大宋0年7月1日，大都的火器局內，忽必烈大汗黑著臉看向镔鐵局的管事。熱，管事油胖的臉上已經滿是汗水。與氣完全相反的陰冷氣氛沒維持太久，管事突然給忽必烈跪下，然後大聲喊道：“大汗，現在河北不少人都已經逃散到南邊去。沒有弄來足夠的鐵，真的不是我們沒盡力。”
聽了這麼一個理由，大汗忽必烈的臉色還是不悅，卻勉強恢複了還能談事的模樣。周圍眾人的神色才稍有恢複。不久前，大汗镔鐵局的管事叫到火器局內，然後用冷酷的語氣詢問為何連著兩個月沒有向火器局提供約定的熟鐵。
管事此時隻求不要被殺，他抓住這麼一個好不容易爭取到的時間繼續大聲解釋，“大汗，大元原先產鐵之地有六成在黃河以南。現在失了河南地，河北僅有邯鄲與易城兩地產鐵。失了河南地之後，更有人散布謠言。去年有人講德州以東有鐵礦，現在派人遍尋當地，也沒見到有鐵礦跡象。大汗，朝廷裏找到新礦的都是奸臣！都是奸臣啊！”
忽必烈大汗沒有立刻回答。他不懂挖礦和金屬冶，更不懂探礦。對於大元镔鐵局管事所講的具體內容完全不了解。但是管事杜鵑啼血般的指責朝廷裏麵有奸臣，忽必烈大汗倒是完全理解了。自從丟失了黃河以南的土地之後，大元在漢地隻剩下河北、山西、陝西。地盤縮之後，有關某地有某種礦藏的謠言突然就多了起來。大汗最初是很高興的，然而一次次的失望之後，大汗內心深處早就開始感覺那幫人都是大忽悠。
“到現在就沒有發現一處新礦？”忽必烈大汗開口了。
不久之前，大汗以镔鐵局的管事瀆職為理由，要把镔鐵局的管事用馬拖死。此時抓住了救命稻草，镔鐵局的管事大喊道：“大汗！大汗！聖旨都有存檔，您看看以前的聖旨，就知道那幫人是怎麼誆騙您的。您哪裏知道地方上有什麼礦，下的聖旨肯定是那些人對您的！大汗，大汗。隻要看看那些礦有沒有開采出來，您就知道他們的膽子到底有多大。”
聽到這裏，忽必烈的臉色再次變得殺氣騰騰。宋國火槍輕便好使，裝上刺刀就能當作一支短矛來用。大元工匠始終仿製不出來。得到宋奸的協助之後，大元轉換了思路。他們不再尋求如何仿製宋國的火槍，而是嚐試利用大元已經掌握的技術製作大元能夠大規模生產的火槍。於是大元就生產出了重量大概是宋國火槍三四倍的大元火槍。
忽必烈本以為按照臣下們所稟告的那些新礦坑數量，大元的礦石產量早就該恢複到丟失河南地之前的水平。當镔鐵局管事告知忽必烈，他拿不出熟鐵是因為根本就沒有能夠生產那麼多熟鐵的礦石。震怒的忽必烈就要把管事拉出去讓馬拖死。現在大汗有些明白過來，他的憤怒對象應該是胡八道的官員。
又穩定了一陣情緒，忽必烈問道：“你方才所的百姓逃散是怎麼回事？”這個消息也是忽必烈剛聽到。
镔鐵局的管事好不容易逃出生，此時哪裏還有那麼多想法，立刻竹筒倒豆子般的把自己所知全部告訴了大汗。
聽到黃河以北的百姓在受災後逃荒到黃河南邊的消息，忽必烈大汗更是驚駭。沒有任何人告訴給忽必烈這個消息。此事若是真的，那就是宋國已經正式開始與大元爭奪起百姓。
忽必烈再也等不下去。他原本是要來看火器應用，此時再沒那樣的興趣，起身就往外麵走。出了火器局，忽必烈命道：“讓伯顏、阿合馬、郝仁來見我。”
一個時辰之內，這三人就出現在忽必烈麵前。原本忽必烈有一票漢臣，現在這幫漢人基本都已經凋零。便是沒死的，也垂垂老矣。遇到大事的時候，忽必烈發現他能放心依靠的還是年輕的自己人。
講完了兩件事，阿合馬的臉上表情比較尷尬。他自己雖然沒有直接過有關新礦產的事情，但是阿合馬那一派人當中是有人過這樣的事情。伯顏和郝仁根本沒有卷入過這方麵的事情，他們則是完全無所謂的表情。郝仁道：“大汗，宋國招攬河北災民的事情，我們應當嚴查。”