茶是好茶，榻榻米與墊子都很舒服，牆壁非常華麗。來自平安京的使者甚至生出些自己身處繁華平安京的感覺。然後聽到對麵的並非平安京口音，使者就想起自己正身處鳥不生蛋的四國島上。
打起精神，使者開口道：“不知伊予水軍可否想過向皇陛下進貢。”
鐮倉幕府被伊予水軍的珍珠勾起了貪心有，身為平安京的倭國朝廷也有同樣的貪心。但是平安京朝廷就不采用這討伐這種自降身份的手段。身為倭國朝廷，他們選擇派出了使者。
與部下對視了片刻，趙鳴人從與會的三人眼中都看到了些佩服。得知平安京派人來的時候，水軍成員都覺得這是皇在下令倭國全國動員討伐四國前，派來對伊予水軍宣戰。都動用到皇，伊予水軍裏麵的許多首領都被嚇得夠嗆。現在事實證明平安京朝廷並不是來討伐，首領們都放下心來。
轉過頭，趙鳴人對使者道：“我們不過是些水軍。好像沒有資格向朝廷進貢。”
這是大宋的秦明軒與那些幹部給趙鳴人的建議。上層行事自然有自己的那套規矩，但是看著冠冕堂皇的規矩本身之一就是他們看不起趙鳴人這樣的下層。此時最好的辦法自然是承認這個事實，達成與平安京朝廷的共識。並且在這個共識的基礎之上繼續談下去。
聽了趙鳴人的這番話，水軍首領們心裏麵都捏了一把汗。以他們平日的經驗，在水軍層麵上直接告訴對方‘我沒資格對你好’，這話的人心中保持著完全公開的敵意。接下來很可能就會拔刀相向。
趙鳴人心中也有些緊張，但他還是堅持自己的應對。在大宋待了這麼久，他早就不再是一言不合拔刀相向的倭寇。被迫承認自己在倭國的卑賤身份讓趙鳴人感覺很痛苦，雖然不用公開承認這麼講，但是現在他所講的一切都基於這個卑賤身份的事實。趙鳴人感覺非常痛苦。
但是有些事情讓自己再痛苦，再不快，也得麵對這個現實。二十幾年前，如果趙鳴人在胡月蓮麵前堅持自己的主導權，他就會在那個時候順利轉世投胎。
聽了趙鳴人的話，平安京的官員並沒有感覺到敵意。在他們看來，身為海民的水軍根本沒有身份可言，自然也沒有向朝廷或者幕府上貢的義務。這個問題曾經讓他們感覺為難，讓沒有資格進貢的人進貢，對於平安京是個很麻煩的事情。
“如果是趙閣下上貢的話，就沒有問題。”官員對趙鳴人道。
伊予水軍的首領聽的莫名其妙。伊予水軍不能上貢，伊予水軍的首領有資格上貢。這是什麼莫名其妙的道理。
趙鳴人心中並不奇怪，他忍不住感歎大宋貴人秦明軒雖然不是倭國人，卻比趙鳴人這個倭國人更能夠理解倭國的平安京朝廷。這裏麵的道理很簡單，在平安京眼裏，伊予水軍大概不算人，趙鳴人則是趙家人。禮賢下士，首先需要對方是人。隻要是人，平安京就可以往來。
“我當然願意給皇陛進貢獻珍珠，伊予水軍有機會給皇陛下進貢麼？”趙鳴人問。
聽了這個棘手的問題，來自平安京的官員們微微皺眉。這個趙鳴人胃口好大，平安京勉強願意承認趙鳴人本人的國人身份，可這廝又期待平安京承認他擁有的勢力。難倒他還相當四國守護不成？
但是這個話卻不能這麼講，與國人話是要顧及體麵的。帶著平安京朝廷特有的莫測高深表情，官員答道：“如果朝中的官員們都認同的話。”
趙鳴人也沒有再多什麼，他對旁邊的櫻低聲交代了一句。櫻隨即起身，走到側邊敲了敲紙門，接著走回到自己的坐墊重新跪坐下來。紙門打開，裏麵出來的三名侍女，托著台盤到了三名平安京朝廷官員麵前。台盤上鋪了錦布，上麵是兩顆光滑的碩大走馬珠，以及兩串用形狀各異的珍珠穿成的手鏈。