什麼回答，賈似道已經能夠確定。在賈似道遇到的官員中，趙嘉仁絕對是個老狐狸。也就是趙嘉仁絕不會把自己置於不利的環境之中。然而即便趙嘉仁奸似鬼，但是在國家大義之上卻始終站的很正。至少在他為官的這十幾年中，趙嘉仁對大宋的貢獻絕非其他官員可比。這也是讓賈似道感覺非常意外的事情。
被賈似道反將一軍，官家趙禥暫時不再提及讓高達去負責襄陽防禦的事情。不過令賈似道感到意外的是，此事過去了幾，官家趙禥卻果斷的下旨。趙嘉仁棉務上功勞卓著，所以升一級。
大宋官製裏麵，官階和差事並沒有關係。此時趙嘉仁已經是五品官，升一級為四品官，他的實權依舊是‘福州知州兼福建路安撫使兼提舉棉務’。不過這升官的舉動卻是一種表態，這是在向趙嘉仁表示官家的善意。而且在這背後還明有人在給官家趙禥出謀劃策。
賈似道可以使用的手段多得很，他選擇的卻是根本不去應對。果然如賈似道所料，趙嘉仁因為棉務有功升官一級的消息頃刻就在臨安朝廷裏麵引發了不的轟動。一個6歲的四品官並不常見，當這個四品官還是趙氏宗親的時候……
趙嘉仁在那些反公田改革的人眼中可是賈似道的同路人，他的成績越大，就越意味著賈似道將得勢。這麼一個人因為棉務得到升官，這還了得！
“趙嘉仁居心叵測，有謀反之意……”此類奏章紛紛出籠。