段德瘦了。去年十一月間，段德就開始消瘦。到了今年，段德瘦了許多。那時候段家被勒令繳納比別人貴十倍的地產稅和房產稅，氣的段德七竅生煙。情緒激烈，食欲也受影響。
今年，送到段家的稅單上寫的明白。秦淮河規劃河道內的房屋和土地稅收是臨近房屋土地的十倍，在整個江寧府，段家所有土地和房屋稅都是別家的三倍。這下段德被氣得七竅生煙，他見過狠辣的官員，卻沒見過這麼囂張又狠辣的官員。
前去江寧府知府衙門去見文璋，段德並沒有能夠見到。托其他人去見文璋，得到了的回答全部一樣，“我們對段家並無惡意，但是秦淮河邊的土地必須賣給官府。”
“家主，五郎來了。”家丁前來通稟。
段德眼睛一亮，他連忙道：“讓他進來。”
五郎乃是段德的侄子，被派去杭州找杭州的有力人士項。沒多久段五郎匆匆進來，開口就道：“大伯，胡元鳳被放了外任。”
“外任？放到了哪裏？”段德吃驚不已。段家也尋找肯幫忙的人，真正表示肯幫忙的隻有胡元鳳一個。
“放去做廣南兩路的農業廳副廳長。”
“廣南兩路？”段德傻了眼。廣南路可是流放犯人的地方，雖然趙官家開辟海運之後，廣南東西兩路都發展起來，加上趙官家在廣南路做過廣州知州，證明那地方並不那麼可怕。但是，這地方絕非好地方。
段五郎哭喪著臉道：“我前去見胡元鳳，他家的人根本不讓我見。直接罵我都是因為咱們家，才連累了胡元鳳。想來可能是真的。”
侍郎在漢代是郎官的一種，本為宮廷的近侍。東漢以後，尚書的屬官，初任稱郎中，滿一年稱尚書郎，三年稱侍郎。自唐以後，中書、門下二省及尚書省所屬各部均以侍郎為長官之副，官位漸高。相當於新中國的部長、副部長級別。
連累到一位農業部的侍郎被貶斥去廣南路，段德隻覺得心肝亂顫。文家的勢力之大，已經到了囂張的地步。到了此時，段德心中再是不甘，也沒了反抗的心思。他歎口氣，“唉！問問魯家，他家可否願意買秦淮河旁邊的房子和地。”
魯家乃是段德的親家，便是到了此時，段德也不想直接對文璋低頭。把土地賣給魯家，然後魯家就可以隨意賣出去。
當中午，段德依舊沒什麼胃口。不得不屈服於一個不到四十歲的子，讓段德感覺格外屈辱。到了下午，段五郎回來稟報，“大伯，魯家手裏沒錢，買不了咱們的房子和地。”
這下段德被氣得夠嗆，他怒道：“告訴魯家，這房子和地我們問他們少要錢。”
“大伯，魯家，他們現在是真的缺錢，連房屋土地轉讓的契稅都拿不出來。”
聽了侄子的話，段德氣得用力拍桌子。魯家也是殷實家族，當然不可能拿不出那點錢。他們之所以這麼講，完全因為魯家並不想卷入到段家和文璋知府的鬥爭裏頭。段家若是真的低頭，又何必拉上魯家來當這個中人，直接向文璋低頭不就好了。