按照製度，府兵每年冬都要集訓。河北的府兵們在11月底接到鷹揚府的命令之後紛紛準備了裝備，1月初的時候就在各鷹揚府集結，然後前往大都集結。
在黃河以北沿岸的鷹揚府也已經接到了命令，各鷹揚府卻給大都發去消息。詢問郝仁萬戶什麼時候趕回來指揮戰爭。當地有紅巾軍作亂，府兵為了保護家族的安全，實在是走不開。
德州的鷹揚府更緊張，他們不僅告知大都本地有大量紅巾軍作亂，還請求大都趕緊派兵支援。因為德州距離北歸的黃河比較近，原本郝仁萬戶把大帳設在這裏，現在郝仁萬戶回了大都，他手下的五百部眾也已經北歸。得知消息紅巾軍對德州進行了頻繁的騷擾。
此地鷹揚府的校尉名叫鐵力巴兒思，這位站在城頭上，黑著眼圈看向南城外紅巾軍的營地。紅巾軍不僅公然在城外安營紮寨，更開始修建起了攻城設備。鐵力巴兒思參加過南征戰役，知道那些正在修建的乃是回回炮。
回回炮是對重式投石車。就是一個架子上支起一根長長的杠杆，杠杆前麵短的部分頭部掛一個大箱子，箱子裏麵放了很多大石頭。長杆的尾部則是投放的石頭。
在投放的時候，利用重力和牽引，讓杠杆較短的那部分下墜。長的部分運行的軌跡長，速度快，就能把大石頭投擲出很遠的距離。這東西可以把幾十斤重的石頭準確的投擲到一百五十步外的距離。德州城是土城牆，挨上幾炮的話，大概南城城牆就會被砸毀。
當年攻打襄陽城的時候，蒙古軍就用這東西一度攻破了城牆。看著敵人忙活的身影，鐵力巴兒思一咬牙，就命令騎兵準備出擊。
聽了命令，騎兵們都大驚，對麵的敵人看著人數可不少，至少也得有兩千人。德州城內的騎兵頂多有兩百。這麼出擊的話，隻怕會有損失。
“哪裏聽過騎兵在城內打仗的。等賊兵殺進城裏，我們就一定輸了。”鐵力巴兒思嗬斥著部下，“不就是兩千步兵麼，隻要讓咱們有五十名騎兵衝進他們的陣裏，就一定能贏。”
這個命令其實是對的，騎兵衝擊力很強，隻要讓他們衝進步兵的陣地裏麵，就可以居高臨下的砍殺起來。而混亂的步兵逃竄起來，騎兵就可以對潰散的敵人實施追殺。蒙古騎兵們太多次這樣獲得過勝利了。
看著部下擔憂的表情，鐵力巴兒思喝道：“此次就由我帶兵衝陣！你們隻用跟著我就好。”
有校尉帶頭，城內的軍隊也安心不少。不管怎麼講，這時代的蒙古軍還是能在某種程度上做到‘跟我上’。有上級打頭陣，下級也會選擇服從。
出擊的並非隻有騎兵，德州城內也有兩千多守城的步兵。在步軍的漢人千戶帶領下，城內也派出了一千步軍出戰。
南城城牆外的漢人賊軍看到蒙古步軍氣勢洶洶的出城直奔投石車，立刻也在回回炮前麵列隊，準備保護他們攻城的設備。鐵力巴兒思心中大喜，他其實擔心的是這幫賊寇們會放棄回回炮。回回炮雖然射程遠，但是畢竟是有限射程。而且回回炮非常沉重，無法跟火炮一樣輕鬆移動。這幫賊寇既然集結在距離德州城牆外150步遠（00米左右）的地方，蒙古軍就有了充分的施展空間。